RESTE BELLE

Que ton feu me dévore!

Plaisir ou bien effroi.

Tout me ravit; j'adore Tout ce qui vient de toi.

Et la joie ou les larme«.

Tout a les mêmes charmes.

Ta voix qui se courrouce.

Quand j'en étais sevré, Pourtant semble plus douce A mon cœur enivré Que les chansons lointaines Qui tombent des fontaines.

Garde ta barbarie.

Tes méchants désaveux; Tu ne peux, ma chérie.

Empêcher tes cheveux.

Où le soleil se mire, De vouloir me sourire!

Tes pensives prunelles Ont emprunté des cieux Leurs splendeurs éternelles; Ton front délicieux Prend en vain Tair morose, Ta bouche est toujours rose.

Malgré tes forfaitures.

Les roses de Tété Ornent de lueurs pures Ta sereine beauté A ta haine rebelle.

Il suffît, reste belle!

Non, ta grâce de femme.

Rien ne peut la ternir; Elle est un sûr dictame.

Et tu vins pour tenir La quenouille d'Omphale Dans ta main triomphale.

Février 1861.

ODELETTES

AVANT-PROPOS

Le titre de ce petit volume n'a pas été choisi au hasard. Il représente plus nettement qu'aucun autre tout un ordre de compositions poétiques. VOdelette, c'est une phrase d'ode-épître, une manière de propos familier relevé et discipliné par les cadences lyriques d'un rythme précis et bref. C'eist, si vous voulez une goutte d'essence de rose scellée sous une étroite agate dans le chaton d'une bague, cadeau d'anniversaire, rappel quotidien d'une joie fugitive. C'est encore, si vous l'aimez mieux, un de ces thèmes de valse ou de mazurke favorite que le pianiste note en souvenir d'une affection ou d'un amour, et qu'il appelle du nom qui lui dicta cette sincère inspiration du moment.

L'Odelette est née en Grèce, aux premiers temps, pendant les heures perdues de la muse. Anacréon la dépêchait vers Bathylle sous l'aile de son pigeon messager. Elle a picoré, abeille mélodieuse, de Syracuse à Alexandrie, du verger de Moschos au jardin de Méléagre, et son aile a palpité sur la quenouille que Théocrite envoyait à Nicias. Horace n'offrait ni airain de Corinthe ni coupes d'or aux patriciens, ses (patrons et ses h6tes, mais il leur dédiait des odelettes. Ainsi firent à leur tour, dans le cycle des croyants de l'Islam, tant de fumeurs de hachich, tant

de buveurs d'opium, dont le Mètre solennisa lea emportements et les extases

En France, Charles d'Orléans a préludé sur la lyre aux cordes d'argent. Au xvr siècle, tous les virtuoses de la pléiade, Belleau, Baïf, Desportes, et Ronsard plus qu'eux tous, dépensèrent le meilleur de leur art à accomplir l'œuvre légère. Plus tard, l'Odelette ne fut guère en faveur : elle ne s'accommodait pas plus à la gravité froide de Boileau qu'au sans-gêne incorrect de Voltaire. Serai-je assez heureux pour avoir ressaisi l'écho de quelques-imes de ces chansons dont chacune a eu sa minute d'harmonie et de gloire ! Je ne l'eepère pas. L'entreprise avait trop de difficultés. Une odelette ne dure pas plus longtemps que 'la roulade d'un rossignol, mais, pour le jeu de ces trilles et de ces arpèges vite envolés, il faudrait une voix d'im timbre toujours pur.

€e livre sera éclairé du moins auprès du public par le reflet de© renommées fraternelles auxquelles je le consacre. Ainsi les chevaliers d'autrefois, à la veille de leurs lointains voyages, lâchaient à travers leurs parcs et leurs forêts quelque biche privée dont le collier portait le nom d'une dame enlacé avec le nom du suzerain. S'ils n'échappaient pas aux danger» de la route, la pieuse inscription leur survivait «t attestait qu'ils avaient entretenu dans leur cœur ces deux grandes vertus de l'homme : la tendresM et le respect.

Arrii igse. Th. DE Banvhja

Tereon ces roses en ce vin, En ce bon vin verson ces roses, Et boivon l'un et l'autre, afin Qu'au cœur nos tristesses encloset Prennent en boivant quelque fin.

RONSAED, Odes, livre it.

ODEllETTES li>8

A MéRY

Plus vite que les autans, Saqui, rimmortelle, au teiiips De sa royauté naissante, Tourbillonnait d'un pied sûi*, A mille pieds en Tair, sur Une corde frémissante.

Et Ton craignait que d'un bond Parfois son vol vagabond' Décrochât, par aventure.

Parmi les cieux étoiles.

Les astres échevelés Fouettés par sa chevelure.

En haut vers elle parfois; Comme de tremblantes Voiî^i Montaient les cris de la^ fdule Qu'elle voyait dû ciel clair Confuse comme une met* Où passe Tardente houle.

Et, soit qu'en faisant un pa»

Elle regardât en bas

Ou vers les célestes cimes.

Aux cieux que cherchait son vol.

Comme à ses pieds sur le sol.

Elle voyait deux abîmes.

Dans les nuages vermeils, Au beau milieu des soleils Qu'elle touchait de la tête Et parmi Téther bravé.

Elle songeait au pavé.

Tel est le sort du poète.

Il trône dans la vapeur.

Beau métier, s*il n'avait peur De tomber sur quelque dalle Parmi les badauds sereins.

Et de s'y casser les reins Comme le fils de Dédale.

Dans l'azur aérien Qui le sollicite, ou bien Sur la terre nue et froide Qu'il aperçoit par lambeau.

Il voit partout son tombeau Du haut de la corde roide.

Et, sylphe au ventre changeant Couvert d'écaillés d'argent.

Il se penche vers la place Du haut des cieux irisés.

Pour envoyer des baisers A la vile populace.

liai 1855.

ODELETTES 195

A ADOLPHE GAIFFE

Jeune homme sans mélancolie, Blond comme un soleil d'Italie, Garde bien ta belle folie.

C'est la sagesse! Aimer le vin, La beauté, le printemps divin.

Cela suffit: Le reste est vain.

Souris, même au destin sévère!

Et quand revient la primevère, Jettes-en les fleurs dans ton verre.

Au corps sous la tombe enfermé.

Que reste-t-il? D'avoir aimé Pendant deux ou trois mois de mai.

Cherchez les effets et les causes,

Nous disent les rêveurs moroses.

Des mots! des mots! cueillons les roses.

Mai 1855.