CHAPITRE ÎIV

un frein plus ou moins Ibrt, je Favoue, mais toujours capable de les contenir jusqu'à certain point, surtout quand on y joindra l'intérêt de ses enfants, dont le sort sera décidé par l'arrêt porté sur la mémoire du père.

Je Toudrois donc qu'après la mort de chaque roi sou corps fût déposé dans un lieu sortable, jusqu'à ce qu'il eût été prononcé sur sa mémoire ; que le tribunal qui doit en décider et décerner sa sépulture fût assemblé le plus tôt qu'il seroit possible ; que là sa vie et son règne fussent examinés sévèrement ; et qu'après des informations dans lesquelles tout citoyen seroit admis à l'accuser et à le ■défendre, le procès, bien instruit, Mt suivi d'un arrêt porté avec îoute la solennité possible.

En conséquence de cet arrêt, s'il étoit favorable, le feu roi seroit déclaré bon et juste prince, son nom inscrit avec honneur dans la liste des rois de Pologne, son corps mis avec pompe dans leur sépul- >are, l'épithètfe de glorieuse mémoire ajouté» à son nom dans tous les actes et discours publics, un douaire assigné à sa veuve ; et ses Mifants, déclarés princes royaux, seroient honorés leur vie durJot 4e tous les avantages attachés à ce titre.

Que si, au contraire, il étoit trouvé coupable d'injustice, de violence, de malversation, et surtout d'a*oir attenté à ki liberté publique, sa mémoire seroit condamnée et flétrie; son corps, privé de la sépulture royale, seroit enterré sans honneur comme celui d'un particulier, son nom effacé du registre public des rois ; et ses enfants, privés du titre de princes royaux et des laréroiiatiTes qui y sont attachées, rentreroient dans la classe des sùnoles cRoyens, sans aucune distino ti<m honorable ni flétrissante.

Je voudrois que ce jugement se fit avec le plus grand appareil, maisiqu'il précédât, s'I étoit possible, l'élection de son successeur, afin que le crédit de celui-ci ne pût influer sur la sentence dont il auroit pour lui-même intérêt d adoucir la sévérité. Je sais qu'il serœt à d&irer qu'on eût plus de temps pour dévoiler bien des vérités cachées et mieux instruire le procès. Mais si l'on tardoit après Sélection, j'aurois peur que cet acte important ne devînt bientôt qu'une vaine cérémonie, et, comme il arriveroit infailliblement dans ua royaume héréditaire, plutôt «ne oraison funèlM-e du roi défunt qu'un jugement juste et sévère sur sa conduite. Il vaut mieux en -cette occasion donner davantage à la voix pubkque, et perdre quelques lumières de détail, pour conserver rintégrfté et l'austérité d'un jugement, qui, sans -cela, deviendrok inutile.

418 GOL'VEKNEMEM DE F'OLUGNE.

A l'égard du tribunal qui prononceroit cette sentence, je voudroii que ce ne fût ni le sénat, ni la diète, ni aucun corps revêtu de quelque autorité dans le gouvernement, mais un ordre entier de citoyens, qui ne peut être aisément ui trompé ni corrompu. Il me paroit que les cives ele:ti, plus instruits, plus expérimentés que les sermnis d'État, et moini intéressés que les gardiens des lois, déjà trop voisins du trône, seroient précisément le corps intermédiaire où Ion trouveroit à la lois le plus de lumières et d'intégrité, le plus propre à ne porter que des jugements sûrs, et parla préJérable aux deux autres en cette occasion. Si même il arrivoit que ce corps ne fût pas assez nombreux pour un jugement de cette importance, j'aimerois mieux qu'on lui donnât des adjoints tirés des servants d'Etat que des gardiens des lois. Enfin, je voudrois que ce tribunal ne fût présidé par aucun homme en place, mais par un maréchal tiré de son corps, et qu'U éliroit lui-même comme ceux des diètes et des confédérations : tant il faudroit éviter qu'aucun intérêt particulier n'influai dans cet acte, qui peut devenir très-auguste ou très-ridicule, selon la manière dont il y sera procédé.

En Unissant cet article de l'élection et du jugement des rois, je dois dire ici qu'une chose dans vos usages m'a paru bien choquante et bien contraire à l'esprit de votre constitution : c'est de la voir presque renversée et anéantie à la mort du roi, jusqu'à suspendre et fermer tous les tribunaux, comme si cette constitution tenoit tellement à ce prince, que la mort de l'un fût la destruction de l'autre. Eh ! mon Dieu ! ce devroit être exactement le contraire. Le roi mort, tout devroit aller comme s'il vivoit encore : on devroit s'apercevoir à peine qu'il manque une pièce à la machine, tant cette pièce étoit peu essentielle à sa solidité. Heureusement cette inconséquence ne tient à rien. U n'y a qu'à dire qu'elle n'existera plus, et rien au surplus ne doit être changé : mais il ne faut pas laisser subsister cette étrange contradiction ; car, si c'en est une déjà dans la présente constitution, c'en seroit une bien plus grande encore après la réforme.

Cmap. IV. — Concliixioii .

toilà mon plan suffisamment esquissé : je m'arrête. Quel que soi| celui qu'on adoptera, l'on ne doit pas oublier ce que j'ai dit dans lo Contrat social • de l'état de foiblesse et d'anarchie où se trouve une