INTRODUCTION

Pendant longtemps, les alcaloïdes retirés des plantes ont été étudiés uniquement au pointde vue de leur utilité pour l’homme c'est-à-dire de leurs applications thérapeutiques. Encore actuellement cette étude présente un grand intérêt pratique : la meilleure méthode d'extraction d’un alcaloïde, la détermination précise de son action physiologique constituent des sujets de travaux variés pour les pharmacologues.

Mais, depuis que le nombre des alcaloïdes.végétaux appartenant à des familles botaniques variées s’est élevé considérablement, un problème nouveau s’est posé qui, sans avoir un intérêt pratique immédiat, présente scientifiquement une grande importance théorique c'est celui de l’éfude biologique des alcaloïdes, de leur signification par rapport à la plante qui les contient, question de chimie végétale d’autant plus captivante qu'elle s'adresse à des corps considérés comme les principes actifs de beaucoup de plantes.

Déjà un grand nombre de recherches dans ce sens ont été faites que Goris1 a su grouper dans un magnifiquetravail publié en 1914 et dont nous nous sommes largement servi pour la mise au point de la question. Depuis cette époque des études variées ont été effectuées sur la biologie des alcaloïdes tant en France qu’à l'étranger. Nous en avons tenu compte dans l’exposé de notre travail.

Nous avons voulu à notre tour, connaissant ce qui avait éié fait, aborder l'étude biologique des alcaloïdes et nous avons choisi comme plante d'expériences le /upin : 1° parce que c'est