CHAPITRE HI

Troubles de laffectivité et du sens moral

Aussi importants que les troubles du jugement que nous venons d'étudier sont les troubles de l’affectivité.. Leur fréquence est telle que l’on pourrait presque dire qu’ils sont constants dans les intermissions. Aussi Deny et Pierre Kahn ont-ils été amenés à admettre l'existence d’une constitution affective spéciale chez les intermittents, c’est la constitution cyclothymique. Faisons remarquer ici que contrairement aux auteurs allemands, créateurs du terme lui-même, M. Deny ne décrit pas sous ce nom les formes atténuées de folie maniaque-dépressive, mais bien une constitution psychique spéciale formant la base sur laquelle se développent les accès bénins ou graves de folie maniaque-dépressive, cons-

RADAR AE CA titution qui « préexiste à leur apparition et survit à leur disparition ». R

Avant d'étudier ce fond mental qui caractérise les intermittents, nous allons rappeler en quelques mots, les manifestations, pour ainsi dire épisodiques, de l’intermittence, les accès atténués de psychose périodique qu'on y rencontre. En effet. dans l'intervalle qui sépare les internements successifs, dans ce qui est pratiquement l’intermission, il est très fréquent de trouver des accès légers d’hypomanie ou de dépression, qui sont compatibles avec l'existence du malade dans sa famille, qui ne nécessitent pas son internement. Ils ressortissent à ces cas frustes décrits d’abord par J. Falret sous le nom de degrés atténués de folie circulaire observés dans le monde et dont l'étude a été poursuivie par le professeur G. Ballet, par Krafft-Ebing et par Kræpelin. (

On retrouve assez facilement ces accès par l'interrogatoire du malade et de la famille ; les états de dépression surtout sont bien rapportés parce que, comme nous l'avons fait remarquer dans notre chapitre précédent, ils frappent davantage l’imagination. Quant aux états d'hypomanie, il faut les rechercher dans les périodes d'activité exagérée, dans les excentricités auxquelles ont pu se livrer les malades.

Ces périodes se combinent entre elles comme les accès types de psychose périodique. Aïnsi elles peuvent parfois réaliser le type circulaire. Tel ce pro-

PO AR us

fesseur de piano dont parle M. Dény qui ne pouvait donner des leçons qu'un jour sur deux, étant un- jour excité, travaillant, et le lendemain déprimé, restant chez lui, incapable d'aucun mouvement. Tel également ce malade de M. Gilbert-Ballet qui dans l’intervalle de ses internements présente une circularité remarquable : de janvier à juillet il est très actif, gai, plein d’entrain, il s'occupe de ses affaires à Paris ; de juillet à décembre il est, au contraire triste, il se retire ou plutôt s'enfuit à la campagne où ‘il mène une vie isolée et inactive.

Le plus fréquemment cependant ces périodes l'excitation s’espacent sans régularité aucune dans l'intervalle des internèements.

- Ges accès surviennent sans aucun motif : il faut cependant rappeler le fait signalé par de nombreux auteurs, de la coïncidence des périodes ARS PoMaS nie avec les règles.

L'intensité de ces manifestations présente des variations très étendues, depuis le degré le plus atténué, qu'il faut rechercher pour l'apercevoir, jusqu'à l’accès grave qui nécessite l’internement.

D'ailleurs, bien souvent chez les intermittents on peut retrouver l'existence de ces accès frustes avant le premier internement ; celui-ci peut ne se produire qu'après de longues années de manifestations périodiques qui deviennent de plus en plus accentuées avec leur répétition

Quant aux symptômes morbides présentés pen-

RONA

dant ces périodes, ce sont ceux des accès de psy-

chose périodique à l’intensité près.

Pendant la période de dépression, le malade est.

en proie à une inhibition plus ou moins accusée ;.

sans énergie, sans volonté, hésitant, craintif, il est d’une tristesse que rien ne légitime.

Sa parole est lente et pénible ; tout travail lui est

impossible, il est incapable de rien entreprendre. Ir se plaint d’un malaise général qu’il ne peut définir,

d’une sensation de vide cérébral particulier. Et bien

souvent il reste couché, anéanti, ne demandant que:

la tranquillité.

Tout autre est le malade pendant sa période

d’excitation ; son aspect extérieur n’est déjà plus le même, sa physionomie, fatiguée, triste précédemment est maintenant empreinte d’une joie, d'une

satisfaction intenses. Il est devenu exubérant, bavard, railleur. Pessimiste durant sa dépression, il est.

aujourd'hui d'un optimisme que rien ne peut déconcerter. Le travail physique et intellectuel lui parait plus facile et, de fait, il présente une activité

surprenante. Bref, on observe chez lui tous les de-

grés de l'excitation maniaque.

Après avoir rappelé les manifestations épisodiques que l’on rencontre.dans le cours des intermissions, nous allons maintenant étudier le terrain, un

peu spécial, sur lequel ces manifestations se déve-

loppent, la constitution affective de l'intermittent.

Comme nous l'avons déjà indiqué au début de ce:

chapitre, elle a été décrite par M. Deny sous le non de constitution cyclothymique.

