La caféine peut être dédoublée en produits ammoniacaux

qui restent dansla plante et rentrent dans le cycle vital,servant à la synthèse des matières protéiques : d’où une troisième expérience basée sur le principe de celle qu’il avait faite avec les feuilles de Thea Assamica, mais en opérant à la lumière ordinaire.

Il a obtenu les mêmes résultats que précédemment : augmentation de caféine à l’obscurité, diminution à la lumière diffuse, mais sans augmentation correspondante des matières protéiques.

Les conclusions sont semblables.

D'autre part, Wewers, en 1929, reprenant les expériences (qu'il considérait comme incomplètes) de Lorzx, 1897, et de Van Leersum, 1910, sur la migration des alcaloïdes dans les feuilles de quinquina, travailla sur de jeunes plantes de Cinchona succirubra cultivés dans les forceries du Jardin des Plantes d'Amsterdam. Il suivit les variations des alcaloïdes et des matières protéiques dans les feuilles à différents âges, tantôt sur les feuilles adultes et sur les feuilles âgées (tombées) par comparaison, tantôt sur les feuilles venant d’être cueillies et

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dont un certain nombre de demi-feuilles étaient analysées aussitôt, les autres moitiés étant plongées dans l'eau pendant un temps variable et suffisamment long (180 heures par exemple). Il constata dans le 4er cas une diminution de l’alcaloïde avec l’âge de la feuille, et, dans le 2e cas, l'expérience étant faite à l'obscurité (coin obscur de serre), une augmentation élevée d’alcaloïdes correspond à une perte en matières protéiques.

Ce qui incitait l’auteur à conclure : 4. Que les alcaloïdes des quinquinas se produisaient dans les feuilles (à l’obscurité) au cours de la désagrégation des proléiques, selon l'hypothèse de DE Very ; 2. Deux cas pouvaient se présenter ; a) la migration était impossible dans l'écorce : exemple feuille coupée dont le pétiole est dans l’eau ; alors la teneur en alcaloïdes augmentait dans ces feuilles ; 4) la migration pouvait se faire vers la tige et par suite vers l’écorce (cas des feuilles restant sur l’arbre) : alors la quantité diminuait dans les feuilles âgées et peut-être se produisait-il dans l’écorce une transformation des alcaloïdes amorphes des feuilles en alcaloïdes cristalisables : quinine et dérivés.

4. — Variations dans les fruits : a) CLaurriau, en 1892, a étudié les variations que subissent les alcaloïdes et les matières protéiques dans la capsule de pavot. — Dans ce végétal, il faut que la plantule ait atteint 0 m. 10 de longueur pour commencer à avoir des alcaloïdes. A partir de ce moment la richesse va en augmentant jusqu’à ce que le fruit (capsule) arrive à sa taille définitive : alors il en contient une quantité importante. Puis, pendant tout le temps de la maturation des graines, les alcaloïdes diminuent progressivement et, quand la capsule est mûre, ils ont complètement disparu (1).

Expérience de Craurriau : il a dosé les alcaloïdes et les matières protéiques, d’une part, dans des capsules venant d’atteindre, sur la plante, leur taille définitive ; d'autre part, dans

1. Primitivement de o gr. 0817 dans la capsule, Ja proportion tombe à gr. 013, alors que dans les semenees jeunes, la faible quantité de o gr.039 % qui existait, disparaît totalement.

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des capsules récoltées en même temps que les précédentes, mais maintenues pendant plusieurs jours dans une atmosphère humide et le pédoncule plongeant dans l'eau, de façon que la maturation des fruits puisse se faire en dehors de tout phénomène de migration.

Résultats : l'auteur a constaté pendant la maturité des graines qu'il y avait perte à la fois en azote alcaloïdique, en azote protéique et en azote nitrique (1). Donc l’alcaloïde n’a pas été utilisé pour la synthèse des matières protéiques dont la teneur diminue, puisqu'il y a perte d'azote sous les trois formes.

D'après CLaurrrau, l'azote doit se dégager dans l'air, mais c’est ce qu'il reste à démontrer. Si cela était acquis, ce dernier point très important pourrait expliquer beaucoup de faits concernant la variation des alcaloïdes, notamment la diminution des alcaloïdes que l’on constate lors dela dessiccation des végétaux. On a parfois attribué cette perte à une utilisation de l’alcaloïde par la plante qui continue à vivre pendant un court espace de temps.

« Si la remarque de CLaurriau sur les capsules de pavot, dit encore Goris, se vérifiait sur les feuilles et les tiges, les partisans de l’alcaloïde substance de déchet trouveraient là un excellent argument à l’appui de leur théorie. » à

b. Variations de la teneur en alcaloïdes dans les graines aux divers stades de la maturation.

1) Cette question avait déjà été envisagée en 1905 par Feconaus 5, les dosages avaient été effectués sur les graines de Datura stramonium : 1) mode opératoire : l'auteur a fait des dosages à quatre stades différents des graines : dans les semences très petites et blanches, puis à un stade plus avancé (semences de grandeur normale, mais encore blanches), puis un peu avant maturité complète, c'est-à-dire avant l’ouverture des capsules, enfin dans les fruits complètement mûrs.

2) Les résullats ont été les suivants : les semences ont suc-

1. La technique opératoire de l'auteur est décrite dans le travail de Goris, # 1914, P. 191.

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cessivement donné, comme teneur en alcaloïdes % : 0 gr. 33, 0 gr. 54, O0 gr. 47, O gr. 48 ; le péricarpe 0 gr. 34, 0 gr. 28, Ogr. 08 %.

3) Conclusions : FeLpmaus se trouve en droit de conclure que c’est pendant le stade de grande activité, c'est-à-dire quand la graine a atteint sa grandeur normale, mais avant maturité complète, que le pourcentage en alcaloïdes est le plus élevé.

Conséquence : cette conclusion de Fecpaaus est intéressante à considérer, lorsque pour les usages de la thérapeutique par exemple,on veut récolter des graines renfermant des alcaloïdes, soit pour l'extraction de ces principes actifs, soit pour l'utilisation des graines.

Mais pouvons-nous généraliser et dire que ce qui a été prouvé expérimentalement pour les graines de Datura stramonium peut s'appliquer indistinctement à toutes les graines de plantes à alcaloïdes :

- Evidemment non ; en effet, CLaurriau en 1906 avait montré, comme nous l'avons vu plus haut, que pendant la maturité des graines de pavot les alcaloïdes diminuaient pour disparaître à maturité complète.

Les expériences de Fezpæaus constituent, en somme, un fait isolé. C’est pourquoi nous les avons reprises sur les fruits de lupin, avec l'intention de savoir si les graines de cette légumineuse se comportaient de la même façon que celles du Datura.

b) Variations dans les organes végétatifs et dans les organes reproducteurs, par comparaison.

Variations saisonnières au cours d'une période entière de végétalion :

1. Fezpnaus ?6, 1905, a suivi la variation des alcaloïdes : dans les différents organes du Datura depuis la graine jusqu’à l'apparition des semences de l'année suivante : maximum au moment de la floraison, c’est-à-dire pendant le stade d'activité vitale le plus élevé ; ;