IL — LES MESURES D'ORDRE GÉNÉRAL

Il nous reste à examiner rapidement quelles ont

(1) Les travaux sont en cours d'exécution depuis 1926.

été les solutions proposées pour remédier à l’ensemble de cette situation, et quelle sera désormais la marche des travaux décidés qui permettent d'établir autour des eaux thermales d’Aix-les-Bains une protection réelle.

a) Les solutions proposées. — Dès le début de ces recherches, le Service des Mines a proposé un réseau de galeries établies dans l’Urgonien à une cote légèrement inférieure à celle des griffons, solution reposant sur la considération des pressions hydrostatiques réciproques et qui avaiet déjà été proposée par l’ingénieur FRANÇOIS, puis par M. DaGaLLier. Cette méthode est destinée, en supposant une anastamose suffisante des circulations, a établir un équilibre du plan de l’eau étrangère par rapport à celui de l’eau thermale.

Soit une diaclase d’ascension des eaux thermales, en À le point où viennent s’infiltrer les eaux parasites situées à une profondeur À au-dessous du griffon d’émergence G et à une profondeur À au-dessous du point d'infiltration ; la pression statique dans la colonne d’eau chaude aura pour valeur le poids d’une colonne d’eau chaude ayant pour hauteur une section égale à l’unité, tandis que la pression statique dans la colonne d’eau parasite, froide, aura pour valeur le poids d’une colonne d’eau froide ayant une hauteur À pour une section égale à l’unité. Théorique-

ment, il ne doit pas y avoir mélange des eaux ni péné-

tration d’une des deux colonnes dans l’autre si les pressions hydrostatiques des deux colonnes sont

égales.

En réalité, il faut faire intervenir la différence de densité entre les eaux chaudes, qui sont plus légères, et les froides, plus lourdes; aussi la colonne chaude devra:t-elle occuper un volume plus grand que la colonne froide, c’est-à-dire être plus élevée pour une section égale; il faut noter aussi qu’il y à plusieurs plans d’infiltration des eaux froides et que le niveau statique de celles-ci est variable, déterminé par le niveau de l’eau dans le système des cassures, que peut influencer la pluviosité, le dégel, etc.; au contraire, le plan des eaux chaudes est celui du griffon, donc invariable.

Pour rendre le niveau statique froid invariable, le Service des Mines proposait la création d’un réseau de galeries destiné à drainer les eaux froides à une cote inférieure à celles de la source d’Alun, et qui comporterait des barrages simples où on chercherait par tâtonnement la valeur optimum de la différence h— h° qui, comprise entre 0,20 et 1 m. 25, reporterait le point À (contact entre les eaux froides et les eaux chaudes) entre 15 et 150 mètres. Un système de galeries, creusé le plus près possible de la Source d’Alun, devait avoir un plan passant à 0 m. 80 au-dessous de la source thermale.

Tout en reconnaissant l’utilité de ces galeries de drainages, l’Institut d'Hydrologie, basant son opinion sur l’étude des grandes perturbations (voir plus haut), craignait que le système d’équilibre proposé par le Service des Mines se montrât inopérant : en effet, si les phénomènes qui régissent l’équilibre de deux fluides peuvent dans une certaine mesure s’exercer au sein d’une formation homogène et perméable comme des alluvions, il ne peut en être de même dans le cas de ces déversements massifs, tels ceux rapportés au chapitre précédent, d’eau étrangère dans l’eau thermale; il est peu probable qu’un tel mécanisme puisse subsister entre les eaux chaudes et les eaux froides, à des températures aussi différentes; les eaux glaclaires, animées d’une certaine force vive, avant de trouver leur équilibre profond, doivent parcourir les fissures urgoniennes, et les galeries proposées ne seront efficaces qu’autant que, par un hasard fortuit et imprévisible, elles recouperont des diaclases actives

transportant les eaux froides vers les eaux chaudes.

Le Service des Mines, ne cachant pas sa sympathie pour la méthode de FRANÇOIS, assurait qu’à une même température pouvaient correspondre des débits très différents et que, par suite de l’intervention de variations de charge également fortuites, on pouvait prévoir, au moins théoriquement, que l’eau thermale pénétrât dans des cassures froides; ces observations

avaient pour support la connaissance précise du dé-

bit (grâce aux appareils et aux méthodes précédemment décrits), et de la probabilité du mécanisme d’échange entre l’eau thermale et les eaux parasites.

Cependant l’intrusion des eaux chaudes n’aurait pas été sans frapper les usagers des puits fixés dans l’Urgonien, à l’aval de cette situation, d’autant que c’est une constatation d'observation courante sur d’autres

champs émissifs thermaux.

Par contre, l’Institut d'Hydrologie voyait la possibilité de saisir ces eaux parasites du glaciaire avant qu’ellés n’aient encore quitté l’alluvion, et dès 1924 le professeur BorDaAs disait « qu’il faudrait aux abords d’Aix, et à une distance de plus de 300 à 400 mètres des griffons thermaux, connaître par une série de petits sondages le profil du contact de l’alluvion glaciaire avec la formation calcaire pour y installer un réseau drainant les eaux de cette alluvion ».