Elle est fondée sur l'existence d’un trouble de l'humeur assez spécial : la déséquilibration de l'ajfectivité : « ces malades sentent ou trop ou pas assez, mais toujours à contre sens. »

Et, en effet, si on observe avec soin, l’intermittent pendant ses intervalles libres, on constate de continuelles oscillations de l'humeur, en rapport avec une impressionnabilité exagérée. Le motif le plus futile est à même de provoquer les réactions les plus disproportionnées avec leur cause.

Cette mobilité de l'humeur est une caractéristique des intermittents : d'un moment à l’autre, d’un jour au lendemain, ces malades passent de la hardiesse à la timidité, de l'enthousiasme au découragement, de l’enjouement à la tristesse, de l’excitation à la dépression, et tout cela sans motifs suffisants pour expliquer ces sautes d'humeur.

L'émotivité chez ces malades présente une sensibilité exagérée, un rien suffit pour provoquer une crise de larmes, ou au contraire un accès de rire. D'ailleurs ces réactions sont peu durables et l’on peut faire passer rapidement le malade de lune à l’autre en évoquant des souvenirs appropriés, Ce qui montre bien à quel point l'équilibre affectif est instable. ;

Nous devons signaler ici, contrastant avec ces réactions affectives intenses, une ‘indifférence qui nous à paru assez fréquente, indifférence qui se ma-

ao

nifeste surtout vis-à-vis des personnes de sa famille qui devraient être les plus chères au malade. Ainsi beaucoup d’intermittents à leur guérison sont sans nouvelles de leurs parents, ils ne s’en inquiètent pas. Nous en avons trouvé qui, depuis de longs mois sans nouvelles de leurs enfants, ne songent même pas à écrire pour en obtenir : invités à le faire ils n'ont pu s’y résoudre. Mabit, dans sa thèse, rapporte également le cas de deux mères de famille qui ont appris sans émotion la mort ‘d’un fils qu'elles atmaient tendrement avant leur premier accès.

Remarquons que ce symplôme ne pouvait, dans les cas où nous l’avons observé, être rapporté à un état de dépression, il conserve donc toute sa valeur. Il ne faut sans doute voir dans celte indifférence qu'une manifestation de l’égoïsme qui est une des. notes du. caractère des intermittents.

Comme les épileptiques, et quelques auteurs s’appuient sur ce fait pour essayer de rattacher la psychose périodique à l’épilepsie, les intermittents montrent une irritabilité exagérée. Ils ont des accès de colère aussi violents qu'injustifiés, ce sont des sujets qu'il ne faut pas contrarier et leur entourage,le sait bien.

Hs sont d'humeur querelleuse, d’une susceptibilité extrême, la raillerie la plus inoffensive prend pour eux la gravité d’une injure, ils n'acceptent aucune observation même lorsqu'ils se trouvent dans leur tort. Les motifs les plus futiles enfin peuvent déchaîner un accès de fureur d’ailleurs aussi rapidement terminé qu’il a commencé. Avec eux au-

cune discussion posée n’est possible, ils s'emportent immédiatement si lon n’admet leur manière de voir... | ; Comme nous le faisions remarquer plus haut, l’égoïsme est, après l’irritabilité, un des traits principaux du caractère de l’intermittent. Il se manifeste par cette indifférence du malade envers ses parents ; lés besoins des siens ne l’inquiètent en aucune façon, il dissipe l'argent nécessaire à sa famille, sans aucun scrupule en se livrant aux excès de tous genres dont il est coutumier. |

Parfois, au contraire, c’est un avare ; ainsi un des nos malades dont les deux fils viennent de faire un héritage, engage contre eux des poursuites sans fin, el réussit, sur un certificat de complaisance, à les faire condamner à une pension alimentaire élevée alors qu'il pouvait encore travailler. El actuellement il n’a encore comme rapports avec ses enfants que le procès qu'il engage Contre eux pour tenter d'augmenter le taux de la pension qui lui est servie.

L'intermittent, comme l’épileptique, présente une tendance marquée au mensonge. Il ment tant pour cacher ou transformer à son avantage les aventures nombreuses dont son existence est remplie que pour inventer de toutes pièces des événements extraordinaires dont il est le héros : il est alors mythomane.

Ceci nous amène à parler des calomnies que ces malades ne cessent de répandre sur leur entourage, sur leur famille même qu'ils n’épargnent pas.

— ‘ho —

Hs critiquent tout, plus souvent à tort qu'à raison ; par leurs railleries incessantes, par leur méchanceté, par leurs insinuations malveillantes ils rendent la vie insupportable à ceux qui les entourent, bien souvent leur ménage est désorganisé. Enfin l’intermittent prépare sans cesse de nouvelles intrigues, le plus souvent sans intérêt pour lui, par pure méchanceté, quelquefois par esprit de vengeance, n'épargnant personne, faisant le mal par plaisir.

Aussi renouvelant avec M. Anglade, le mot d’Es-

quirol au sujet des épileptiques, peut-on dire qu'un ami atteint de folie périodique n'est pas un don du ciel.

