VERS

Il n’y a pas de groupe où l’étude de la chimie physiologique des organes excréteurs soit aussi importante que les Vers. Il s’agit, en effet, de déterminer la fonction des organes segmentaires qui constituent le trait le plus saillant de l’organisation des Vers, et dont la signification à une importance capitale au point de vue des affinités qui relient les différentes classes.

Toutefois les recherches ont été peu nombreuses, ce qui s’explique facilement par la petitesse des organes excréteurs et par leur répartition sur toute la longueur de l’animal. Peu d’auteurs ont donc tenté de reconnaître la nature chimique des principes excrétés.

Wagener (10) isola les « sacs blancs » des organes excréteurs du Distomus hystrix, parasite du Merlangus carbonarius et les confia à Lieberkühn pour en faire l’analyse ; celui-ci, en les traitant par l’ammoniaque dilué, obtint une solution qui, évaporée à siccité et traitée par l’acide azotique et l’ammoniaque, ne donna pas la réaction de la murexide, mais une réaction analogue à celle de la guanine.

D’après Sommer (12) (1) l'analyse permet de démontrer dans les canaux excréteurs des Cestodes, l’existence de substances voisines de la xanthine et de la guanine.

Leydig (11) a observé chez les larves de différents Rotifères (Lacinularia, Floscularia, etc.) des organes glandulaires particuliers situés à l'extrémité postérieure du canal digestif et sécrétant une substance blanche qui remplit la portion rectale de l'intestin et qu’il compare au meconium qui s’accumule dans l'intestin pendant le sommeil (2) de la chrysalide des Insectes.

Toutes ces notions, on le voit, sont assez vagues et les travaux qui ont été faits sur les autres familles et notamment sur les annélides

(1) Voir C. Vogt et Yung. Traité d'Anatomie comparée pratique, 1888. (2) Voir Leydig. Loc. cit. et Gegenbaur. Trailé d'Anatomie comparée, p. 214.

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ne donnent pas de résultats beaucoup plus précis. Chez les Hirudinées, les organes segmentaires renferment dans la portion dilatée en ampoule une substance gélatineuse et blanchâtre qui, examinée au microscope, présente de nombreux globules et de fins cristaux que C.Vogt et Yung (15) ont décrits et figurés. Enfin Griffiths (13,14) en examinant chimiquement les organes segmentaires de la Sangsue commune et du Ver de terre aurait reconnu la présence de l'acide urique.

Les méthodes suivies par cet auteur pour la Sangsue sont textuellement les suivantes.

« (a) Le liquide clair des nephridia fut traité par une solution chaude de soude diluée, et alors en ajoutant de l’acide chlorhydrique un léger précipité floconneux fut obtenu après quelques heures de repos. Ces flocons apparurent sous le microscope, comme formés de différentes formes cristallines. En traitant ces cristaux par l’acide nitrique et chauffant doucement avec de l’ammoniaque, la couleur rouge de la murexide fut produite, et celle-ci se montra cristallisée en prismes à quatre faces. La sécrétion même étant traitée par l'alcool, il se déposa des cristaux rhombhiques. Suivant la réaction du Dr Schiff pour l’acide urique, ces cristaux furent dissous dans une goutte ou deux de carbonate de soude et la solution fut alors versée sur un morceau de papier à filtrer, humecté d’une solution d’azotate d’argent : une tâche brun foncé d'argent métallique fut obtenue ».

« (b) Le procédé suivant fut aussi appliqué : Au liquide sécrété par les nephridia de la Sangsue, de l’eau distillée bouillante fut ajoutée, et le tout fut évaporé soigneusement à siccité. Le résidu ainsi obtenu fut traité par l’alcool absolu et filtré. De l’eau bouillante fut versé sur le résidu, et de l’acide acétique en excès ajouté au filtratum. Après plusieurs heures de repos, des cristaux d'acide urique firent leur apparition et furent aisément reconnus par les épreuves chimiques et microscopiques mentionnées plus haut ».

Les résultats précédents paraissent tellement nets qu’ils semblent laisser peu de place au doute ; on désirerait toutefois un peu plus de détails sur la façon de se procurer la sécrétion des organes segmentaires ; car chaque vésicule contient à peine une goutte, et ce ne serait pas un petit travail que de se procurer les matériaux suffisants pour une étude semblable à celle dont parle Griffiths. En outre on se demande ce que l’auteur veut dire par le liquide clair des nephridia ; rien, en effet, n’est plus trouble et gélatineux que ce