HISTORIQUE

Les auteurs anciens qui ont traité de l’Impétigo ne s’entendaient nullement sur la valeur exacte de cette dénomination; ils avaient fait rentrer dans la classe des impétigines une foule d’affections qui n'avaient rien ou présque rien de commun. Dans ces conditions, on conçoit très bien que ces auteurs n'aient pas étudié longuement l’étiologie de cette affection; aussi dans leurs écrits on ne trouve rien sur ce sujet. |

Willan fut le premier qui donna une description nette de l’Impétigo, et qui réduisit le cadre des affections impétigineuses à de plus justes proportions ; mais lui et ses élèves négligérent la question étiologique.

Alibert, plus tard, fit de l’Impétigo une manifestation cutanée des vices de constitution, mais il ne signale pas dans ses ouvrages quels sont ces vices.

Gintrac reprenant l’idée d'Albert, la développe et dénonce comme causes premières de l’Impétigo, l’herpétisme, la scrofule

, 00 (0 Vi et la syphilis. Cette opinion de Gintrac fut adoptée par Bazin qui contribua par son enseignement à la vulgariser. Mais déjà à cette époque, les auteurs admettaient une forme d’'Impétigo qui ne relevait d'aucune de ces diathèses, qui était d'origine externe et causée par les poux de tête.

En 1857, Devergie admet le premier que l’Impétigo est une affection contagieuse surtout chez les enfants. « Il peut être, » dit-il, communiqué par contact de bouche à bouche, d'enfant » à enfant, et d'enfant à adulte. »

Cependant les idées de Bazin étaient toujours en vogue, et cet aperçu de Devergie ne fut pris en sérieuse considération que par quelques rares dermatologistes. Sept ans plus tard, Tilbury Fox reprit la question de la contagiosité de l’Impétigo, et montra que cette maladie est facilement inoculable. Hebra nie l'existence de l’Impétigo comme maladie sui generis et en fait une variété d’eczéma, l’eczéma impétigineux. Hardy, vers la même époque, enseigne que l’Impétigo n’est nullement une manifestation cutanée de la diathèse scrofuleuse, mais qu'il faut le rattacher à la diathèse herpétique.

En 1871, Kaposi reconnaît qu'il existe des cas d’Impétigo de la face qui sont contagieux et parasitaires (pediculi), mais suivant les idées de Hebra 1l les rattache à l’eczéma..

En 1875, Guibout, dans ses leçons à l'hôpital Saint-Louis, s'élève contre toutes ces doctrines et veut faire de l’Impétigo une sorte de fièvre éruptive.

Mais toutes ces tentatives ne purent réussir à ébranler l'édifice élevé par Bazin, et malgré tout, on continuait à regarder l’Impétigo non comme une maladie spéciale, mais comme une manifestation cutanée d’un vice constitutionnel. Presque personne n’admettait l’existence de l’Impétigo comme maladie propre. Ce n’est guère qu’à partir de 1877 que la question entre dans une nouvelle phase.

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À ce moment là la plupart des auteurs, secouant le joug des idées de Bazin, donnèrent une définition de l'Impétigo et en firent une maladie spéciale.

L’Impétigo pour ces auteurs est une affection pustuleuse, caractérisée par une apparition rapide de pustules isolées ou confluentes, remplies d’un liquide purulent. Les pustules d’Impétigo se montrent d'emblée sous la forme de pustules sans passer par l’état de papules ou de vésicules. Ces pustules ont une durée très courte, elles se desséchent rapidement et forment des croûtes jaune de miel. La maladie ne reste pas toujours cantonnée dans la même région; elle a une tendance bien marquée à se disséminer et à envahir les régions voisines. Les pustules d’Impétigo après leur disparition ne laissent sur la peau aucune trace de cicatrices.

