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destinées à être éliminées par cette voie; la tyrosine, par exemple, a été trouvée un peu partout chez les animaux inférieurs. Szigethy (33) décrit des cristaux qu’il a trouvés en évaporant le

suc des glandes, et bien que d’après les dessins qu'il en a fait, ils ne ressemblent que de fort loin à ceux de l’acide urique, leur forme seule sans aucune autre réaction suffit à l’auteur pour affirmer la présence de ce corps dans la sécrétion de l’Ecrevisse. Bien plus, l’auteur localise la sécrétion de l’acide urique dans une partie de la glande, parce que cette partie se colore moins vivement par le carmin, ce qui a lieu lorsque les tissus sont imbibés d’un acide : des raisons aussi peu sérieuses que les précédentes conduisent le même auteur à admettre la présence de l’urée dans la sécrétion de PEcrevisse ; nous ne nous y arrêterons pas davantage.

La même année, Griffiths (34) publiait une analyse de la sécrétion de Ja glande verte de l’Écrevisse.

L'auteur ne donne pas de détails et ne dit pas s’il s’agit de la sécrétion proprement dite, ou d’un extrait aqueux des organes.

D’après lui la sécrétion est acide, et «en traitant par une solution de soude chaude, puis par de l’acide chlorhydrique, un léger précipité floconneux est obtenu. En examinant les flocons sous le microscope on voit qu’ils se composent de petits cristaux rhombiques : Ces cristaux se précipitent par l'alcool et sont solubles dans l’eau bouillante. Si on les humecte avec de l'acide nitrique dilué, de l’alloxanthine se produit, et en chauffant doucement avec de l’ammoniaque, on obtient de la murexie d’un beau rouge pourpre, ou purpurate d'ammoniaque de Prout. La murexie ainsi obtenue cristallise en prismes qui, par la lumière réfléchie font voir un splendide reflet vert métallique, et qui, par la lumière transmise, sont d’un rouge pourpre foncé. » Aïnsi rien ne manque pour Caractériser l’acide urique, et pourtant comme on le verra plus loin, nos recherches ne confirment pas ce résultat.

La glande verte n’était pas le seul organe où l’on pût rechercher l’acide urique. Krukenberg (31) l’a recherché dans les excréments des Crustacés /Oniscus Asellus) et dans le foie d’un grand nombre de ces animaux {Pagurus maculatus, Eriphia Spinifrons, Maia squimado et verrucosa, Homarus vulgaris), mais il n’a jamais obtenu la réaction de la murexide. Spencer et W. Badwin (36) ont recherché également l'acide urique sans succès chez les Amphipodes {Gammarus, Talitrus).

OBSERVATIONS

Deux méthodes ont été suivies pour la recherche de l'acide urique dans les organes d’excrétion de l’Écrevisse.

La première consistait à ponctionner les deux vessies et à en retirer le liquide clair qui y estrenfermé; ce liquide était ensuite soumis à l’analyse.

La 2% consistait à extraire sur les mêmes animaux les deux glandes vertes avec les vessies attenantes déjà ponctionnées et ensuite à en faire des extraits pour les analyses. Ni l’une ni l’autre de ces méthodes ne m'a permis de décéler la moindre trace d’acide urique; mais l'affirmation contraire de Griffiths m’oblige à donner quelques détails.

La première expérience que j'aie faite portait sur vingt-quatre Ecrevisses achetées sur le marché de Paris.

Le manuel opératoire qui m'a paru le plus commode et le plus rapide est le suivant :

Le céphalothorax est coupé transversalement avec de forts ciseaux un peu en avant du sillon cervical; on écarte alors les deux fragments en coupant avec des ciseaux les tissus mous qui les tiennent réunis, mais en évitant de perforer l'intestin ; on écarte les lobes du foie qui se portent de chaque côté de l’estomac, et on voit alors bomber de chaque côté de cet organeu ne vessie transparente et plus ou moins pleine de liquide ; on ponctionne alors chacune de ces vessies par sa face postérieure avec une fine canule de verre étirée à lampe et on aspire le liquide qu’elle contient.