« Les intermittents, dit J. Falret, sont les plus malveillants, les plus taquins, les plus malfaisants de tous les aliénés. Ils inventent à chaque instant les histoires les plus fausses et les plus mensongères el ils affirment avec un cynisme qui n’a son analogue que chez les femmes hystériques. Ils racontent les histoires le plus invraisemblables avec l'accent de la vérité la plus convaincue ; ils attaquent la réputation, l'honneur, la moralité de tous ceux qui les entourent avec une précision de détails et une persistance maladive qui parviennent souvent à porter la conviction dans l'esprit de ceux qui les écoutent, même alors qu'on les connaît le mieux et que l’expérience du passé devrait tenir en garde contre leur caractère malveillant et contre leurs inventions mensongères. »

Cetie description que Falret nous donne de l’intermittent pendant son accès peut encore s'appliquer après la guérison à bon nombre de cas.

Enfiñ ici comme pour l'émotivité et l'irritabilité il faut signaler l'instabilité de cette malveillance : d'un jour à l'autre, sasn motif apparent, l'intermittent montrera une bienveillance outrée pour ceux qu'il attaquait avec le plus de ténacité, et ses calomnies se porteront sur ses amis du moment précédent.

À côté de cette tendance à la calomnie se place un sentiment de défiance exagérée.

Certains périodiques en effet, après leur guérison, essaient de dissimuler leurs accès antérieurs, évitent toute conversation sur feur maladie, se prêtent de mauvaise grâce aux interrogatoires.

D'ailleurs ils fréquentent peu les autres malades et présentent un degré de misanthropie plus ou moins accusé. de

Parmi eux, beaucoup conservent la conviction qu'ils ont subi un préjudice lors de leur internement qu'ils jugent arbitraire : certains, comme dans l’observation de MM. Dupré et Pierre Kahn que nous résumons plus loin, ne cessent de se plaindre aux autorités judiciaires et administratives des agissements dont ils auraient été victimes, ils se présentent sous l’aspect de quérulants et de processifs. C'est ce qu’on rencontre en général dans ces associations de la psychose périodique et de la paranoïa qui ont été bien étudiées dans ces dernières

années à la suite des travaux de Speonr qui tendrait à faire rentrer la paranoïa dans le cadre de la folie maniaque-dépressive. La maladie débute, dans ces cas, par des accès de psychose périodique qui s'associent plus tard à des accès de délire d’interprétation ou même sont complètement remplacés par ceux-ci. Dans leur intervalle les malades ont, dans [a majorité des cas, abandonné leurs idées délirantes, mais il leur reste leur constitution paranoïaque que M. Séglas caractérise en deux mots « orgueil et méfiance. »

« Le caractère égocentrique, l'hypertrophie du moi est chez nombre d’entre eux, le fond même de la mentalité. Is n’ont d'autre maître que leur fantaisie parce qu’ils s’estiment d’une essence supérieure. Plus généralement encore l’hyperesthésie psychique constitue la note dominante de la constifution paranoïque. L’interprétateur est émotif, d'une susceptibilité ombrageuse, soupçonneux, rêveur à l'imagination fantasque. C’est un esprit faussé de longue date par la sensibiïité qui de jour en jour s'écarte davantage de la norme. » (Sérieux).

Ainsi la constitution cyclothymique et la constitution paranoïaque sont toutes deux de nature affective. Leur association explique ces accès mixtes où les malades se présentent à la fois comme des maniaques où des mélancoliques et comme des persécutés interprétateurs, ainsi que le montre dans sa toute récente thèse, notre collègue M. BESssièREs. Dans les observations qu'il rapporte, il note dans

l'intervalle des accès l’existence d’un caractère paranoïaque manifeste : ses malades sont méfiants, égoïstes, querelleurs, susceptibles, vaniteux, jaloux, processifs.

Suivant les cas, suivant la prépondérance de l’une de ces deux constitutions, les symptômes que nous observerons pendant les accès ou pendant leurs intervalles se rapprocheront soit de la paranoïa soit de psychose périodique pure et il sera souvent difficile de faire la part exacte de ce qui revient à chacune d'elles.

En résumé, accès atténués d'hypomanie ou de dépression, mobilité et instabilité de l'humeur, anomalies du caractère, irritabilité, susceptibilité, égoïsme, indifférence vis-à-vis des proches, orgueil, défiance, tels sont les différents troubles de l’humeur que l’on observe dans l'intervalle des accès de psychose périodique. Ils s'associent entre eux des façons les plus variées ; chez certains malades on ne rencontre que les accès atténués séparés par des périodes calmes plus ou moins longues, d'autres préséntent des oscillations continuelles de l'humeur ou des troubles du caractère, chez d’autres enfin tous ces symptômes se trouvent réunis, ce sont alors des individus méchants, irritables, violents, menteurs et intrigants qui rendent la vie insupportable à ceux qui les entourent.

Quant à la fréquence de ces symptômes morbides pendant les intermissions, elle paraît très grande, nous les avons rencontrés chez tous les malades que