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urgomes

À Aüïx, les calcaires urgoniens horizontaux forment le sommet en plateau du brachyanticlinal; ils s’enfoncent à l’Est sous la cuvette tertiaire de Mouxy, et à l'Ouest sous le synclinal mollassique des rives du lac: pour REVIL, les eaux ont pénétré dans les bancs calcaires fissurés et redressés verticalement de l’anticlinal du Revard: retenues en bas par les couches

marneuses de l’Hauterivien, elles suivent toutes les inflexions de ce niveau hydrostatiques, passent sous la cuvette de Mouxy et émergent grâce aux failles de tassement de la Roche du Roi. Dans toute cette hypothèse, on ne fait nulle part intervenir la remontée par faille, et l’échauffement des eaux est rapporté à la descente des eaux en profondeur (1), à la pression exercée derrière elles par les eaux froides descendantes et s’échauffant à mesure, et à la lenteur de cette circulation de descente par des fentes capillaires.

REVIL voit dans la composition chimique des eaux d'Aix un rapport avec la nature des terrains traversés et réfute l’hypothèse des venues d’eaux profondes par le fait de la non-existence de la faille (,.).

GopparD (1901), ayant réuni cinquante années d’observations météorologiques sur la région d’Aiïxles-Bains, situe l’origine des eaux dans le haut plateau situé à une altitude moyenne de 1.400 mètres, entre le Revard à l'Ouest et la Magne à l’Est, où l’Urgonien est partout représenté; cette hypothèse va être reprise et discutée par la mission de l’Institut d'Hydrologie (voir plus loin et chapitres suivants).

(1) La différence d’altitude entre la partie haute du versant occidental du Revard et le fond de la cuvette de Mauxy (1.000 à 1.100 mètres) est plus que suffisante pour expliquer cette thermalité.

(2) L'Urgonien et les marno-calcaires hauteriviens sont riches en bisulfite de fer, tandis que ces eaux contiennent H?S, du soufre libre, So4Ca, SoiMg, et SoiNa?. Revir en déduit que le bisulfure est sulfaté par l’eau et l’air dissous, l’hydrogène sulfuré,

les hyposulfites et le soufre libre provenant de leur réduction par les matières organiques.

Michel Lévy (1902) rapportait l’origine des eaux thermales à une distance bien plus grande : une faille Nord-Sud, bordant à l’Ouest le massif de la Dent du Chat sur plus de 20 kilomètres draînerait vers l'Est toutes les eaux reçues par ce massif, qui, emmagasinées par l’Urgonien, chemineraient sous le lac du Bourget avant d’apparaître à Aix-les-Bains.

GorcCEIX, se ralliant à cette hypothèse, voit l’alimentation de cette faille principale à l’aide de pertes subies par le Rhône, vers Cressin (où un bras du fleuve franchit des assises jurassiques faillées et redressées verticalement) pouvant amener toutes ces eaux sous le Mont du Chat et le lac jusqu’à Aix.

Enfin, un calcul des recettes atmosphériques et fluviatiles du lac de Bourget, comparé à son débit, permet de voir que l’évaporation ne suffit pas à explication la différence entre l’eau gagnée et l’eau échappée par le canal de Savière, et que des infiltrations de son lit peuvent contribuer à la formation des eaux thermales.

En 1923, KiLiAN, auquel l’Institut d’'Hydrologie avait demandé un avis sur l’origine possible des eaux d’Aix-les-Bains, réfutait la possibilité de leur remontée par une faille verticale ainsi que l’avaient soutenue JACQUuOT et WiLu (voir chapitre précédent), et se rangeait plutôt à l’hypothèse d’une surface de contact anormale s’enfonçant vers l’Est, sous l’anticlinal dé-

versé du Mont Revard, qui constitue par discontinuité

une zone de circulation faible pouvant provoquer la remontée rapide des eaux chaudes moins denses que les eaux froides: la minéralisation spéciale des eaux doit être due à leur circulation, le long du plan de dislocation, au contact des gypses et anhydrides triasiques: ce seraient des eaux sulfatées transformées en eaux sulfureuses par des actions réductrices diverses, au premier rang desquelles il faut placer les barégines, algues microscopiques connues de toujours à Aix ; ellés auraient acquis leur thermalité par le simple fait de leur descente à de grandes profondeurs sous l’épaisse couverture rocheuse que forme la chaîne Revard-Nivollet et leur présence dans l’Urgonien fissuré serait due à ce qu’au cours de leur descente en profondeur le long de la surface de discontinuité, elles auraient rencontré cet Urgonien compris entre deux assises imperméables, à la base des calcaires marneux de l’Hauterivien supérieur, au-dessus des molasses oligocènes pratiquement imperméables. Les eaux auraient alors abandonné le plan de discontinuité tectonique, qui resterait le lieu de cheminement des eaux météoriques froides se réchauffant à mesure de leur descente, elles se seraient emmagasinées dans les vides de l’Urgonien, et y seraient le siège d’une circulation souterraine; leur émergence à la Roche du Roi serait due à une sorte de siphonage, les eaux froides descendues poussant continuellement par derrière les eaux thermalisées, et, à leur tour, réchauffées et minérali-

sées, s’identifiant à elles.

