INTRODUCTION

Il n’existe pas de classification des tumeurs mixtes des glandes salivaires. L’idée de notre thèse est née de cette lacune.

Quel que soit le domaine intellectuel considéré, la classification apparaît comme une étape fondamentale. C’est vers elle que tendent les premiers efforts, car la réalité étant beaucoup trop complexe pour être traitée dans son ensemble, l’esprit doit commencer par la simplifier, par la schématiser, autrement dit par classer. La nosologie en particulier encore à l’état d’ébauche, est un des buts principaux de la médecine contemporaine. Dans l’étude des tumeurs mixtes des glandes salivaires, les essais de classification ont été aussi nombreux que vains.

A vrai dire, une classification anatomo-pathologique purement théorique ne saurait être considérée comme une fin. Nous ne la concevons que comme une première étape dans la voie de la classification anatomo-clinique et surtout pronostique. Chacune des formes isolées devra être définie par un ensemble de caractères spécifiques non seulement d’ordre anatomique mais encore d'ordre clinique et pronostique qui fera de la forme considérée une forme thérapeutique, c’est-

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à-dire une entité d’intérêt pratique. D’ailleurs nous voudrions pouvoir dire, sans sortir du cadre de cet exposé, que l’heure est peut-être passée des travaux d’anatomie-pathologique pure, travaux qui reposent essentiellement sur la morphologie. MM. G. Roussy et R. Leroux ont insisté sur la fragilité d’une telle base, observant en particulier la naissance de globes cornés au milieu des tourbillons de cellules fusiformes à aspect sarcomateux le plus typique. Les conclusions de ces auteurs s’accordent parfaitement avec cette constatation d’ordre général à savoir que les mêmes apparences peuvent relever des causes les plus variées ; aussi ne saurait-on accorder à l’étude des apparences, c’est-à-dire à la morphologie, une importance trop considérable.

Nous avons été amené à faire une étude histologique des tumeurs mixtes et un exposé complet de leurs théories pathogéniques. Il est en effet indispensable, avant de tenter de classer ces tumeurs, d’en connaître les aspects histologiques divers et les interprétations pathogéniques, toutes notions susceptibles de servir de base éventuelle à une classification anatomo-clinique. Notre premier chapitre, consacré à « la géographie descriptive » des tumeurs mixtes, est le résumé des différents aspects tissulaires que l’on y observe et qui ont été décrits. Dans notre deuxième chapitre, qui traite de l’origine des tumeurs, nous avons passé rapidement sur les faits qui n’ont plus qu’un intérêt historique, comme la théorie endothéliale et les discussions qu’elle a suscitées. Par contre nous avons in-

sisté sur les conceptions modernes des tumeurs mixtes de P. Masson et de R. LEROUX, d’autant plus que leur importance s’est beaucoup accrue depuis la thèse de Roux qui, parue en 1922, constitue le plus récent travail d'ensemble sur la question. En ce qui concerne la théorie de R. Leroux, nous expliquons au chapitre correspondant le sens qu’il faut lui donner. Il nous suffira de dire ici qu’il s’agit d’un simple exposé de vues nouvelles empreintes du plus large éclectisme. P. NapaL résumait sa théorie nodale des tumeurs mixtes d’une expression aussi modeste que profonde en la donnant comme « l’ensemble des erreurs provisoires par lesquelles nous trompons notre attente du connaître ». Sans aller jusque là, nous croyons rendre la pensée de R. LEROUX en présentant sa conception comme une hypothèse de recherches et comme une méthode de travail plutôt que comme une théorie véritable. C’est simplement un angle nouveau sous lequel l’auteur demande que soit examiné le problème anatomo-pathologique des tumeurs mixtes.

Nous nous sommes efforcé d'approfondir autant que possible les recherches analytiques qui constituent notre troisième chapitre et qui portent sur 40 tumeurs. Plus les apparences sont nombreuses et plus l’anaiyse doit être minutieuse, pour s’attacher à distinguer des processus secondaires et contingents, un petit nombre de caractères élémentaires et fixes qui doivent être à la base de toute classification. Les éléments que nous avons mis en évidence dans les tumeurs mixtes, susceptibles d'expliquer par le jeu de

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leurs combinaisons tous les aspects observés, nous semblent répondre à ces conditions. Ces éléments communs conditionnent vraisemblablement cet « air de famille >» qui unit les tumeurs mixtes. Ce sont eux qui, nous l’espérons, permettront d’établir une classification simple.

Ainsi conçue, la classification anatomo-clinique constitue un vaste travail de systématisation que nous ne saurions avoir la prétention de traiter ici en entier. Nous en avons simplement jeté les bases. Eu égard à l'ampleur du problème qui se pose, nos recherches ne concernent qu’une partie fort restreinte de la question : nous répétons qu’il ne s’agit là que d’un premier pas. Et si nos conclusions semblent également très limitées, nous nous permettrons de rappeler avec FusSTEL DE COULANGES qu’ « il faut une année d’analyse pour autoriser une heure de synthèse ».