INTRODUCTION

La stabilité est, pour un appareil de prothèse, une qualité essentielle. Inesthétique et fonctionnellement inutilisable, un appareil instable ne rend aucun service au malade qui préfère ne pas le porter. Le problème de la contention des prothèses présente donc un intérêt primordial.

La stabilité d’une prothèse peut être envisagée d’un point de vue dynamique et d’un point de vue statique.

Pendant que s’effectuent les fonctions de la mastication et de la phonation, des actions diverses, telles que la pression masticatrice, les mouvements des parties molles, tendent à déplacer l’appareil si celui-ci n’a point été conçu de manière à ce que ces forces de déplacement s’exercent dans des directions qui ne troublent pas son équilibre. Ce point de vue dynamique a été bien étudié et on lui a trouvé des solutions satisfaisantes en préconisant les prises d'empreintes dites « fonctionnelles >» et les techniques de montage basées sur l’anatomie et sur la physiologie de l'appareil masticateur à l’état normal et chez l’édenté.

Le point de vue statique, au contraire, étudie les facteurs qui maintiennent la plaque contre la muqueuse dans une bouche au repos. C’est ce seul point de vue que nous envisagerons au cours de ce travail.

Dans les prothèses partielles, une bonne contention est le plus souvent facile à obtenir par l'application de crochets dont les formes et l’exécution technique sont bien connues.

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Il n’en est pas de même pour les prothèses complètes où ce problème de la contention se pose avec toute son acuité; car s’il est des appareils qui tiennent parfaitement en bouche, il en est d’autres qui n’adhèrent pas et tombent dès que s’effectue un simple mouvement d'ouverture.

Il est classique de distinguer parmi les facteurs de contention : les moyens artificiels dus à l’ingéniosité du prothésiste et les moyens naturels qui dépendent, d’une part, du malade, d’autre part, de phénomènes physiques.

Les moyens artificiels, parfois dangereux et souvent inefficaces, sont rejetés par tous les auteurs. L’usage des succions, des ressorts, de la gomme adragante passent au deuxième plan pour laisser la place aux moyens naturels, seuls capables de donner satisfaction en assurant une contention suffisante sans infliger aux tissus l’action traumatisante des moyens artificiels.

Certains de ces moyens naturels dépendent uniquement du malade. De même qu’il existe des bouches favorables à un appareillage, il en est qui sont défavorables. Aussi, avant de prendre une empreinte, explorons-nous soigneusement de l’œil et du doigt la bouche des malades à appareiïller.

Les voûtes hautes, au cintre régulier, bordées de crêtes alvéolaires saillantes terminées par un tubercule volumineux, les sillons vestibulaires profonds sont favorables à la contention.

Par contre, les palais plats, durs, secs, les arcades alvéolaires résorbées, les sillons effacés constituent autant de conditions défavorables; dans ces cas, où l’adhésion est compromise, nous devons nous efforcer de faire agir au maximum les moyens naturels d'ordre physique qui, seuls, peuvent être influencés par une adaptation de notre technique. Ce sont ces derniers que nous aurons particulièrement en vue.

Nous tenons à remercier ici M. H. DEvaux, Professeur honoraire à la Faculté des Sciences, pour l’accueil bien-

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veillant qu’il nous a réservé et pour les précieux conseils qu’il n’a cessé de nous prodiguer.

Nous assurons de toute notre reconnaissance M. Waw- GERMEZ, Professeur de Physique Médicale à la Facuté de Médecine, qui a cordialement mis à notre disposition les ressources de son laboratoire,