La quantité de liquide extraite par ponction de la vessie sur les 24 animaux fut environ de 4 centimètres cubes ; il faut dire que celte proportion est inférieure à la réalité, car il y a toujours pendant l'opération précédente une certaine quantité de liquide perdue. S'il n’y a pas de sang mélangé avec l'urine, ce que l’on peut éviter assez facilement, l'urine est claire et à peu près incolore. En ajoutant de l'acide chlorhydrique, au lieu d'obtenir un léger précipité floconneux se composant de petits cristaux rhomboédriques (Griffiths) le liquide reste clair, même en attendant plusieurs jours. Le mélange de sang à l'urine pourrait être dans certains cas une

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cause d'erreur ; dans le cas où ce mélange existerait, il suffirait de coaguler le liquide par l’ébullition et de filtrer bouillant ; après cette opération qui élimine les albuminoïdes, l'addition d'acide chlorhydrique ne fera apparaître qu’un simple louche. La sécrétion traitée ainsi par l'acide chlorhydrique est évaporée à siccité, et le résidu lavé à l'alcool absolu; une goutte d'acide azotique est ajoutée, mais il n’y a pas d’effervescence même en chauffant ; un léger liseré jaune apparaît, mais les vapeurs d’ammoniaque ou l'addition d’une goutte de ce réactif ne font apparaître aucune trace de murexide : la teinte jaune vire à l’orangé par l’addition d’une goutte de potasse.

De ces deux expériences nous pourrions déjà conclure qu’il n’y a pas d'acide urique dans l’excrétion qui s’est accumulée dans la vessie, et que, par suite, la glande elle-même ne doit pas en contenir. Mais il nous a paru préférable de recourir à une seconde méthode.

Les quarante-huit glandes vertes des vingt-quatre Ecrevisses précédentes furent mises dans un petit mortier de verre, avec du verre pilé, et broyées de façon à former une bouillie ; cette bouillie fut ensuite délayée dans une grande quantité d’eau bouillante et passée à travers un linge fin. Le liquide trouble fut évaporé à siccité, le résidu sec lavé à l'alcool absolu, et repris par une quantité d’eau bouillante considérable ; la liqueur trouble fut alors filtrée bouillante, et le filtratum traité par l’acide chlorhydrique. Un léger louche se produisit dû sans doute à des substances albuminoïdes ; mais pas le moindre précipité d'acide urique, même en attendant plusieurs jours, ou en concentrant la liqueur à un petit volume.

Or, les résultats que Griffiths prétend avoir obtenus sur la présence de l’acide urique sont tellement positifs, et les réactions qu’il dit avoir constatées sont tellement nettes, qu’il ne pourrait évidemment pas s’agir de traces d’acide urique, mais, d’une quantité de cette substance relativement considérable. Il est facile avec une trace d’acide urique d'obtenir la. couleur rouge de la murexide ; mais pour avoir cette même substance « cristallisée en prismes qui, par la lumière réfléchie, donnent un splendide reflet vert métallique, et par la lumière transmise une couleur pourpre foncé, » on ne contestera pas qu’il faille une quantité notable d'acide urique, surtout si l’on songe que ce corps précipité dans ces conditions est toujours impur.

Ces considérations me firent penser que les Ecrevisses de Griffiths pouvaient être dans d’autres conditions que les miennes ; peut-être

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cet auteur avait-il eu à sa disposition des Ecrevisses en plein acte de digestion ; les miennes achetées à la Halle devaient être à jeùn depuis longtemps.

Je résolus donc de faire une seconde expérience. Vingt-huit Écrevisses furent mises dans l’eau courante, et de la viande leur fut donnée à satiété pendant trois jours entiers.

Au bout de ce temps elles furent sacrifiées et traitées par les deux méthodes déjà exposées pour la première expérience : leur estomac et leur intestin étaient gorgés de nourriture. Néanmoins je n’eus pas la moindre trace d'acide urique (1).

La faible quantité de substance dont je disposais, ne m'a guère permis de rechercher d’autres corps que l’acide urique chez l’Écrevisse.

Après avoir évaporé à sec l'urine acidulée avec de l’acide chlorhydrique et repris le résidu par l'alcool absolu, j'ai obtenu en évaporant l'extrait alcoolique des cristaux se présentant sous les formes de prismes à bases rhombes lorsque l’évaporation est lente, et en arborisations plus ou moins confuses lorsque l’évaporation est rapide; ces cristaux sont très solubles dans l’eau, dans l’alcool et dans l’éther ; ils ont une réaction franchement acide, et m'ont paru brûler en partie sur la lame de platine.

Enfin, la réaction jaune orangée que prend le résidu sec de l'urine par l’action de l’acide azotique et de la potasse, permet de supposer, ainsi que l’indique Gorup-Besanez, des produits analogues aux corps xanthiques dans le liquide excrémentitiel de l’Écrevisse.

Avant d'aborder cette étude chez l’Astacus fluviatilis, j'avais déjà

(1) Dans la crainte qu’il n’y eût de l'acide urique ou des urates non dissous par l’eau bouillante, ce qui était bien improbable, étant donnée la grande quantité d’eau employée, j'ai repris le résidu déjà.épuisé par l’eau bouillante par une dissolution faible de potasse et j'ai ensuite précipité par l'acide chlorhydrique; le résultat a été également négatif.

