Mandibule
Le spécimen décrit dans ce chapitre est la branche droite d’une mandibule provenant du Quercy: il fait partie de la collection du musée de Bâle (Ex. Q. P. 727). La branche horizontale est entière, la branche montante est cassée à la base de l’apophyse coronoïde.
Cette mandibule à la grandeur de celle du Vespertiliavus schlosseri (voir p. 105) et le même nombre de molaires et de prémolaires, elle s’en distingue par la forme de la branche horizontale, par le nombre d’incisives réduit à 2 et par les dimensions des prémolaires dont la médiane est la plus grande, D
La hauteur maximun de la branche horizontale se mesure immédiatement en arrière de M; le bord inférieur s'infléchit brusquement vers le haut en dessous de M, M, puis court parallèlement au bord supérieur en dessous de M, P, et P, pour s’incurver légèrement vers le bas en dessous de P, et C. Le trou mentonnier très développé est situé immédiatement en dessous et entre les alvéoles de P, et de C.
PU, VOP CP e S
En avant de la canine et placés transversalement sur le bord alvéolaire sont deux alvéoles, assez - gros, cylindriques dont l’externe est un peu plus grand que l’interne. Les fragments des racines des inci- … sives sont visibles au fond de ces deux alvéoles. À La canine est relativement faible. Bien qu’elle soit un peu usée, on peut se rendre compte que la … pointe ne dépasse pas de beaucoup en hauteur la pointe de la prémolaire médiane. La racine est très 4 épaisse. Le cingulum externe est très faible, il s'élève rapidement en avant et il s’efface complètement F sur la face antérieure. Le cingulum interne est mieux formé, plus large, il débute très haut sur la face antérieure et s’abaisse rapidement en arrière. La prémolaire antérieure est la plus petite des trois. Elle à une racine, cylindrique, épaisse, dont le diamètre est 1 !/, fois plus grand que celui des racines de P,. La couronne dont la longueur égale
dé à
Fig. 55. Paleunycteris quercyi n. gen. n. sp.
4 Mandibule, branche droite avec Ms C et les alvéoles des IL. 5/1 Ex. Bâle Q. P. 727 Quercy.
N a. vue externe, b. vue interne, €. vue d’en haut.
Et
n- les 2/. de celle de P, est à base triangulaire, le bord postérieur et le bord interne sont droits et font à ; 3 9 © )
: un angle droit entre eux; le bord externe est convexe en dehors, le cingulum est continu. La pointe est ss placée très en avant, son sommet est en dessus du bord antérieur de l’alvéole; la face externe est très ? à
ge. convexe, la face interne plate.
+ La deuxième prémolaire est plus longue et plus haute que la postérieure. La base est de forme A rectangulaire allongée, le cingulum bien formé tout autour d'elle. Le sommet de la pointe est au milieu. E On distingue une large face interne plate, une face postérieure étroite, une face externe convexe. Il y à
” deux fortes racines de même diamètre.
5 La prémolaire postérieure est aussi large mais plus courte que la précédente, la pointe de forme très ; semblable mais moins élevée; elle est également biradiculée.
: Les deux molaires antérieures sont semblables, M, légèrement plus longue que M,. Les pointes 4 internes du trigonide sont cylindriques comme sur les molaires de Vespertiliavus, le paraconide un peu Po. 4
plus petit que le métaconide et fortement incliné en avant. Le talonide est très développé, plus large que le trigonide, La hauteur de l'hypoconide égale les ?/, de celle du protoconide; l’entoconide est de la même hauteur que le métaconide, Hypoconulide rudimentaire sur M, un peu plus développé sur M, et M.
La molaire postérieure est plus courte et moins large que les précédentes mais ses divers éléments sont relativement bien développés; le talonide est cependant moins large que celui de M, et M, et l'hypoconide un peu plus bas.
Dimensions : — M, C. 12,3 " M, M, 6,5mm P,.P, 46m.
P, longueur 1,6" hauteur 2,3"" (pointe légèrement usée).
2, Conclusions.
La disposition des prémolaires, le grand développement de P, et sa forme semblable à celle de P,, les dimensions plus réduites de P, constituent un ensemble de caractères, qui distingue la mandibule de Paleunycteris de celles des autres Chiroptères du Quercy. La forme de la branche horizontale, trapue et non pas efhlée en avant, la série des prémolaires relativement courte, la structure des molaires dont le talonide est bien développé, les pointes internes du trigonide sub-égales etc. sont autant de caractères indiquant en effet qu'il s’agit bien d'un Chiroptère et non pas d’un Insectivore.
Tenter de situer ce nouveau genre à l’aide seule de sa mandibule dans l’une ou l’autre des familles de Chiroptères est une tache autrement plus malaisée, car la dentition inférieure des Chauves souris ne présente pas de caractères typiques, exclusifs pour chaque famille. Un autre exemple de la difficulté de déterminer par la dentition inférieure la famille à laquelle appartient un Chiroptère, est celui de la mandibule du genre Necromantis que WEITHOFER considérait comme un Phyllostomidé et que j'ai démontré appartenir aux Megadermidés grâce à la découverte et à l'étude du crâne (voir p. 69).
La découverte du crane et Ja connaissance de la dentition supérieure pourront donc seules permettre de déterminer la place systématique de ce nouveau genre. Il est cependant possible d'émettre quelques suppositions que me suggèrent les constatations suivantes.
A moins que l’on soit en présence d’un représentant d’une nouvelle famille, il n’y a que deux familles entre lesquelles on peut hésiter de faire rentrer le genre Paleunycteris, ce sont celle des
Vespertilionidés et celle des Phyllostomidés. Je n’insisterai pas sur la caractéristique de la dentition
inférieure des Rhinolophidés, Emballonuridés, etc.
Les prémolaires des Natalidés et celles du genre ÆXerivoula parmi les Vespertilionidés ont bien une disposition semblable à celles de Paleunycteris, mais ces Chiroptères sont de très petite taille; on ne peut songer à comparer à leurs mandibules si gréles et si petites l’exemplaire du Quercy ni même ceux des espèces moins grandes dont la description va suivre.
La réduction des prémolaires chez les Vespertilioninés suit un mode très différent qui exclut le Puleunycteris de l'ascendance des genres de cette sous famille dont les deux prémolaires antérieures sont très réduites, l’antérieure étant la plus grande des deux.
Deux caractères semblent rapprocher Paleunycteris dela famille des Phyllostomidés, ce sont la présence de deux incisives seulement et la canine peu développée. Les Phyllostomidés actuels ne possèdent que deux incisives inférieures et'un certain nombre de genres ont la canine relativement faible, caractère en
PP) Lan
rapport avec la déformation des molaires et le régime frugivore. Les molaires de Paleunycteris ont une structure peu spécialisée, à pointes coniques qui peut parfaitement bien servir de point de départ pour les formes de molaires des Phyllostomidés récents.
En outre, la prémolaire postérieure est peu développée et de forme simple chez les Phyllostomidés comme chez Paleunycteris. La seconde prémolaire est même parfois plus forte que la postérieure (ex. Otopterus).
Cependant, dans la plupart des cas, lorsqu'il y a 3 P chez les Phyllostomidés, l’antérieure a une couronne très développée, une seule racine, et c’est la prémolaire médiane qui est la plus réduite (Chilonycteridés, Micronycteris et genres voisins, Lonchorina, Tonatia, Phylloderma, Trachops, Chrotopterus, Vampyrus). Si Paleunycteris est un Phyllostomidé, il représente un phylum qui se distingue de ces derniers genres par le mode de réduction des prémolaires dont l’antérieure est la plus réduite.
