CHAPITRE I

Tous les observateurs sont d'accord pour admettre que le sang des règles vient de l'utérus.

De la puberté à la ménopause, la muqueuse utérine est le point de départ d’une hémorragie qui se fait à peu près régulièrement tous les mois par le vagin.

Depuis les temps les plus reculés, on s'était imaginé que la menstruation devait servir à la purification de l’organisme féminin.

Cependant, si l’on en croit la légende, les Romains avaient déjà soupçonné le rôle de l’ovaire dans les phénomènes menstruels et la gestation ; on raconte qu'ils châtraient les filles pour les rendre stériles. Céphée, roi d’Ethiopie, faisait castrer les femmes de son harem.

En 1833 Ducuss assigna, pour la première fois, un rôle à l’action de l’ovaire dans la production des phénomènes menstruels.

Roserr, en 1843, avait déjà observé, près de Bombay, des Hedjas (femmes castrées dans leur jeune

RNA QE âge) qui ne possédaient pas de caractères sexuels secondaires. Il eut un des premiers l'impression d’une action endocrinienne de l'ovaire.

On a pendant longtemps discuté le mécanisme de l'hémorragie menstruelle. Personne nie actuellement les rapports de l’ovulation et de la menstruation : [l est, en effet, bien établi que sans ovaire la menstrualion ne peul exister (SGHIKELE).

Rappelons, très brièvement, le mécanisme de la menstruation normale. Au moment de chaque époque menstruelle, une vésicule de de Graaf acquiertun développement plus marqué que les autres ; elle se déchire dès que l’ovule qu’elle contient est arrivé à maturité (ponte ovulaire) ; l’ovule devient libre à la surface de l'ovaire et passe dans la trompe de Fallope où elle peut être fécondée. Cette ponte ovulaire met en jeu l’appareil vaso-moteur de l’utérus ; cet organe se contracte plus ou moins énergiquement, suivant la qualité de sa musculature, sur les vaisseaux artériels et veineux qui traversent son épaisseur. Les artères, non compressibles continuent à fournir la même quantité de sang qu’à l’état habituel, mais les veines enserrées dans les mailles du tissu musculaire diminuent de calibre, deviennent insuffisantes à assurer la voie de retour du sang vers le cœur. Il en résulte une augmentation de pression sanguine telle que les plus fins capillaires, ceux qui rampent sous la muqueuse de la cavité utérine, se rompent sous l'effort et déversent une certaine quantité de sang

dans cette cavité, d’où le sang est expulsé par les

AT Ve ts voies naturelles. Y a-t-il, en même temps que se produit cette exhalation sanguine, dégénérescence grais- seuse des vaisseaux, chute de la couche superficielle de la muqueuse, etc... ? Tout cela nous est indifférent du point de vue qui nous occupe. Ce qui importe, c'est que, dans la menstruation normale, à la ponte ovulaire répond l'érection utérine, que cette érection est la cause essentielle de l’écoulement sanguin. Ajoutons que si l’érection cesse brusquement, la quantité de sang évacuée suffit à décongestionner l’organe, les veines reprennent aussitôt leur calibre habi. tuel et-la circulation du parenchyme utérin ayant dès lors recouvré toute sa liberté.

Si une femme adulte n’est pas en état de gestation, elle perd par les voies génitales, pendant quatre à six jours, tous les vingt-huit jours (en moyenne) du sang mélangé avec du mucus utérin et avec des substances qui sont accumulées dans la muqueuse utérine pendant la période menstruelle.

La quantité de sang perdu à chaque menstruation est très variable et diversement appréciée. Pour les anciens, comme HipPocRATE et GaALIEN, elle serait de 5oo à 600 gr. Les modernes, MauricEAU, HALLER, BsauDELocQUE, admettent des chiffres beaucoup moins élevés : la femme perdrait à chaque époque menstruelle 100 à 200 gr.

Le sang étant mélangé à du mucus venu de l’utérus et du vagin, une évaluation même approximative est très difficile.

En réalité, on observe des écoulements sanguins

nt te

très différents, quant à leur quantité, également com-

patibles avec un bon état de santé. Malgré leur diver-

sité, ces écoulements ont donc un caractère physiolo-— gique.

La quantité de sang perdu se modifie chez une même personne sous l'influence du régime, de l'hygiène et du climat. Une alimentation tonique, excitante, l'habitation dans les pays chauds, sont autant de causes qui, d'ordinaire, rendent les règles plus abondantes.

Des conditions d’existence inverses semblent, au contraire, produire souvent une diminution dans l'hémorragie cataméniale.

La quantité de sang, ordinairement faible pendant les premières éruptions menstruelles, augmente, puis diminue notablement quand approche l’âge de la ménopause.

Au milieu des règles le sang est rouge, liquide,

légèrement visqueux. Sa coloration foncée lui donne

l'apparence de sang veineux.