Si l’on admet l’hypothèse d’une telle formation, les eaux thermales jaillissant aux griffons peuvent avoir pour origine, soit des infiltrations lointaines ou proches ayant pénétré dans la profondeur par le plan de charriage, soit la réception météorique de tout le massif fissuré et disloqué du Revard et du plateau des Déserts, qu’accidentent de nombreux gouffres et abîmes. Les infiltrations très lentes à travers les multiples diaclases tectoniques de ce massif auraient provoqué à la fois la descente des eaux à une profondeur de plus de 1.000 mètres, leur thermalisation graduelle et leur filtration parfaite, telle que ces gouffres ne peuvent être pour la source thermale d’aucune menace de pollution (d’autant qu’il leur restera à parcourir un trajet de 6 à 10 kilomètres au minimum, très long à travers des fentes étroites, parfois même capillarisées, dans des terrains de perméabilité très diverse).

Cette séduisante hypothèse a attiré l’attention toute particulière de l’Institut d’Hydrologie, qui, dans le but de la vérifier, s’est livré à une expérimentation à la fluorescéine que nous rapportons au chapitre sui-

vant.

Enfin, KiLiAN expliquait les altérations des eaux

thermales par leur mélange avec des eaux froides au

— is

voisinage de leur émergence, qui ne pourrait s’effectuer que sur un périmètre très restreint : il résulterait de l’envahissement des fissures urgoniennes par les eaux de surface ayant saturé les dépôt glaciaires sus-Jacents, et cela au cours de certaines époques limitées (pluies exceptionnelles, fonte des neiges). Les dépôts glaciaires, qui sont en partie imperméables pat l’intercalation de lits argileux et qui s’épaississent près de Mouxy, vers le Nord, ne permettent d’infiltration que là où leur épaisseur est insuffisante et ne montre pas d’argile glaciaire, d’où la conclusion que des travaux peu étendus suffiraient à leur protection : c’est ce que nous reverrons dans les chapitres

suivants (1).

En 1927, au moment de l’expérience à la fluorescéine, M. GiGNoux, étudiant le synclinal des Déserts, supposait que la circulation des eaux souterraines devait se faire, eu égard au double pendage de ce synclinal, vers le Sud-Est, et décrivait un accident

tectonique local intéressant particulièrement la cir-

(1) Dans sa conclusion, KiLran s’étant livré à l’étude comparative d’un certain nombre de sources alpines, insistait sur la difficulté de la distinction entre les eaux vadeuses, provenant de la surface, thermalisées, minéralisées et ramenées au jour, et les eaux juvénilées provenant de la profondeur; cette distinction est due à SuEss, mais il est à peu près impossible de faire le départ des unes et des autres, chacune ayant pu contribuer à la formation de la fissure thermale. En tout cas, la venue thermale d’Aix s'explique très bien sans la moindre intervention des eaux juvéniles.

culation de ces eaux, le pli-faille du Mont Pennay, provoquant la formation d’une sorte de cul-desac sans écoulement, où sont arrêtées les eaux reçues et infiltrées sur tout le plateau des Déserts et collectée dans l’Urgonien qui vient butter contre les masses hauteriviennes imperméables : c’est là que sourd la résurgence abondante de la Doria, précisément au point le plus bas de la falaise, ce qui ex-

plique son volume.

M. Gicnoux suivit vers le Nord le pli-faille du Mont Pennay, et démontra que l’alignement d’un anticlinal de détail, le petit anticlinal du Crêt, se prolongeant jusque vers la Ville et Vayneuble, séparait en deux bassins distincts toutes les eaux reçues par le plateau du Revard et collectées dans l’Uurgonien : toutes celles reçues à l’Ouest se canalisent vers la Doria (900 m.), tandis qu’à l’Est de ce même barrage, les eaux vont ressortir à Fontaine-Froide (680 m.), en face le hameau de Fougères.

Les opinions très intéressantes de M. Gicnoux sur la circulation du Grand-Revard furent d’ailleurs confirmées par les expériences à la fluorescéine, rapportées au chapitre suivant.