LA CULTURE MIXTE

Une culture mixte de spirochètes et de bactéries âgée de quarante jours offre l'aspect suivant : la culture est uniformément trouble, présente un culot à sa partie inférieure et un voile au niveau de la zone de contact avec l'huile de vaseline. Dans l'huile de vaseline sus-jacente, on observe souvent des anneaux colorés brunâtres, comme s'il y avait sécrétion d'une matière absorbée par l'huile de vaseline. Elle dégage une odeur fétide. Les très vieilles cullures sont éclaircies par une sorte de lyse microbienne.

La culture du bacille isolé n'ayant jamais une abondance comparable à celle de la culture mixte, le spirochèle ne pouvant arriver ?n vitro au terme de son évolution en l'absence de bactéries vivantes, il nous reste à indiquer les transformations que font subir au milieu de culture ces deux organismes.

Nous connaissons le pH du milieu de culture usuel : 6,69. Après un mois de culture, le bacille alcalinise le milieu en amenant la concentration en ions H + à 6,92. Une culture mixte de spirochètes et de bactéries modifie encore plus le pH qui est de 7,13 au bout d'un mois. Lorsque les spirochètes ont tendance à émettre des corpuscules {au bout de deux mois), la concentration en ions H + est de 7,33. Ce degré d’alcalinité atteint, le développement spirochétien s'arrête ; au contraire, le bacille pousse alors avec une grande abondance.

Ce rôle de l'acidité ou de l’alcalinité du milieu dans les cultures mixtes avait déjà été mentionné par Pasteur dans ses Étu-

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des sur la Bière : « Une faible acidité nuit au développement des bactéries et des infusoires et favorise au contraire l'apparition des moisissures, la neutralité ou une faible alcalinité agissent d'une manière précisément inverse. » (L. Pasteur, Etudes sur la Bière, p. 34.)

Si l'on veut bien examiner en série les cultures mixtes, on observe au’un milieu à tendance acide favorise la multiplication des spirochètes et que l’alcalinité permet une abondante pullulation des bactéries.

Il est bien évident que cette modification du milieu par la bactérie et le spirochète joue un rôle dans leur développement réciproque, mais cette modification chimique n'est pas la seule, nous l'avons démontré à propos de la filtration; une culture de spirochètes filtrée, cultivée dans le filtrat de la culture du bacille est incapable de parvenir à son complet développement.

IT existe donc in vi/ro entre le bacille et le spirochète une véritable symbiose.

Ainsi se trouve mise en lumière la nécessité d’une association bactérienne pour la culture d’un organisme. Ce fait peut aller à l'encontre de quelques idées acquises (culture pure des germes, bactéries nuisant au développement des spirochètes). La notion du rôle nécessaire d’une association bactérienne, pour la culture des spirochètes, permettra peut-être de cultiver des organismes connus, mais qu’il nous estimpossible jusqu'ici de conserver 4n vitro.

Il est en outre un certain nombre d’affections à virus encore inconnus et filtrables au cours desquelles on trouve fréquemment des germes considérés autrefois comme leur agent causal et qui sontreconnus, à l'heure actuelle, comme non pathogènes; de même la présence fréquente de certains microbes banaux au cours d'infections exanthématiques est également un fait connu depuis longtemps. On peut se demander si certains ne constituent pas un des éléments d’une symbiose analogue encore inconnue. Cette notion permettra peut-être la culture de germes cause de certaines infections dont l’étiologie nous échappe

encore.