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Un moyen très simple sera l’augmentation de la vitesse de filtration, mais il faudra alors éviter deux écueils qui pourraient en résulter

— Je colmatage rapide des filtres, qui les mettrait trop vite hors d’usage et qui exigerait une main-d'œuvre trop coûteuse pour leur nettoyage trop fréquent ;

— l’irrégularité dans l’épuration, qui est souvent lapanage des filtrations rapides et qui se traduit par une qualité bactériologique inférieure.

2° Nécessité d'améliorer la limpidité de l’eau, parfois altérée au cours des fortes crues par la présence d’argile colloïdale qui traverse les filtres. Ce léger trouble de l’eau n’est pas toujours un indice de mauvaise épuration microbienne, nous l’avons souvent constaté. Il peut cependant, s’il coïncide avec un taux microbien qui nécessite la javellisation, mettre un certain obstacle à l’action stérilisante du chlore, les germes trouvant une protection à l’abri de cette suspension de micelles colloïdales. Dans tous les cas, il donne à l’eau un aspect désagréable qu’il est désirable d'éviter au consommateur.

3° Nécessité de pallier aux inconvénients qui pourraient résulter des transformations subies par le régime du fleuve. :

On a, en effet, remarqué, depuis deux ans, une baisse très nette du niveau de la Loire ; cette baisse est due aux travaux que l’on a entrepris pour rendre la Loire plus navigable, « au bassin de marée ». Le fleuve, resserrant son lit sous l'effet des fascines et des épis noyés, qui retiennent une grande partie du sable qu'il charrie, le creuse -davantage en augmentant peu à peu la pente de son cours inférieur, qui était autrefois presque insensible.

Ces modifications entraîneront une plus grande violence du courant et une baisse du niveau, surtout: sensible à marée basse, tandis que l'influence de la marée se fera sentir plus loin que normalement.

En prévision des périodes d'eaux particulièrement basses, on à construit une station-relais pour pompage de l’eau de Loire en profondeur suffisante.

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À l'entrainement de matières argileuses en suspension. venant des affluents ou arrachées aux berges du fleuve . par la violence du courant, s’opposeront les modifications projetées, en particulier la décantation.

Pour résoudre ce problème, plusieurs solutions se présentent :

1° Construire un certain.nombre de bassins filtrants, précédés de dégrossisseurs, identiques à ceux qui donnent actuellement de bons résultats.

Les frais de construction et d’acquisition en seraient considérables. Les frais d’entretien s’ajouteraient à ceux de l'installation actuelle, l’eau brute continuant à nécessiter de fréquents nettoyages des dégrossisseurs et des filtres, surtout par temps de crue.

2° Adopter, pour la quantité supplémentaire d’eau à fournir, des filtres rapides dits « Américains ».

L’encombrement de ces appareils est beaucoup moindre par rapport à leur grande vitesse de filtration, qui est de l’ordre de 100 m° à 150 m* par mètre carré et par 24 heures, mais leur efficacité, inférieure, au point de vue de l’épuration microbienne, à celle des filtres lents, et leur colmatage rapide obligent le plus souvent à encadrer la filtration d’une décantation préalable et d’une stérilisation finale. Leur manœuvre demande un personnel averti, pour que leur rendement soit satisfaisant, et certaines parties mécaniques, comme les pompes à sulfate d’alumine, sont souvent d’un fonctionnement délicat. Beaucoup de ces appareils ont des parois de tôle qui peuvent subir une usure non négligeable.

3° Augmenter le rendement de l'installation actuelle. Cette solution semble la plus rationnelle. En effet, ce système d’épuration qui représente un capital investi important, qu’on ne saurait négliger, donne des résultats très satisfaisants. Il est, de plus, susceptible de subir des transformations qui, permettant l’accroissement du débit demandé, ne feront qu’ajouter aux qualités actuelles de l’eau délivrée.

La constatation des fréquents nettoyages des dégrossis-