ETUDE DU SANG DANS LES HAUTES ALTITUDES

Les travaux de Vierortd et Welcker, elfectués de 1852 à 185%, démontraient que le sang de l'individu normal recueilli à la pression de 760 mm. de Hg. contient 5 millions d'hématies chez l'homme et 4.500.000 hématies chez la femme; par la suite, ces chiffres furent considérés comme classiques. Ultérieurement, Bie et Moller (deux Norvégiens), reprirent la question en se servant de l'appareil de Thomas Zeiss. Leurs expériences portent sur 10 hommes et 10 femmes ne présentant aucune lésion pathologique. Après une centaine de numérations, ces auteurs trouvent comme chiffre moyen 5.500.000 pour l’homme et 4.750.000 hématies pour la femme; des expériences faites par d’autres auteurs retrouvent à peu près les mêmes chiffres.

H.-I. Bing trouve chez l'homme 5.500.000 hématies el 4.900.000 hématies chez la femme. Chez l’homme qui dépasse 60 ans, 6.100.000; chez la femme, 5.100.000.

Mais des variations importantes peuvent se produire quand on prélève le sang dans différentes parties du corps, ainsi

qu'aux différents moments de la journée.

Des variations physiologiques peuvent se produire

Avec l’âge : le nombre des globules rouges chez l'enfant passe par un maximum les quatre premiers jours : 5 millions 500.000 à 6.000.000. Puis il y a diminution. L'hyperglobulie des vieillards est due à l'insuffisance cardiaque et à l’éthylisme.

Avec le sexe : plus important chez l'homme que chez la femme; il en est de même de l’hémoglobine.

L'alimentation n'a guère d'influence, sauf l'eau absorbée, qui, diluant le sang, diminue le pourcentage. L'inverse est vrai : on sait que la déshydratation intense du choléra produit une polyglobulie apparente.

Le froid augmente les globules; la chaleur en fait diminuer le nombre. 11 y aurait un phénomène de vaso-constriction pendant l'hiver, et de vaso-dilatation pendant l'été.

Le plasma sanguin peut se modilier : les éléments figurés peuvent augmenter tantôt en valeur absolue, tantôt en rapport avec les variations de volume du liquide; il y a donc hyperglobulie vraie et hyperglobulie relative suivant les cas. Les irrégularités de composition du sang observé dans les ascensions à grande altitude viendraient de la concentration ou de la dilution du plasma qui ne s’ellectue pas également en tout point.

La composition peut varier avec les vaisseaux : Malassez dit qu'il y a variation entre le sang artériel et le sang veineux chez un même animal et au même instant. Voici les résultats chez deux lapins examinés

Sang artériel de la carotide :

Lapin À, 4.700.000; lapin B, 5.000.000:

Sang veineux de l'oreille :

Lapin A, 4.900.000; lapin B, 5.800.000.

L'écart entre les chiffres paraît sensible. Il ne tiendrait pas au Calibre des vaisseaux. La répartition des globules est la même dans toutes les parties du système artériel. Dans le Sang veineux, la différence est relativement grande. Le

M PPS

sang est plus riche au niveau de la peau qu'au niveau des gros vaisseaux profonds veineux et artériels. Malassez conslate dans la veine rénale une augmentation des hématies. Cela tiendrait à la perte de liquide qui s'elfectue par la sueur et l'urine, d'où la concentration du sang. Plus il y a de sang circulant au niveau des capillaires, moins il y a de concentration, Dans tous cés cas, on observe une hyperglobulie relative, liée uniquement à une concentration du plasma et sans rapports avec une néolormation des éléments figurés.

Si l'on examine du sang recueilli à une pression de 160 mm. de Hg, on trouve toujours la même proportion 5.900.000 pour l'homme et 4.750.000 pour la femme. Ces chilfres varient peu en dépit du renouvellement constant de ces globules. La balance de la production et de la destruction globulaire s’équilibre. On trouve encore dans les centres hématopoïétiques des éléments présentant un petit noyau : ce sont des globules rouges nucléés, réunis en petits amas; leur présence en grande abondance indique une production rapide et très abondante de globules rouges. Les globules rouges nucléés ont été trouvés par des chercheurs dans les ascensions.