Il a une odeur sui generis assez marquée, due au mélange des liquides sécrétés par les organes génitaux. Cette odeur est d’autant plus pénétrante que ces liquides sont plus abondants. à

Au commencement de chaque époque les mucosités prédominent et le sang n’est qu’en faible proportion dans le liquide excrété. Puis celui-ci se colore de plus en plus et devient presque du sang pur. Au bout de 2 ou 3 jours, il reprend son aspect primitif de liquide blanc jaunâtre, teinté de rose.

eu

Au microscope, on voit dans le sang menstruel de nombreux globules rouges, non altérés, des cellules épithéliales provenant de la muqueuse utérine et viginale, enfin du mucus des mêmes organes. Parfois il est possible de recueillir de petits fragments de muqueuse, expulsés pendant la menstruation.

Le sang menstruel est incoagulable quelque temps qu’on le garde en observation. On a proposé des théories nombreuses pour expliquer cette incoagulabilité. Hunrer attribuait ce fait à la perle de vilalilé du sang des règles; Branone et LavaGna, au manque de fibrine. En réalité, les analyses révèlent l'existence de cette substance. D’autres attribuent la non-coagulabilité du sang à la présence des sécrétions muqueuses de l’utérus et du vagin dans le liquide menstruel. Enfin, d’après les expériences de Jansen, le sang menstruel ne se coagule pas lout simplement parce qu'il est déjà coagulé en micro-caillots.

La menstruation diminue la {oxicilé du sérum, Marcen et HynpMmann ont mis en évidence dans le sang pendant la période cataméniale, des substances toxiques (ménotoxine). Karp Kraus a isolé du sang, pendant la menstruation, des quantités notables de Choline.

Dans l’état actuel de la science, il est impossible de formuler une théorie de la menstruation qui soit en concordance avec tous les faits. Il n’en est pas moins utile d'essayer de préciser quelles sont les principales circonstances dont doit tenir compte une théorie acceptable.

L'évolution caractéristique de l'ovaire avec ses

N. Huberman 2

ADN

> phases, folliculaire et lutéinique, l'apparition de l’'écoulement sanguin au cours de ce cycle, ayant attiré l'attention, on s’est demandé si la menstruation était due au corps jaune ou à la folliculine, et aussi si leurs actions étaient ou non distinctes l’une de l’autre ?

Cette question fort complexe fut l'objet de nombreuses recherches. Dès le début, deux écoles ont soutenu des théories diflérentes.

FRANKEL (1903), LINDENTHAL (1903), Axcer et Vir- LEMIN (1907) établissaient un parallélisme entre l’apparition des règles et l’évolution du corps jaune : Le corps jaune lient sous sa dépendance loule la physiologie génilale de la femme et des femelles des mammifères (VizLEemn).

Pour Hazsan (1901), ReGaupD et DusreuiL (1909) au contraire, le corps jaune n’était ni la cause du rut, ni celle de la menstruation. à

Dès 1911, Scnikgce émettait, le premier, l’hypothèse de l’existence d'une substance active dans le liquide folliculaire. Les ovaires, disait-il, élaborent des substances qui agissent par voie sanguine. La source de ces subsiances serait d’abord le follicule mûr, ensuile le corps jaune; celle action se produit seulement quand l'ovaire a accumulé la quantité de substance nécessaire pour être efficace.

Les expériences d’Axcez et Bouin (1909) ont apporté à la théorie du corps jaune un précieux appui : Le corps jaune délermine les phénomènes d'hyperthémie, d'hypertrophie et les transformalions structurales que l’on voit se produire normalement dans l'ulérus pendant la première partie de la gestation.

Dore

On admettait à cette époque que la sécrétion interne de l’ovaire était due uniquement au corps jaune : il en était le seul principe actif. Cette conception fut admise jusqu’en 1923.

Depuis, elle n’est pas acceptée par tous les auteurs. Pour Scxikgce, par exemple, il n’est pas démontré que les modifications prégravidiques de la muqueuse utérine soient dues à la sécrétion du corps jaune ; elle coïnciderait pour lui avec l’évolution du follicule

en voie de maturation et de jeune corps jaune.

C'est alors que, presque simultanément, 3 observateurs, Courrier en France, ALLEn et Doisx en Amérique, démontrèrent que l’un des principes actifs de l’ovaire était bien le liquide folliculaire, il existe dans le liquide folliculaire une substance qui a une action intense sur l’organisme femelle et qui agit en particulier d’une façon très caractéristique et très rapide sur les cellules épilhéliales du vagin en les incitant à se diviser (Courrier).

D’autres auteurs reprirent ces expériences : ZoNDEKk en Autriche, Brouxa et Sirmonner en France ; ils ont reconnu que le liquide folliculaire avait bien un rôle actif dans la sécrétion interne de l'ovaire.

CourRier proposa d’appeler folliculine la substance active du liquor folliculi : l’hormone qui déclanche la: phase folliculaire est dans le liquor folliculi ; il renferme une substance aclive dénommée par nous : la folliculine. Injecté à des femelles castrées depuis de longs mois, ce produit provoque, en quelques heures, le déclanchement des manifestalions caractéristiques de la phase folliculaire.

DA

Telles sont les principales théories pressenties jusqu'ici pour interpréter le mécanisme de la menstruation. Les auteurs ne sont pas d’accord sur cette question et il ne paraît pas possible d’accepter sans réserve

l’une ou l’autre des théories proposées.