II. POSITION SYSTÉMATIQUE

Au cours de la description du crâne de Necromantis, je l'ai comparé avec les crânes des représentants de la famille des Mégadermidés. Je crois en effet qu’on peut faire rentrer ce genre du Quercy dans la famille des Mégadermidés en tenant compte de l’ensemble des caractères suivants: région faciale allongée, de forme pentagonale nettement limitée en arrière par les arêtes postorbitaires et de côté par les renflements frontomaxillaires. Præmaxillaires osseux absents ou très rudimentaires. Présence de deux trous supraorbitaires, de deux sillons dans les parois latérales du basisphénoïde (sillons carotidiens), de canaux alisphénoïdiens. Echancrure antérieure du palais osseux très peu développée. Deuxième molaire supérieure déformée par la réduction des branches internes du W, la disposition du mésostyle et le grand développement du talon. M* très réduite.

Certains de ces caractères peuvent se rencontrer chez les représentants d’autres familles, ainsi la tendance à la déformation des molaires que j'ai décrite tout à fait semblable dans le genre Palaeophyllophora, etc.; d’autres sont spéciaux aux Mégadermidés (disparition des præmaxillaires) mais c’est leur présence simultanée sur le crane de Necromantis qui fait de celui-ci sans aucun doute un représentant typique de la famille des Mégadermidés.

J'ai dit dans l'introduction de ce chapitre que les fragments de mandibules qui répondent à la description de WEITHOFER s'adaptent parfaitement au maxillaire du crâne; jattirerai encore l'attention sur le parallèlisme qui existe entre la réduction du mésostyle et des arêtes internes du W des molaires supérieures, et la réduction des molaires inférieures, parallèlisme que J'ai déjà signalé dans le genre Palaeophyllophora.

Quant à la position du genre Necromantis dans la famille des Mégadermidés dont tous les autres genres connus sont récents, elle sera déterminée par ses caractères propres dont quelques-uns ont une empreinte primitive tandis que d’autres, au contraire, indiquent une spécialisation très avancée.

Cinq caractères sont plus primitifs que dans les genres récents; ce sont :

1° La présence sur le maxillaire supérieur comme sur la mandibule, de trois prémolaires !.

20 La déformation des molaires supérieures d’une manière générale, la réduction de M* et spécialement la déformation des molaires inférieures, beaucoup moins prononcées.

3° Le développement presque normal des os nasaux.

4° La présence des deux renflements frontomaxillaires de forme allongée semblables à ceux du genre Palaeophyllophora. (Is sont plus faibles mais encore indiqués dans les genres Megaderma et Eucheira ; dans les autres genres, le développement des arêtes préorbitaires a causé leur disparition ainsi que celle des trous supraorbitaux.)

5° La présence d’un sillon sur le bord externe du basisphénoïde, ébauche du foramen caroticum.

Les caractères dénotant par contre, chez Necromantis une spécialisation plus avancée que dans les genres récents, sont les suivants:

1° La réduction totale de la région antérieure de la mandibule comprise entre les alvéoles des deux canines, entrainant la disparition des incisives inférieures.

29 La capacité de la boîte cranienne, sa largeur et sa hauteur relativement beaucoup plus Srandes que chez les genres récents; l’angle très accusé que forme le plan de la région faciale avec celui de la région cérébrale.

3° La présence d’un trou infraorbitaire à la place du canal infraorbitaire caractéristique pour les Mégadermidés récents. Elle est le résultat du raccourcissement et de l’inclinaison de la région faciale. Enfin je signale la grande taille qu'atteint ce genre du Quercy dont le crâne est beaucoup plus

volumineux que celui des genres récents Megaderma, Eucheira, Curdioderma, Lavia. Seule Macroderma gigas, l'unique espèce de ce genre australien atteint des dimensions encore supérieures à celles de Necromantis; mais par la présence de quatre incisives inférieures, par la conformation normale de la boîte cranienne et l’allure du crâne facial très semblable à celui de Lavia, Macroderma est voisin des autres genres récents et ne peut être placé, non plus que ces derniers, dans la descendance du genre Necromantis.

En résumé, je considère le genre Necromantis, tel qu'il est connu par le crâne et la mandibule, comme une mutation très évoluée (grande taille, grand développement du crâne cérébral, disparition des incisives inférieures, etc.) d’un phylum ancien (sillon carotidien, trous supraorbitaires, nasaux, dentition, 3 P. etc.) de la famille des Mégadermidés, qui s’est développé parallèlement à ceux qui ont donné naissance aux formes actuelles et s’est éteint avant ces derniers.

Il est probable, cependant, que ce groupe comptait encore des représentants à l’époque des dépôts de la Grive St-Alban, soit dans le miocène moyen. La découverte qu'a faite M. GAILLARD dans ce gisement d’un humérus de grande taille et de grosses mandibules semble le prouver. J’exposerai l’historique de cette découverte dans la revue bibliographique, qui paraîtra dans le volume prochain.