CHAPITRE I

Que l’on envisage l’'hystérie toxique ou l’hystérie vulgaire. C'est donc toujours en face de la grande {névrose que l'on se trouve : ce serait toutefois par trop amoindrir l'importance étiologique de l’intoxication que deëla considérer simplement comme une cause occasionnelle. Si l’individualité du terrain organique, facteur ’constant détermine la diversité des espèces morbides, leïifacteur variable, la cause détermine ce que les maladies ont de spécial (Rindfleisch) (1). Les observations d'hystérie toxique ont bien mis en lumière cette loi de pathologie générale; l'intoxication ne fait pas la névrose ; elle ne la réveille qu’à la faveur d’une prédisposition constitutionnelle mais elle imprime à ses manifestations une direction particulière elle leur donne une forme qui varie avec fsa nature si bien que l’on peut « voir dans l’insolite des phénomè- «nes, ce qui est comme la griffe, la marque de fabri-

4. Rindfleisch, die Elemente der Pathologie, traduit par le Dr Schmitt. 1888, p,. 6.

HOT RON c.que de l’intoxication qui à aidé au développement des « accidents nerveux » (Berbez); M. le professeur Charcot a bien développé dans une de ses leçons du mardi, ce point de détail qui est d’un grand intérêt en philosophie naturelle : « les intoxications, at-il dit, n'ont qu’une € importance réduite sur la production des phénomènes « hysiériques, mais elles ont une influence énorme sur «la forme des accidents ». C'est ainsi que, chez un saturnin, l'hystérie simulera la paralysie névritique des extenseurs (1), chez un mercuriel le tremblement hydrargyrique chez un buveur pendant les crises, les hallucinations qu’elle provoquera garderont le caractère terrifiant des hallucinations alcooliques (2); chez les sypüilitiques enfin elle empruntera aux accidents cérébraux de la vérole les symptômes par lesquels ils ont l'habitude de s’annoncer ; et il est mutile de faire ressortir quel intérêt s’attache dans ce dernier cas à l'exactitude diagnostique. On connaît quelle est l’inépuisable variété des symptômes qu'est susceptible d’affecter la syphilis du cerveau ; il suffit de jeter un simple coup d'œil sur ‘la table des matières du livre que le professeur Fournier a consacré à cette étude pour se convaincre que toute la séméiologie cérébrale sans exagération, vient figurer dans les divers chapitres de l’encéphalopathie syphilitique. Au milieu de ce polymorphisme, il existe cependant un type clinique bien défini qui est, à coup sûr, le plus important de tous à divers égard: le plus important à raison de sa

1. Observalion XI de la thèse Hischmann ({ntoæication et hystérie, 1888) malade présenté par Charcot dans sa leçon du 26

juin 1886.

— pi réquence de l’étendue des parties qu’il affecte, de la gravité des symptômes qui l’accompagnent et des lésions qu'il traduit: c’est l’hémiplégie. Eh bien ! si nous nous en Tap= portons ou fait qui nous a été donné d'observer nousmême, nous sommes en droit de croire que ce type hémiplégique, apoplectique, est précisément celui que réalise le plus souvent l’hystérie de la vérole. Les recherches que nous avons pu faire sont d’ailleurs venues nous confirmer dans notre opinion.

Debove (1), dans un mémoire déjà cité (Soc. méd. des h6p., 1879, mémoires, page 27), avait relaté deux cas d’hémiplégie attribuée à la syphilis et guérie par l’aimant. Parmi les 35 observations de la thèse d’Achard (2), nous en relevons 3 qui ne sont pas moins instructives. Dans l’une (observation XXI, recueillie par Achard dans le ser- | vice de Debove) c'est un homme syphilitique, frappé d’apoplexie, avec hémiplégie gauche et hémianesthésie sensitivo-sensorielle, et chez lequel l’aimant et la faradisation amènent une amélioration notable ; dans l’autre (observation XXII, recueillie par Méry dans le service d’Hutinel). C'est encore un syphilitique hémiplégique et hémianesthésique, chez lequel, en l'absence de tout traitement mercureil ou ioduré, l’aimant fit rapidement disparaître tous les troubles moteurs ou sensilifs.

Enfin il fut encore donné à Achard d’être témoin d’un

1. Debove. Recherches sur les hémianesthésies accompagnées d'hémiplégie motrice, d'hemichorée, de contracture, et sur leur curabilité par les agente esthésiogènes (Société médiale des hôpitaux, 24 octobre et 14 novembre 4879).