RUES

1. Le point de vue statique, l'élude, par les méthodes microchimiques de localisation, des variations éprouvées par les alcaloïdes dans les tissus végétaux au cours du développement normal et sous l’action de divers facteurs, et qui a donné lieu à de nombreuses recherches depuis près d’un demi siècle ;

2. Le point de vue dynamique, qui est surtout expérimental et comporte l’emploi de méthodes d'analyse chimique quantitative, comprend les trois parties principales suivantes :

1) Tout d’abord, l'étude du mécanisme biochimique de lapparition des alcaloïdes dans la plante, c'est-à-dire leur mode de formation : hypothèses proposées, expériences pour les contrôler ;

2) Puis l’étude des variations quantitatives des alcaloïdes et de leurs migrations dans des conditions moyennes ou dans des conditions particulières, sous l'action de différents facteurs ; le mécanisme biochimique de lear disparition ;

3) Enfin, l’étude de l’action qu'exercent les alcaloïdes sur les végétaux, quand on tente de les faire absorber par eux, c’està-dire l'étude de la nutrition des plantes avec les alcaloïides.

Dans la 1'e partie de notre étude, nous exposons aussi brièvement quil est possible de le faire les principaux travaux effectués surle sujet en insistant sur les expériences qui nous ont paru les plus intéressantes.

Dans la 2e partie, nous donnons nos recherches personnelles sur le lupin : le principe qui nous a guidé dans chacune de nos expériences, la technique opératoire, les résultats obtenus et leur interprétation.

En somme dans notre travail, nous avons visé deux buts :

4. Faire une mise au point aussi soignée et aussi consciencieuse que possiblé des recherches entreprises jusqu'alors sur la biologie des alcaloïdes ;

2. Par des expériences personnelles, apporter notre modeste contribution à l’étude biologique de ces substances.

20 La plupart des auteurs : physiologistes, chimistes, qui ont entrepris des recherches dans une voie quelconque sur les alca-

loïdes dans leurs rapports ävéc les végétaux producteurs, onf essayé de tirer des résullats expérimentaux quils obtenaient, des renseignements relatifs au 7'6/e joué par ces composés dans l'organisme des plantes : ainsi, dans les conclusions de beaucoup de travaux sur la localisation microchimique ou sur les dosages dans les divers organes des plantes ou sur l’action exercée paf les alcaloïdes sur les végétaux, on trouve des hypothèses émises sur le rôle physiologique des alcaloïdes étudiés (1).

Malgré le nombre très grand de travaux effectués sur la biologie de ces principes actifs, la question du rôle de ces substances n’est pas encore résolue ainsi que nous le constaterons dans un chapitre spécial sur le rôle des alcaloïdes (2), et les physiologisles dissertent encore sur les hypothèses plus ou moins bien étayées par les faits.

Nous devons dire, dès le début, que nos recherches sur la biologie des alcaloïdes n’ont pas eu pour but de fournir des preuves en faveur de l’une ou de l’autre des hypothèses en présence sur la signification physiologique de ces corps. Nous avons essayé simplement de suivre les alcaloïdes dans l’organisme végélal, à des périodes déterminées du développement de la plante et dans des conditions variées. D'ailleurs, il est possible qu’un même alcaloïde joue un rôle différent suivant l’organe considéré, suivant l’âge de la plante : il ne faut donc pas voir en lui simplement un déchet de l’activité cellulaire ou une substance de réserve. La question paraît moins simple. Quand il y a diminution ou disparition de l’alcaloïde, on peut soupçonner l’utilisation de la subtance, mais encore est-il que des résultats expérimentaux doivent nous renseigner sur le sort de la substance disparue.

r. Nous verrons plus loin ce qu’il faut penser actuellement de ces conceptions finalistes et comment le problème de la biologie des alcaloïdes doit être compris à l’heure actuelle au point de vue physiologique,