II. — Structure chez l’adulte

La glande mammaire dont nous venons de voir rapidement l’organogénèse est propre aux mammifères, et se développe dans les deux sexes; sauf de rares exceptions elle ne fonctionne que chez la femelle et encore faut-il qu’il y ait eu préalablement fécondation et gestation. Chez la femelle non fécondée la glande demeure à un état pour ainsi dire latent jusqu’à l’époque où l’utérus entre en fonctionnement.

Les canaux excréteurs, les acini et les culs-de-sac de la glande mammaire subissent de nombreuses modifications en rapport avec les différents stades d'évolution, d’involution et de la fonction physiologique de la glande.

Ces modifications sont surtout intéressantes lorsqu’on les étudie dans les cellules épithéliales des canaux et des acini. On voit en effet, ces cellules toutes petites, pavimenteuses et en une seule couche chez

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la fillette devenir chez la fille pubère plus volumineuses, évoluer vers un aspect cylindrique, proliférer avec intensité et végéter alors dans des culs-de-sac néoformés. Pendant la grossesse et la lactation, ces cellules sont disposées en deux couches dont les superficielles volumineuses et cylindriques secrètent du lait (glande apocrine); après l’allaitement elles reviennent à leur forme primitive et elles s’atrophient, de même que les culs-de-sac après la ménopause el pendant la vieillesse.

Les auteurs sont aujourd’hui d’accord sur lé fail que les cellules épithéliales secrétantes sont disposées sur une seule rangée autour des cavités culs-desac sécréteurs. Elles se continuent au niveau du collet de l’alvéole terminale avec l’assise épithéliale superficielle des conduits galactophores. Entre les pieds de ces cellules et la membrane propre, il y a une assise discontinue d’éléments aplatis, fusiformes ou étoilés, à noyaux en général plus chromatiques. que ceux des cellules sécrétantes.

Ce sont ces cellules de la couche externe, qui feront le sujet de notre étude.

CANAL GALACTOPHORE ISOLÉ