HISTORIQUE DE L'HYPERGLOBULIE

I. — Modification du nombre des globules rouges au cours des ascensions en montagne.

Vivant dans les hautes régions du Mexique, Jourdanet avait remarqué les troubles et les modifications apportées à l'organisme par la haute altitude; ce trouble est appelé suivant les régions du continent américain : soroche ou puña. Dans son beau livre sur le Mexique et l'air raréfié, Jourdanet remarque que les chevaux et mulets vivant dans les hauts plateaux sont peu vigoureux et que les solides chevaux américains, importés dans les hautes régions mexicaines, n’ont pas un rendement intéressant. Quant aux courses de taureaux, elles étaient changées en un jeu inoffensif et ridicule tant était grande la mollesse des combattants. Les âmes primitives des Indiens voyaient là l'intervention de quelque Esprit redoutable,

Jourdanet nous dit qu'en réalité la dépression barométrique peut seule expliquer ce phénomène. Il y a désoxygénation des globules rouges, ralentissement de la nutrition. Le cœur et la respiration s’accélèrent, la fatigue et le froid n'’interviennent que secondairement, Jourdanet insiste sur ce point : « Les anémies se rencontrent d'une facon constante chez les habitants et donnent un cachet uniforme à toutes les maladies. Les affections à type aigu ont des réactions violentes de courte durée : bientôt apparaissent les adynamies ataxiques.- C'est le cas de la pneumonie, fréquente dans ces régions. Par contre, les affections chroniques sont

rares, comme si les faibles ressources de l'organisme ne pou-

vaient y sullire; enfin la dépression atmosphérique favorise la stase veineuse et les congestions par ralentissement de la circulation, »

’aul Bert (IR82) invoque surtout les modifications de l’hémoglobine pour discuter les observations et la méthode de Jourdanet,.

Dans Pression barométrique, Paul Bert écrit : « On pourrait se demander si, par une compensation harmonique dont l'histoire naturelle générale nous offre des exemples, le sang serait devenu plus apte, soit par modification dans la nature où la quantité d'hémoglobines, soit par une augmentation du nombre des hématies, à absorber plus d'oxygène sous un même volume et à revenir ainsi à la normale habituelle des bords de la mer. Mais il est bien certain que pareil changement, s'il a lieu, ne peut être le fait que de dispositions transmises héréditairement, et ne serait arrivé à son complet développement qu'au bout de générations successives : en sorte qu'il expliquerait, non l’acclimatement de l'individu, mais celui de la race. » La dernière idée de Paul Bert concernant la « disposition héréditaire » ne peut se défendre, et, par la suite, de nombreuses expériences ont démontré qu'au bout de peu de temps on peut s’acclimater aux hautes altitudes.

Paul Bert, entre temps, trouva que l'absorption d'oxygène se fait en plus grande abondance chez les animaux vivant à de grandes altitudes que chez ceux qui vivent au bord de la mer et que la quantité d’'hémoglobine est plus importante. Il fit des recherches sur du sang qu'on lui avait envoyé de La Paz (Bolivie) : 3.700 mètres d'altitude, et il remarqua que le sang d’herbivore y absorbait 18 à 20 p. 100 de son poids, alors que l'absorption d'oxygène n'est que de 10 à 12 p. 100 au niveau de la mer. Mais, par la suite, on à reconnu que l'absorption normale au bord de la mer était plus élevée et de l’ordre de 16 à 20 p. 100.

