CONCLUSIONS

Parmi les systèmes d'épuration choisis par les grandes villes pour leurs eaux d’alimentation, le procédé de la filtration lente sur sable submergé a été l’un des plus en honneur, tout au moins en Europe.

Cette faveur nous semble très méritée. Nous venons de voir, en effet, que ce système, surtout pour une eau brute relativement peu souillée comme l’eau de la Loire, est capable d’assurer une épuration très satisfaisante et de donner des résultats réguliers. Il est donc encore possible, même à notre époque heureusement plus exigeante en matière d'hygiène, de délivrer une eau excellente par simple filtration, grâce au contrôle constant qu’exerce le laboratoire sur l’eau brute et sur l’eau filtrée, contrôle dont nous avons laissé entrevoir toute l’importance, grâce à l'emploi des méthodes physiques et chimiques alliées à la surveillance bactériologique, grâce enfin à l’amélioration notable de l’eau brute en matières organiques ou minérales en suspension, par une décantation préalable ou une bonne préfiltration.

Nous soulignons tout particulièrement l'intérêt des dosages de la turbidité et de l’alcalinité, dont le résultat immédiat permet de prendre préventivement toutes mesures utiles à la bonne marche de la filtration et, en cas de besoin, à la stérilisation des eaux.

La constatation des résultats obtenus à Nantes est une garantie de sécurité pour le présent. Elle est aussi d’un heureux présage pour l'avenir, en nous permettant d'envisager avec optimisme l’augmentation de la vitesse actuelle de filtration, comme l’ont réalisée Paris, Londres

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et autres grandes villes dotées de filtres lents, et cela, grâce à l’amélioration notable de l’eau brute réalisée par une décantation préalable, avec ou sans coagulants, et à l’appoint facultatif d’une stérilisation par le chlore.

Et, pour augmenter encore la sécurité, précaution que l’on ne peut qu’approuver, peut-être serait-il sage de prévoir, comme dernière étape de l’épuration de l’eau, son passage sur du charbon actif. Ce procédé est, en effet, un des moyens les plus séduisants pour détruire les excès de chlore qu’il peut être utile d’empoyer dans certaines circonstances.

En présence des connaissances actuelles sur les ultravirus et les formes filtrantes des bacilles, on peut, en effet, se demander si les doses très faibles de chlore qu’on a tendance à employer, par réaction contre les doses excessives admises pendant la guerre, n’ont pas parfois l’inconvénient de laisser intactes les formes invisibles des germes - pathogènes.

Arloing et Dufourt, dans leur étude sur l’auto-épuration des eaux du Rhône, ont démontré la présence de formes atténuées de colibacilles qui retrouvent leurs caractères et leur vitalité quand on leur fournit un milieu plus nutritif. Peut-être les doses trop faibles de chlore réalisent-elles une semblable atténuation et faut-il une action plus énergique pour obtenir une stérilisation absolument effective ?

Quoi qu’il en soit, l’organisation ainsi envisagée permettra à la Ville de satisfaire largement aux besoins en eau de sa population et de celle de sa banlieue, tout en continuant à mériter la réputation justement acquise de ville favorisée par la qualité de son eau d’alimentation.

Vu et permis d'imprimer

Le Doyen, Le Président,

G. Roussy. L. TANON.

Le Recteur,

CHARLÉTY.