INTRODUCTION

De tout temps, l’homme a pratiqué la natation. Les Grecs notamment appréciaient les bains de mer qu’ils pouvaient pratiquer presque toute l’année grâce à la douceur de leur climat. Mais ils connaissaient également l’usage des bains chauds, et les établissements de bains étaient souvent très vastes et permettaient à de nombreuses personnes de pratiquer la natation à n’importe quelle époque de l’année.

La natation est considérée comme un excellent exercice et, à ce titre, est fort recommandable; malheureusement, on a constaté de tout temps que l’usage des piscines présentait un grave danger ; nombre de maladies, en effet, sont contractées au cours de bains en piscines, et la propreté de celles-ci doit être rigoureusement contrôlée.

L’hygiène des piscines préoccupe les dirigeants depuis que l’usage de celles-ci se répandit. L’accès des piscines était interdit aux malades contagieux, et on connaît un édit de l’empereur Justinien à ce sujet. Même lorsque l’usage des établissements de bains publics disparut à peu près complètement, depuis le moyen âge jusqu’au début du siècle dernier, des ordonnances prescrivaient la surveillance de ceux qui utilisaient les quelques instal-

lations thermales encore existantes, ainsi qu’en témoigne cette ordonnance du bailli des Vosges, que cite Genévrier; elle date de 1580 et concerne l’établissement de bains de Plombières; elle «ordonne expressément au maître desdits bains de prendre soigneusement garde et de visiter le corps de ceux qui y entreront, tant de jour que de nuit, et cela pour obvier à plusieurs contagions et infections qui s’y pourraient engendrer ».

Depuis le début de notre siècle, l’usage des piscines s’est répandu à nouveau et leur vogue est actuellement très grande. Nous étudierons plus loin d’une facon détaillée les maladies qu’elles aident à propager et les mesures d'hygiène qui doivent être rigoureusement appliquées. Nous verrons que la surveillance des piscines est indispensable pour permettre d'éliminer les trop nombreuses causes de pollution, et de supprimer ainsi un des plus graves inconvénients des établissements de bains publics.

Les piscines sont alimentées par des eaux de provenance variable, selon qu’elles se trouvent situées au bord de la mer ou loin de celle-ci, que l’eau provient d’une rivière ou d’une source thermale, etc. Les piscines ouvertes et dont l’eau provient de la mer ou d’un cours d’eau sont moins faciles à contaminer, étant donné que l’insolation et le renouvellement de l’eau empêchent le développement et l’accumulation des germes. Nous nous occuperons 1€1 uniquement des piscines closes, dont l’alimentation en eau est réalisée par l’utilisation de l’eau amenée par des canalisations qui sert à alimenter toute

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la ville. Elles sont en effet les plus nombreuses et ce sont elles qui nécessitent la surveillance la plus rigoureuse.

Nous utiliserons pour notre étude le plan suivant :

1° Etat bactériologique de l’eau des piscines. 2° Maladies des piscines.

3° Construction des piscines.

4° Eau d'alimentation.

Hygiène du baigneur.