C. Chauveau. - L'Otologie française

C’est Blainville qui semble avoir le premier bien mis en lumière l’importance fondamentale et l’existence primordiale de l’oreille interne chez tous les vertébrés. On trouvera dans les œuvres de cet auteur et dans celles de Cuvier bien des détails intéressants sur le mode de constitution de l’appareil auditif chez les différents animaux, mais le meilleur travail d’ensemble qui ait paru en France sur la question, avant la période où nous avons limité nos recherches sur l’oreille, est certainement celui de Breschet, digne rival de Hasse { . Comme ces écrivains se trouvent chronologiquement hors de notre programme nous devons nous contenter de les mentionner ici à l’attention des lecteurs.

a) Ouvrage de Chatin. — Citons d’abord pour l’époque où nous avons renfermé nos recherches l’ouvrage de Chatin sur les organes des sens dans la série animale (Paris, 1880, chez Baillière et fils). On y trouvera un exposé, il est vrai, peu original mais assez complet et très clair1 2 des notions scientifiques de son époque sur l’appareil auditif des divers vertébrés.

1. Mammifères. — Chez les Mammifères, à propos de l'oreille externe il fait remarquer que chez les cétacés et les animaux fouisseurs tels que la taupe le pavillon fait défaut. Ce dernier chez les quadrumanes serait semblable à celui de l’homme, sauf que les sillons et les dépressions tendent chez eux à disparaître. L’ouistiti (singe américain très inférieur et peut .être dégénéré) n’a plus que la partie antérieure de l’hélix, et la fossette de l’anthélix serait effacée. Les chéiroptères (chauve-souris, vampires)

1 . V oir les indications bibliographiques annexées au paragraphe correspondant de notre analyse de Sappey et de Tillaux, où nous avons mentionné beaucoup des travaux étrangers sur la question.

2 . Cet exposé manque, par contre, complètement des considérations biologiques et philogéniques qui donnent tant d’intérêt à l’exposé de Bonnier qu’on trouvera analysé plus loin.

ANATOMIE COMPARÉE DE 1,’oREILLE 307

ont un pavillon énorme et très compliqué 1 . Ainsi chez les oreillards les deux se réunissent au-dessus de la tète et leur surface égale presque celle du corps tout entier. Ailleurs, une des parties de la conque prend un développement colossal et forme une sorte de valve ou clapet que l’animal peut rabattre sur son méat auditif externe. C’est le plus souvent le tragus qui joue Ce- rôle (chauve-souris, mégadermes, murins), parfois le bord externe de la conque (rhinolophes). Si, parmi les insectivores, les taupes n’ont pas de pavillon, et si chez les hérissons il y en a un très court, large et arrondi, mobile du reste grâce aux faisceaux musculaires qui le relient en arrière au peaucier du cou, les musaraignes en possèdent un très volumineux et présentant parfois le clapet des chéiroptères, formé ici par le tragus ou l’antitragus.

Le pavillon des carnivores serait généralement grand, pourvu de muscles puissants pour le mobiliser et le diriger en avant. Chez le chien existe un véritable cornet auditif allongé. Chezle chat le tragus serait large et oblique et la conque auditive offrirait des anfractuosités nombreusès. Parmi les amphibiens le phoque n’offrirait comme la taupe que des rudiments sous-cutanés de cet organe2. On connaît le long cornet auditif très allongé et très mobile du lièvre et du lapin mais chez les rongeurs âmériciains tels que le cabiai, le cochon d’Inde l’oreille est petite et presque ronde3.

Comme les chiens et comme les rongeurs de l’ancien monde, les ongulés ont un véritable cornet acoustique développé. L’hélix est très grand, enroulé sur lui-même et terminé en pointe. L’anthélix au contraire serait à peine reconnaissable, tant il est déprimé pour se transformer en cornet comme les parties voisines.

Comme le savent les éleveurs, l’oreille des porcins est sujet à d’assez grandes variations qui permettent de distinguer les différentes races.

Chez les bisulquês ou ruminants le cartilage de la conque aminci s’étale en dehors et déploie largement ses bords. Chez la variété bovine appelée bos brachyc.erus le pavillon est énorme. Chez les cervidés cet organe serait particulièrement mobile et bien musclé.

1. Comme on le verra au chapitre physiologie, Beaür egard se servira du mode de disposition particulière de l’appareil auditif des chéiroptères pour prouver que la fenêtre ronde ne sert pas à l’audition, mais simplement à décomprimer le labyrinthe.

2. En effet, bien que les amphibiens soient d’anciens carnivores, leur adaptation à la vie aquatique rend inutile le pavillon.

3. En effet, les rongeurs du nouveau monde, d’ailleurs très primitifs et par conséquent peu évolués, n’ont pas autant d’ennemis que ceux de l’ancien monde, et par conséquent n’ont pas besoin de cornet auditif.

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Chez les édentés, les fourmilliers ont un pavillon assez grand, mais atrophié chez le pangolin où il est court et en formed écaille.

Les marsupiaux possèdent une conque auditive adaptée à leur genre d’existence. Pas de pavillon chez les monotrèmes, au moins chez l’ornithorynque qui se rapproche une fois de plus à ce propos des oiseaux et des reptiles. (Il est vrai de dire que c’est un animal fouisseur.)

La caisse des mammifères présenterait beaucoup de diversités L Chez les singes de l’ancien continent elle est a peu près bâtie sur le plan de celle de l’homme, mais les cellules mastoïdiennes sont peu nombreuses. La trompe est large et cylindrique. Chez les singes du nouveau monde, les sapajous ont une caisse assez spacieuse et de grosses cellules mastoïdiennes. L'étrier est allongé, la branche d’attache de l’enclume est, plus développée que l'apophyse articulaire ; les apophyses du marteau paraissent assez courtes. Le tympan, semble être moins oblique que chez l’homme. La trompe se distingue par son peu de longueur et le développement de son diamètre transversal. Chez l’ouistiti1 2 la caisse est si grande qu’elle dépasse la base du rocher où elle forme une saillie très appréciable. Il y a comme chez les ruminants et d’autres mammifères une bulle tympanique3.

Les chéiroptères présentent une caisse vaste, des osselets très gros. Otto a signalé le passage de la carotide entre les branches de l’étrier de la chauve-souris. Suivant Hyrt'l il ne s’agirait pas de ce vaisseau mais d’une branche de la méningée moyenne.

Parmi les insectivores les hérissons posséderaient une caisse assez petite mais de gros osselets et une trompe courte ; leur tympan semble être presque horizontal. Les taupes auraient une caisse longue et déprimée. Leurs cellules mastoïdiennes seraient très développées. Entre les branches très écartées de l’étrier existerait un os « le pessulus » ; les deux caisses se rejoindraient en arrière.

Chez les carnivores on rencontre une bulle très volumineuse, des osselets très gros et massifs.

1. Tellement, dit Zimmermann qui relève malignement ces dissemblances, que le rôle que lui assigne Helmholtz s’en trouve tout ébranlé, la chaîne des osselets offrant souvent les dispositions les plus bizarres et les moins favorables à la transmission des sons.

2. Nous avons déjà fait remarquer que ce singe, en quelque sorte anormal et probablement envoie de régression, est sujetà de nombreuses anomalies pour l’appareil de l’ouïe ainsi que pour le reste du corps (absence de pouce, etc.) Ici, la grandeur de la caisse semble, comme chez les chéiroptères, liée aux nécessités de leur vie nocturne.

3. L’ouistiti est donc à ce point de vue sur le passage qui relie les singes aux autres mammifères.