L'hypothèse de l'hyperglobulie devait être confirmée plus tard par Viault au cours d'une expédition dans le Haut-

LCA

Pérou. Il a fait de nombreuses études dans les Andes : ce qui fait l’objet de sa communication à l’Académie des sciences

(Compte rendu de l'Académie des sciences, 1800). Viault fait un prélèvement de sang pur sur lui-même et l'examine avant son départ de Lima (Pérou). Il en fait de * même avec ses compagnons de voyage et quelques animaux qu'il emporte, Après un voyage de quinze jours, il arrive à la mine de Morococha, dans la Cordillère des Andes, à une altitude de 4.392 mètres, Il refait un examen de sang, comme il l'avait fait avant son départ, et il constate que son sang, celui de ses compagnons, ainsi que celui des animaux, présente une augmentation globulaire de 2.000.000 par millimètre cube. Avant le départ, Viault avait 5.000.000 de globules rouges; à Morococha, 7.100.000, et même 8.000.000 après un séjour de huit jours. Contrairement à ce que pensait Paul Bert, il n’y avait aucune adaptation héréditaire, mais bien prolifération de globules. La théorie de lhyperglobulie entrait dans l’histoire.

Revenu en France, Viault fait l'ascension du pie du Midi de Bigorre, à une altitude de 2.872 mètres, et refait les mêmes expériences qu'au Pérou. Avant l'expérience, il ne remarque aucune hyperglobulie; après l'ascension, il n’y avait pas augmentation globulaire, ni chez lui, ni chez les animaux qui faisaient 1 voyage, excepté chez le coq. De cela, Viault devait conclure que « l'hyperglobulie ne se produit probablement d'une manière très intense qu'au-dessus de 3.000 mètres ».

Par la suite, de nombreux expérimentateurs refont ces expériences. À Arrosa (Suisse), altitude 4.800 mètres, Egger trouve de l'hyperglobulie : nous sommes loin des 3.000 mètres invoqués par Viault. Egger examine un groupe de personnes comprenant quelques luberculeux, chlorotiques et neurasthéniques, Dans tous les cas, il y avait hyperglobulie, qui se produisait dès l’arrivée à Arrosa. Il moyenne, 400.000 globules rouges de plus.

trouve, en Après quinze jours de séjour, l'augmentation est’ de 1.000.000. Le chiffre

globulaire moyen des habitants d'Arrosa est de 7.500.000. Chez les nouveaux arrivés, le maximum globulaire est atteint au bout de quinze jours. De retour à la plaine, l'hyperglobulie disparaît aussi rapidement qu'elle était survenue.

A la même époque, Mercier, toujours à Arrosa, reconnaît . lhyperglobulie; il recule cependant le moment d'apparition du nombre de globules maximum, Pour lui, après trois mois, l'équilibre globulaire est atteint, Au bout de cinq mois, il y aurait encore augmentation. Voici le tableau de ses expériences :

Noms des sujets A Zurich A Arrosa : 1.800 mètres d'altitude TL Re De pen SE Avant départ 21 jours Après 5 mois de séjour de séjour IX Mercier: 002: 5.650.000 6.890.000 7.100.000 Sa femme v#s... 4.800.000 6.360.000 6.490.000 Sa fille aînée 3.204.000 6.300.000 6.500.000 Sa fille cadette... 2.441.000 6.200.000 6.600.000 MARNE 2. 6.200.000 6.400.000 »

PAR FA OMS. 5.400.000 6.800.000 »

L'étude de ce tableau nous montre que l'hyperglobulie existe déjà à F.800 mètres d'altitude et que l'augmentation se fait en deux périodes : la première est brusque et l'écart est sensible entre l'examen avant le départ, et l'examen fait à Arrosa après trois semaines de séjour; une deuxième période, plus lente, qui se produit jusqu'à l’acelimatation du sujet. Il y a cependant certaines modifications dues à certaines circonstances : ainsi, ayant fait un prélèvement sur sa fille alitée, Mercier note un changement dans le nombre des globules. Après douze jours de lit, il se produit une baisse de 700.000 globules rouges, qui réapparaissent dès le retour à la vie normale, L'activité physique aurait done une influence sur la constitution de cette hyperglobulie.

Ainsi les travaux de Mercier montrent que, contrairement à l’idée de Viault, l'hyperglobulie se produit au-dessous de 3.000 mètres d'altitude.

Par la suite, des chercheurs reprennent la question et l’étu-