Cinq ans plus tard, à la suite du levé géologique des abords immédiats des eaux thermales, on pouvait estimer que les travaux de drainage seraient particulièrement utiles sur ce cap topographique que forment les alluvions glaciaires dominant immédiatement les sources thermales; là, paraît être le lieu vraisemblable d’accumulation des eaux extérieures Capables de pénétrer dans l’Urgonien et de se mélanger aux eaux thermales.

Aussi l’Institut d'Hydrologie s’est-il ramené à l’idée, depuis longtemps émise par le professeur BorDas, de soutirer cette eau accumulée dans le glaciaire.

Sous la réserve de connaître par quelques forages préliminaires la puissance de la formation glaciaire, cette idée envisage le tracé d’une galerie à l’aval du puits Girard, à l’amont du puits Damesin, vers la cote 350, s’arrêtant sur le mar glaciaire et évacuant ses eaux au Nord sur le Ru des Moulins, au Sud sur celui du Gachets. L'étude de FLANDRIN, accompagnée de mesures de la profondeur des puits et de l’étude de la nature des terrains traversés constitue une première base pour l’appréciation de l’épaisseur des terrains glaciaires et de l’importance des travaux à entreprendre; les mesures de la distance au sol des niveaux d’eaux dans ces puits ont permis d’établir les courbes piézométriques de la nappe souterraine et de montrer que l’écoulement suivait une ligne de direction privilégiée Puits Girard-Puits Voguet.

Le Service des Mines a présenté un certain nombre d’objections à ce projet de galeries, portant sur les trois points suivants :

1° le terrain glaciaire, hétérogène, forme des nappes discontinues à des cotes différentes : une galerie unique risque de ne le saisir qu’imparfaitement et incomplètement ;

2° la galerie, placée trop près du puits Girard, laissera à son aval une surface dénudée d’Urgonien assez

importante et capable d’absorber de l’eau de ruissellement en quantité non négligeable; | 3° enfin, la construction et le maintien de galeries

de drainage dans le glaciaire inconstant constitueront un travail difficile et coûteux; le débit des eaux à évacuer peut atteindre, à certains moments, 1.000 in -h.

nécessitant de larges et profondes tranchées.

Il est indubitable que l’alluvion présente une certaine hétérogénéité; aussi, une série de sondages pratiqués à 300-400 m. des griffons thermaux nous a toujours paru indispensable pour établir un tracé judicieux du réseau drainant; les indications du professeur BOoRDAS en avaient signalé l’emplacement très approximativement, à l’aval du puits Girard et à lPamont du puits Damesin; l’infiltration d'eaux superficielles serait inévitable si on établissait la galerie trop près de Girard, mais autrement moins grave que si l’on plaçait le travail drainant à l’aval de la zone d'introduction des eaux glaciaires dans l’Urgonien, auquel cas le but serait fatalement manqué.

b) Les solutions arrêtées. — En présence de ces propositions, les données acquises sur l’ensemble du problème ont paru assez avancées et convaincantes pour que la Commission du Conseil Supérieur d'Hygiène se soit rallié à un projet de drainage (proposé par M. SCHNEIDER), et qui est une des modalités des propositions de l’Institut d'Hydrologie.

La protection des eaux sera réalisée par l’établissement d’un drain profond dans le glaciaire qui, tracé à l’amont du puits Damesin et orienté N.E.-S.W., barre le cap glaciaire. [Il se développe sur 500 mètres linéaires à 300 mètres de distance horizontale d’Alun. Sa cote d’armature est à 325-330 mètres.

Ce drain écoulera les eaux latéralement, d’une part au Ru des Moulins, d’autre part au Ru des Gachets. L'ouvrage drainera jusqu’au contact de l’Urgonien, et une série de sondages d’essai en déterminera la profondeur. |

Avant le creusement de ce drain profond, M. SCHNEIDER a estimé qu’un drain plus superficiel pourrait avoir une étanchéité très suffisante pour éléminer du champ émissif une partie importante des eaux froides: cet ouvrage, établi à 2 m. 50-3 mètres de profondeur, barrerait, un peu plus bas, le cap glaciaire sur un développement de 400 mètres, à la cote moyenne 315, la source d’Alun à protéger étant à la cote 283.

Dix sondages préparatoires effectués sur le tracé du drain superficiel viennent d'indiquer que l’Urgomen plonge de la route de Mouxy à l’axe du cap glaclaire et se relève depuis cet axe en direction du ruisseau des Gachets vers le Sud, dessinant un fond de bateau occupé par l’alluvion glaciaire, qui s’est montrée la zone facile d’accumulation que l’on prévoyait.

(1) Le coût de ce drain ne serait que de 150.000 francs: or, parmi les projets du Service des Mines, celui basé sur les pres-

sions hydrostatiques réciproques et consistant en série de galeries de drainages, demanderait environ 1 million 1/2.