I. — Matériel employé

19 Généralités.

Ayant reçu en 1907 deux Canes de Barbarie accompagnées d'un mâle de même espèce, j’essayai d'obtenir des hybrides entre ces individus et des Canards domestiques.

Une femelle Anas fut jointe à un couple Cairina vivant en liberté dans une grande basse-cour. On n'obtint pas de résultat ; aucun des œufs pondus par la Cane domestique ne s'est développé.

Une deuxième femelle Cairina fut isolée avec un mâle Anas, dans un parquet, avec impossibilité de voir les autres Canards. Cette cane fit deux couvées consécutives qui, chaque fois, don nèrent plusieurs petits. Une poule, à laquelle on avait confié Les derniers éclos, ayant tué tous ceux-ci, on ne put sauver que trois élèves de la première couvée, deux femelles et un mâle que l’on retrouvera par la suite dans mon travail.

Je n'avais plus aucun Canard de Barbarie, lorsque je commençai mes recherches sur les organes génitaux des hybrides et je dus bientôtchercher àme procurer des hybrides Carina ><Anas. Les oiseaux que j'ai étudiés proviennent tous des environs de Ribérae, région dans laquelle l'élevage des « Mulards » est de pratique courante.

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20 Caractères extérieurs des Hybrides Cairina X Anas:

Ne connaissant pas le faciès de ces hybrides, j'ai fait venir, en mème temps que des jeunes âgés d’une quinzaine de jours, des œufs de femelle Anas, fécondés par un mâle de Cairina. Ces œufs ont été couvés, chez moi, par une poule, et les jeunes qui en sont sortis se sont montrés en tout comparables aux autres jeunes Mulards ; il n’y avait aucun doute à avoir sur l'origine de ceux-ci.

N'ayant en vue que l'étude des glandes génitales, je n'ai pas cherché à préciser les différences d'organisation générale que présentent les hybrides Cairina >< Anas où Anas >< Catrina soit entre eux, soit avec Les espèces parentes. Corxevix et LESBRE qui ont examiné, à ce dernier point de vue, un Catrina x Anas du sexe mäle, concluent de leurs recherches que : « quoique essentiellement composite, le mulard tient beaucoup plus de son père le Barbarin que de sa mère, la cane rouennaise. »

Ceci résume fort bien ce que j'ai vu par moi-même. Le plumage de mes Carina >< Anas se rapproche, dans son ensemble, du plumage paternel; mais, ainsi que l'ont remarqué C. et L., on y reconnait des traces maternelles, principalement dans le miroir de lPaile et sur la tête.

Les Carina >< Anas ont gardé, en grande partie, la démarche lourde du Cairina. Les males ont ce soufflement caractéristique, accompagné de l'érection des plumes du dessus de la tête et de mouvements du cou par lesquels se traduit l'exubérance du mâle Carrina. Les deux sexes ont hérité du « mutisme » de leur père (on donne quelquefois au C. moschata le nom de Canard muet à cause de l'absence de tout cri dans cette espèce), et c’est à peine si les femelles hybrides font entendre, dans de rares circonstances (un retard dans l'apport de la nourriture par exemple), un cri sourd etbref, sorte de coassement étouifé.

3° Caractères extérieurs des hybrides Anas X Cairina.

Mes Anas x Cairina sont plus petits que les Cairina x Anas, d'autant plus que le mâle A. domestica que j'avais accouplé avec la femelle Cairina descend d’un père Sauvage, moins gros par conséquent que l’énorme canard de Rouen ordinairement

élevé dans les fermes. Le mâle Anas >< Cairina pesait 2 kg. 290, tandis que deux Cairina © Anas du même sexe atteignaient 2 kg. 700.

La différence est encore plus sensible pour les femelles qui sont moins massives, plus élancées, plus alertes que les canes Carina >< Anas. Elles sont aussi beaucoup plus bavardes ; cependant leur eri est très loin d'atteindre l'intensité de celui de la femelle Anas.

Quant au plumage, les Anas >< Cairina, subissent, comme les Cairina >< Anas, deux influences, paternelle et maternelle. La première domine encore ici, mais fortement assombrie par la seconde, la coloration de la tête du mâle, plus accentuée que chez le Carina >< Anas, reste violacée et ne va pas jusqu'au vert du Canard domestique. Les caroncules sont bien visibles et aussi développées que sur le bec des Cairina >< Anas. Le dimorphisme sexuel est plus net ici que chez les hybrides Cairina < Anas.

Æ4o Activité ovarienne des deux croisements.

Les deux groupes Anas >< Cairina et Cairina >< Anas sont séparés l’un de l’autre par la taille, le poids, le plumage, l'allure et la voix. À côté de ces différences extérieures, il en est une, bien plus importante puisqu'elle a trait à l'appareil génital.

C’est Por, je crois, qui, le premier, a observé qu'une grande partie des femelles Anas >< Cairina donnaient des œufs, tandis que les femelles Cairina >< Anas ne pondaient jamais.

Les ovaires Les moins développés des Anas>< Cairina seraient macroscopiquement et histologiquement assez voisins des ovaires les plus développés des hybrides Cairina >< Anas ; la différence reste cependant toujours assez nette pour qu'aucune confusion ne soit possible.

Si l’on se reporte à la classification que j'ai donnée (page 46), on voit que les femelles Cairina X< Anas se rangent dans la catégorie a, tandis que les Anas X Cairina arrivent jusqu’au groupe + : elles pondent des œufs d'apparence normale, mais non fécondables.

Les deux seules femelles Anas >< Cairina que j'aie eues ont,

toutes deux, donné de nombreux œufs pendant plusieurs

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années ; aucune de mes onze femelles Carina X< Anas na pondu.