PRÉFACE

Lorsqu'un candidat est sur le point de soutenir sa thèse, il est de tradition qu'il profite de cette occasion pour remercier ses maîtres et amis. Moins que tout autre jJ'ÿ manquerai, car mes dettes de reconnaissance sont bien lourdes et si jene puis les acquitter, je veux au moins témoigner toute ma gratitude à ceux qui m'ont soutenu dans mes études, quidé de leurs conseils ou honoré de leur amitié.

A mes premiers maîtres dans les hôpitaux, MM. les D': Richelot, Landouzy, Variot et Lucas-Championnière, je dirai le gré infini que je leur sais pour les premiers éléments de clinique qu’ils m'ont appris. Je dois particu- Jlièrement adresser l’expression de ma profonde reconnaissance à M. le D' Variot qui non content de me prodiguer ses encouragements et ses leçons, me soigna, lors d’une maladie que je fis, avec un dévouement admirable.

MM. les D Landouzy, Jaccoud, Routier et Pinard, dont je fus le stagiaire, peuvent être assurés que je gar derai éternellement la sovenance de leurs belles leçons ou de leurs précieux conseils ; si je dois être un méde- -cin véritablement digne de ce nom, à eux en reviendra

l'honneur, car ils m’auront façonné à leur image. Qu'on

me permette d'adresser un souvenir ému à la mémoire de

mon maître le savant D' Hanot, dans le service de qui je

fus élève en 1896 ; on ne sera pas surpris si je dis que,

aussi grand clinicien qu'il était savant distingué, il m’apprit, non plus les principes, mais les finesses de lauscultation,

Je dois dire également toute ma reconnaissance à mes maîtres dans l’externat, à M. le D' Brocq de qui j'appris ce que je sais de dermatologie et de vénéréologie, à M. le D' Chaput, dont seule la bienveillance à mon égard

peut égaler la science chirurgicale et qui voudra bien voir

en ces quelques mots comme un faible gage de mon inal-

térable attachement.

À tous ceux qui m'ont apporté une aide ou un encouragement pour mener à bien ce travail, en particulier à MM. les LE“ Roger, Richelot, Beurnier, Folet (de Lille),

Bousquet (de Clermont-Ferrand), Veillon, chef du labo-

ratoire de M. Grancher et à M. Veau, interne à Laënnec, merci ; ils ont singulièrement facilité ma tâche et volontiers je reconnais que si ma thèse présente quelque point intéressant, tout le mérite leur appartient.

Je ne voudrais point terminer cette préface sans direà

M. le Professeur Landouzy combien je suis sensible à

l'honneur qu’il m’a fait d'accepter la présidence de cette thèse ; je voudrais le remercier et lui dire ma reconnais-

sance, je voudrais la lui prouver, mais pour cela je n’ai

rien trouvé de mieux que de lui dédier ce travail comme

un témoignage permanent de ma profonde admiration. Re

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0e nirait pas l’explication des résultats donnés par les différentes sérothérapies (préventive, curative sous-cutanée et curative intra-cérébrale). Et en tout cas, si notre travail ne donne pas la solution de ce problème, il aura au moins le mérite d’être un exposé résumé de l’état actuel de la science sur ce point, en même temps que, par les observations déjà nombreuses qui y sont jointes, il éclairera le médecin sur la valeur de la méthode intra cérébrale toute neuve de MM. Roux et Borrel.

Voici d’ailleurs quel sera notre plan: nous dirons d’abord ce que nous savons de la toxine tétanique, puis nous parlerons de l’immunisation active et de l’immunisation passive; enfin nous terminerons par le côté pratique, par les applications à la clinique humaine, pour porter ensuite nos conclusions.

Mais avant d'aborder l’histoire de la toxine tétanique, il nous semble utile d’exposer brièvement comment on arriva à sa notion et à sa découverte, c’est-à-dire de re- | monter jusqu’à Nicolaïer. Cest en effet à Nicolaïer qu’est due la découverte du baciile tétanique. Bien avant lui, sans doute, on soutenait la nature infectieuse du tétanos (Simpson 1854, Betoli 1839, Billroth et Antoine, Rose 1868, Arloing et Tripier 1869, Nocard 1882); Carle et

Rattone l'avaient même prouvée presqu’au moment où il

faisait sa découverte (1884). Mais c’est à lui que revient l’honneur d’avoir apporté la preuve décisive en faisant connaître en 1884 l’agent producteur du tétanos. Il ne

put ni lisoler ni le cultiver à l’état pur, et ce fut seulement

cinq années plus tard (1889) que Kitasato y parvint. +

Voici rapidement les principaux caractères du bacille ee

At — Nicolaïer-Kitasato. Il est anaérobie; la température qui lui est la plus favorable est 37°; on voit donc quel excellent milieu est pour lui à ce point de vue le corps humain. Morphologiquement il ressemble à une épingle, à un clou, à une baguette de tambour et est mobile. Certaines influences, le chauffage, par exemple, détruisent la vitalité de sa portion linéaire, et il ne reste plus que la tête de cette épingle ou spore tétanique qui, elle, est très virulente et très résistante aux antiseptiques et à la chaleur. Les cultures de bacilles donnent le tétanos à des doses infinitésimales, La vitalité des spores tétaniques dans les cultures ou dans les tissus peut persister encore au bout de six à sept mois et plus. Le bacille se transmet par une plaie quelconque, par une solution de continuité de la peau ou d’une muqueuse, mais il reste cantonné dans la plaie, (d’où il disparaît même rapidement ne laissant que des spores) etne diffuse dans les organes et dans le sang qu'après la mort. | Sa virulence est exaltée par des passages successifs sur les animaux, par son association avec le micrococcus prodigiosus ou autres espèces aérobies. C’est un microbe tellurique ; il pullule dans le fumier, les excréments d’animaux, et en particulier du cheval, ce qui a donné naissance à l’origine équine du tétanos (Verneuil). La spore tétanique est très abondante dans la nature et pourtantle tétanos est une complication relativement rare des plaies. Cela tient à ce que seule, débarrassée de ses toxines, elle ne se développe pas dans les tissus sains, demandant pour Pen des ee profondes, anfractueuses, à l’abri de CRE os