Contes sur l'economie politique

Encore qu'en traitant des malheurs de l'Irlande , j'aie eu en Tuéde parler plutôt des causes permanentes que des causes passag'ères de ces malheurs, — encore que j'aie voulu envisager l'Irlande plutôt sous le rapport de l'économie sociale que sous celui de la politique , — j'ai ressenti les difficultés qui assiègent tous ceux qui élèvent la voix dans «es intérêts. Quand on écrit sur l'Irlande il est impossible de prévoir quelles circonstance!? viendront, pendant l'impression, changer l'aspect des choses. et modifier les opinions qu'on allait émettre. J'avais d'abord pris toutes les peines du monde pour bien fixer la date du conte que j'allais écrire , et puis, chemin faisant, j'ai cru qu'il valait autant laisser cette date incertaine, jiuisqu'ily avait gros à parier qtie dans l'espace de quelques semaines mon conte paraîtrait vieux en comparaison de ce que les circonstances nouvelles pourraient demander. Je ne saurais cependant m'empêcher d'imaginer que, laissant de côté les choses purement actuelles, on ne puisse donner un moment d'attention aux causes depuis longtemps existantes de la misère de l'Irlande. Je ne saurais m'enapêcher d'imaginer que la tâche pénible de punir le crime commis, ne fasse place à la tâche , plus féconde en résultats , de le prévenir, et que le gouvernemcni ne doive bientôt renoncera appliquer des lois odieuses pour s'occuper de raviver les ressources de ce malheureux pays.

Plusieurs pourront penser, et je suis de leur avis , que le titre de ce conte annonce bien plus que ce qu'il renferme ; d'autres seront désappointés en voyant combien peu de personnages j'y introduis, et combien peu je me suis appesantie sur les horreurs du temps actuel. — Si j'ai mis à ce conte le titre qu'il porte, c'est pour appeler sur lui l'attention de ceux qu'il con-

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ctTiic suiLuaL ; — >i iUK> ptTiDimuges sont peu lioiiibreuv . c'est que j"aî voulu inualrer dans un cadre très-resserré, quelle longue série de maux peuvent ftttliger les individus dans une société aussi mal administrée que l'Irlande , et par quelle succession de griefs ses membres sont entraînés à la haine du gouvernement et à la violence. Quant aux incidens de mon conte, j'ai choisi, non ceux qui prêtaient le plus à la fiction , mais ceux qui pouvaient le mieux servir la cause des pauvres Irlandais. J'aurais pu faire une histoire plus attachante, pluspathéthique, en décrivant une rébellion et des boucheries d'hommes sors le fusil du soldat ou la hache du bourreau ! Mais des scènes de cette nature, on les trouve dans nos journaux de tous le» jours; tandis qu'on n'a pas suffisamnjent décrit les douleurs silencieuses du villageois, les griefs stériles du paysan découragé : puisque leurs maux subsistent encore. Sa misère perpétuée de généralion en génération est la source de toutes ces horreurs qui se renouvellent sans cesse. Qu'on la prévienne; et nous verrons la fin de ces rébellions et de ces boucheries qui en sont la suite.

Maintenant qu'il est de mode dans un certain monde de représenter comme incendiaires tous les écrits où l'on montre les fautes du gouvernement, il est possible que l'on m'accuse d'avoir voulu exciter à la haine et au mépris de l'autoritéf Toutefois, comme ce n'est plus un secret pour personne que l'Irlande ait été et soit encore mal gouvernée , comme le meilleur moyen de ramener les e'sprils irrités est de reconnaître comme de justes griefs ceux qu'une population entière trouve tels, et de se montrer disposé à y porler remède, — je crois remplir le devoir d'une sujette affectionnée en exposant, sans craintes et avec modération, les abus, en stimulant le gouvernement à revenir sur des erreurs passées et à améliorer les principes de sa politique. C'est ainsi que je voudrais prouver mon attachement à mon pays et à mon prince, si j'avais accès dans le cabinet; c'est ainsi que je me sens animée à prendre la plume aujourd'hui , mue seulement par mon bon vouloir en faveur de l'Irlande et par mon indipnation des maux sous lesquels je la vois gémir.