CARACTÈRES BOTANIQUES DU « GERANIUM SILVATICUM » L

Le Géranium des bois (Geranium silvaticum L.) est une belle plante, très répandue dans les montagnes. Caractéristique des zones subalpine et alpine inférieure, il peut descendre parfois à de basses altitudes. Il est très commun dans les Vosges, où il forme des stations abondantes. C’est une plante vivace, qui possède un rhizome très développé, d'aspect brun-rougeâtre, généralement horizontal et tortueux, mesurant 15 à 95 centimètres de longueur et 8 à 15 millimètres de diamètre. Ce rhizome porte un certain nombre de racines adventives de 15 à 20 centimètres de longueur et de 2 à 5 millimètres de diamètre. Sa surface est couverte d’écailles provenant des anciennes tiges feuillées, et il présente des cicatrices nombreuses et apparentes.

La végétation aérienne de la plante dure du mois d'avril au mois de septembre, et la floraison a lieu généralement au début de juin.

Les tiges feuillées atteignent 40 à 80 centimètres de hauteur. Les feuilles de la base sont longuement pétiolées ; elles ont un limbe très développé, divisé en 5 à 7 lobes principaux, subdivisés eux-mêmes en lobes secondaires. Elles sont velues et ont des nervures vertes à la face inférieure.

Les pédicelles, toujours dressés, portent des fleurs violet pourpre, de ? à 3 centimètres de diamètre, avec un calice à 5 sépales libres, une corolle à 5 pétales libres, arrondis, parfois crénelés, ciliés à la base et garnis de petits poils à la face supérieure de l'onglet.

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Les étamines, au nombre de 10, ont des filets lancéolés, atténués insensiblement de la base vers le sommet. Les carpelles sont velus et non ridés, et les graines finement alvéolées.

La plupart des auteurs considèrent le G. silvaticum et le G. pratense comme deux espèces très voisines. Nous avons résumé, dans le tableau suivant, les caractères différentiels signalés par AcLoque, Bonnier, CosTeE, Gopron, KIRSCHLEGER, en y ajoutant ceux que nous avons pu observer personnellement.