INTRODUCTION
L'importance des propriétés bio-chimiques des bactéries pour la détermination de l'espèce est capitale, mais n’a rien d'absolu. Que les propriétés soient biologiques ou morphologiques, nous y trouvons constamment de grandes variations et ce n'est que sur un ensemble de caractères et de réactions que nous pouvons fixer avec quelque précision un diagnostic d'espèce microbienne. Ainsi, pour le bacille coli, qui a été étudié dans ce travail, quelle que soit la nature de la propriété ‘envisagée, nous la trouvons toujours variable. Suivant le milieu ou la température de la culture, les formes sont différentes. La virulence n’a rien de fixe. Les propriétés bio-chimiques elles-mêmes, dont. quelquesunes au moins sont communes à l’espèce, varient également. C’est ainsi que la réaction de l’indol n’est pas toujours positive avec tous les échantillons naturels. Les travaux de Achard et Renault sur des types de bacille coli retirés de l'appareil urinaire, les observations de Gilbert et Lion, de Vincent, Germano et Mauréa, ont abouti à cette conclusion. Les propriétés zymotiques qui semblent à l'heure actuelle les principaux éléments de différenciation entre les groupes Eberth et coli, sont aussi sujettes à de grandes variations. Rodet et Roux ont vu un coli ne pas faire fermenter le lactose. Germano et Mauréa font la même remarque sur un coli extrait des selles. Mais, ces exemples sont assez
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rares. L'on admet généralement qu’il est certaines propriétés communes au coli-bacille et que l’on recherche toujours pour le diagnostic. Ce sont principalement: la réaction du neutral-roth, la production d’indol, la fermentation des sucres et la coagulation du lait. Ces quatre réactions étant positives, ainsi que les réactions morphologiques -et les autres propriétés de culture, on peut conclure que l’on se trouve en présence du coli. C’est à l’étude de ces réactions que nous avons essayé d'apporter notre contribution. Nous avons consacré un chapitre de ce travail à la recherche du mécanisme de la première de ces réactions, en essayant, par des cultures de bacille dans différents milieux, au neutral-roth, de voir quelle était l'influence de tel ou tel composé dans les diverses phases de la réaction. Nous avons pu ainsi voir si nos résultats s’accordaient avec ceux des auteurs qui ont étudié cette question.
Dans un autre chapitre, nous nous sommes .efforcé de préciser quelques points au sujet de la production et de la réaction de l’indol, en particulier sur les milieux à ia gélopeplone. La chimie de la fermentation des sucres et de la coagulation du lait par le coli-bacille est connue depuis longtemps et nous n'avons pas eu à étudier celte question en tant que réaction du microbe lui-même. Mais, dans un ordre d'idées plus général, ces diverses réactions marquent l'attaque et le processus de dégradation d’un aliment hydrocarboné ou azoté, par un microbe, et doivent, semble-t-il, se produire sous l'influence de ferments solubles, de diaslases secrélées par le microbe. Peut-on isoler ces ferments ? Est-il possible, dans les milieux de culture ou dans les corps microbiens, d'isoler des diastases et de créer, en dehors: même de la vie microbienne, les réactions principales du germe ? C’est dans ce but que nous avons fait des recherches, que nous exposons dans le dernier chapitre de €e ravail.
