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ferme la dernière. La soudure quoique commençant à droite est cependant moins active de ce côté qu’à la partie médiane où la suture s’efface plus souvent complètement.
La suture sphénoïdale et la suture écailleuse sont les deux dernières à se souder. C’est toutefois la suture sphénoïdale : qui s’oblitère la première, et la suture écailleuse qui reste fort longtemps ouverte se ferme plus tôt à gauche qu'à droite : 1] est très rare que cette suture soit complètement oblitérée. Il ne paraît y avoir aucune relation entre le degré de complication de la suture et le degré de soudure de cette même suture.
Quelques auteurs, dit Pozzi, ont attribué la microcéphalie à l’oblitération prématurée des sutures et on peut admettre en effet que si les sutures venaient à se souder toutes à la fois chez un jeune enfant, le crâne resterait microcéphale.
Mais, d'après Broca, cette étiologie, en admettant qu'elle soit réelle, est assurément fort exceptionnelle, car sur la plupart des erânes microcéphales, les sutures restent ouvertes non seulement pendant toute l’enfance, mais encore quelquefois Jusqu'à l’âge adulte.
Sur sept crânes microcéphaies du musée d'anthropologie, six ont les sutures libres, quoique deux d’entre eux soient pourvus de leurs dents de sagesse.
Un crâne microcéphale de Baillarger présente une soudure de la sagittale, mais toutes les autres sutures sont ouvertes. Ce crâne n’est nullement scaphocéphale. On peut done en conclure que la soudure sagittale s’est produite après que le cerveau a eu cessé de s’accroître. Elle n’a donc pas été la cause mais l’etlet de l’arrêt de développement du cerveau.
Dans un cas de Guéniot, examiné par Broca, la soudure est très précoce et générale. Ce cas est le seul qui pourrait être invoqué à l'appui de l'opinion que la microcéphalie est l'effet de l'arrêt de développement du crâne; mais précisé-
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ment dans ce cas l’autopsie a prouvé que l’arrèt du développement du cerveau était Le fait primitif.
De son côté, M. Lannelongue, le promoteur de l'opération connue sous le nom de craniectomie et dont le but serait de pallier aux inconvénients de la synostose ‘prématurée, s'exprime ainsi dans le numéro du 30 juin 4890 de la Nouvelle Iconographie de la Salpétrière : « L'ossification prématurée des sutures comme cause de l’arrêt de développement de l’encéphale n’est plus qu’une exception; mais ces sutures sont anormalement serrées, en même temps que les fontanelles sont elles-mêmes très avancées. »
On trouvera plus loin le résultat des examens persounels que nous avons faits sur des crânes de microcéphales.
En 1851, dans son mémoire sur le crétinisme, Virchow a voulu établir que la synostose prématurée était cause des déformations craniennes. Virchow admettant que le crâne croit par ses sulures, comme les os longs par leurs cartilages épiphysaires, pense que s’il vient à se produire une soudure anormale de cette zone d’accroissement, tandis que les autres continuent à se prêter au développement du crâne, celui-ci se trouve arrêté en ce point comme par l’application d’un lien inextensible.
La poussée cérébrale gènée dans cette région exagère ses effets au niveau de celle où n'existe pas une pareille résistance.
Mais il parait prouvé aujourd’hui que :
1° [l existe des cas de synostose prématurée sans aucune déformation cranienne.
2° I] en est d’autres où la déformation ne répond pas aux synostoses qui sont censées les produire.
Suivant Gudden, la seule cause efficiente d’une déformation cranienne est la destruction d’un nombre considérable d'éléments constitutifs de l’os, Il a établi par des expériences
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fort ingénieuses, en liant les carotides chez des lapins, qu'il se produit une stase circulatoire permanente en certains points et par suite la destruction des éléments de cette région. Le sang se détourne alors de la zone altérée pour couler vers les régions voisines dont les éléments sont intacts.
Gudden a amené la synostose précoce par la ligature des deux jugulaires et produisant ainsi une augmentation de pression sanguine qui pousse certains vaisseaux à travers le cartilage sutural de manière à ÿ produire des points osseux.
De ces expériences de Gudden il découle encore ceci que les sutures ne sont pas la seule voie par laquelle se ferait l’accroissement des os. La croissance interstitielle joue un rôle tout aussi important. Au moyen d’une pointe d’acier il fait des marques sur le crâne d’un lapin. Au bout de six semaines il sacrifie l'animal et constate que Îes marques sont devenues notablement plus distantes.
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