Gräce à cette définition,on put différencier l’Impéligo d'avec l'ecthyma et le furoncle qui sont des affections cutanées beaucoup plus profondes et qui laissent des cicatrices, et surtout d'avec l’eczéma avec lequel on l'avait longtemps confondu. L’eczéma en effet est une affection superficielle qui ne laisse pas de traces après sa disparition ; mais c’est une affection beaucoup moins éphémère que l’Impétigo, elle ne donne pas lieu à la production de pustules et de croûtes melliformes; elle a peu de tendance à se disséminer. Nous reviendrons plus loin sur la distinction à faire entre l’Impétigo et l’eczéma impétigimeux.

A cette époque, Vidal, généralisant l’idée de Devergie sur la contagiosité de l’Impétigo, pratiqua dans les différentes formes d'Impétigo des inoculations qui donnérent des résultats positifs dans la majorité des cas. À partir des recherches de Vidal, les observations de contagion de l’Impétigo se mulüplient tellement,que denos jours cette contagiosité est admise sans contestation par presque tous les dermatologistes. Citons parmi les auteurs qui se sont le plus activement occupés de cette question :

Zit, de Prague, Comby, Eloy, Ollivier et une foule d’autres dont l’énumération serait trop longue.

L’autonomie de l’Impétigo et sa contagiosité étaient dès lors suffisamment établies; il était donc naturel que les auteurs cherchassent à déterminer quelle était la nature de l'agent contagieux, comment cet agent pouvait pénétrer dans l’organisme, et par quel mécanisme il déterminait l'apparition de la pustule psydraciée; et enfin quelles étaient les conditions qui pouvaient faciliter cette pénétration de l’agent infectieux. Ces diverses questions n’ont été abordées que dans ces dernières années.

Kohn en recherchant les parasites des croûtes d’Impétigo trouve des spores abondantes et un mycelium long et mince se bifurquant à chacune de ses extrémités, et sur chaque branche de cette bifurcation il voit un nœud très réfringent. Ce mycelium a une épaisseur moitié moindre que celle du trichophyton tonsurans.

Piffard trouve également dans les croûtes impétigineuses de petits corps ovales ou ronds, quelquefois en forme de biscuits ou de baguettes.

Gibert, Lang et Kaposi trouvent sous la paroi des pustules une espèce de champignon; mais ils pensent que ce cas n'était pas de l’Impétigo, mais bien une variété d’herpès tonsurant vésiculeux.

Dewèvre dans un mémoire publié en 1886 dans les Archives de médecine et de pharmacie militaires, dit qu'il a examiné le pus des pustules d’Impétigo et le produit de raclage des ulcérarations. Il trouve dans le pus de nombreuses spores, et dans le suc du raclage un mycelium cylindrique allongé, ne présentant aucun des caractères si remarquables de celui qui avait été décrit par Kohn. Il fait ensuite des inoculations 1° avec les croûtes; 2° avec le pus; 3° avec le suc du raclage des ulcéra-

tions. Ces trois produits sont virulents; mais le dernier paraît avoir des propriétés contagieuses beaucoup plus actives que les deux autres.

Enfin Bockhart, en mai 1887, fait paraitre un mémoire dans lequel il cherche à démontrer que la cause de l’Impétigo, du furoncle et du sycosis est unique, et que cette cause n’est autre que l'invasion des parties constituantes de la peau par les staphylocoques du pus.

Ce sont ces dernières parties, c'est-à-dire la nature de l'agent contagieux, son mode de pénétration, et les causes qui peuvent faciliter cette pénétration que nous avons essayé de traiter d’après les conseils de M. le professeur agrégé Dubreuilh. C’est lui qui nous à guidé pas à pas dans cette étude qu'il nous aurait été si difficile de mener à bonue fin, s’il ne nous avait aidé de sa grande expérience en dermatologie et en bactériologie. Nous sommes très heureux de pouvoir lui donner ici un faible témoignage de notre profonde reconnaissance.

Qu'il nous soit permis de témoigner notre reconnaissance à nos Maîtres des Ecoles de médecine navale et à M. le professeur Layet qui à bien voulu nous faire l'honneur d’accepter la présidence de cette thèse.