En évaporant à sec les liqueurs précédentes et notamment l'urine acidulée par HCI des Écrevisses en pleine digestion, on obtient des cristaux qui souvent ressemblent d’uue façon frappante à l’acide urique; mais il est facile de se convaincre qu'il n’y a là qu'une simple analogie de forme. Ces cristaux se redissolvent dans l'eau acidulée d'acide chlorhydrique, ils ne donnent pas la réaction de la murexide, et ne sont pas combustibles; enfin ieur solution aqueuse est précipitée par le chlorure de baryum, et par l’oxalate d'ammoniaque; il est donc évident que nous avons à faire à du sulfate de chaux.

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eu l’occasion d'examiner, à Roscoft, le liquide excrété par le Maia squinado où Crabe-araignée.

Chez cet animal on peut se procurer l’excrétion en quantité

réellement considérable, Avec un peu de patience on peut arriver à

se procurer un litre et plus du liquide excrété sans tuer les animaux, et par simple sondage des orifices excréteurs à l’aide d’une

pipette de verre J'ai montré dans une note publiée antérieu-

rement (1) que les deux vessies d’un seul animal pouvaient fournir en une fois jusqu’à 17 centimètres cubes d’un liquide parfaitement clair, légèrement citrin ou tout à fait incolore, de saveur fortement salée et de densité égale à 1030.

Deux cents centimètres cubes de ce liquide ont été pris et soumis à l’analyse. Je n’entrerai pas ici dans le détail des méthodes que j'ai suivies et que je dois en majeure partie aux indications de M. le Professeur Gautier. Je dirai seulement que je n’ai pas trouvé d'acide urique, bien que j'aie fait des essais destinés uniquement à sa recherche. Jai recherché également l’urée et n’en ai point trouvé. M. Gautier à bien voulu vérifier lui-même ce dernier résultat sur un échantillon spécial.

Par contre, il existe une substance jouissant de la propriété très remarquable d’être précipitée à chaud par l’acétate de cuivre, réaction caractéristique des corps xanthiques et des acides carbopyridiques ; elle présente aussi la réaction orangée par l’action successive de l'acide azotique et de la potasse ; mais elle semble différer des corps xanthiques par son acidité qui, jointe à la propriété que possède cette substance de s’unir à l’acide chlorhydrique et au chlorure de platine, paraît devoir la faire ranger dans la série des acides carbopyridiques. On sait que ces acides se rencontrent dans les produits d’oxydation des alcaloïdes naturels, ou accompagnent ces alcaloïdes dans le règne végétal : tel est l’acide nicotianique.

J'ai trouvé aussi dans ce même liquide un corps alcalin précipitable par le réactif de Bouchardat (iodure de potassium ioduré) et formant un choroplatinate ; cette base est très vraisemblablement une leucomaine.

Enfin j'ai constaté la présence de Triméthylamine, ou tout au moins de corps alcalins voisins volatils à odeur de saumure de hareng. Le précipité barytique de l’urine chauffé avec de la potasse dégage des vapeurs qui bleuissent le papier rouge de tournesol.

(4) Loc. cit. C. R. Ac. Sciences 1887.

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Ces faits démontrent que de l'azote est éliminé sous différentes formes par les glandes vertes des Crustacés.

Ilest très remarquable de voir l'acide urique et l’urée manquer et se trouver remplacés par les différents corps que nous avons sales

Je n'ai pu déterminer que lune façon approximative la nature chimique des substances éliminées, mais j'espère combler en partie cette lacune en opérant sur des quantités de substance plus

considérables.

CONCLUSIONS

(a) Malgré l’assertion de certains auteurs, il n’y a pas lieu d’ad-

“mettre l'existence de l'acide urique dans les glandes vertes des Crus-

tacés. Il manque chez l'Ecrevisse, qui est le seul Crustacé où il avait été signalé (1); il en est de même chez le Maia Squinado.

(b) Le liquide excrété par les glandes vertes recueilli à l’état de pureté complète, renferme de l’'Azote. La présence de ce corps qui ne présenterait aucun intérêt s'il s'agissait d'un simple extrait des organes, a au contraire une grande importance dans le liquide d'excrétion qui, ainsi que nous l'avons constaté, est destiné à être rejeté au dehors d'une façon intermittente.

(ce) Chez le Maia Squinado, le liquide excrété renferme une substance présentant quelques-unes des réactions des corps æanthiques, mais semblant en différer par son acidité, un alcaloïide particulier, et des substances qui, par l’action de la potasse dégagent abondamment des corps alcalins volatils de la famille de la Méthylamine. Ces substances ont comme véhicule un liquide clair excrété en grande abondance et qui présente à peu près la même composition chimique que l’eau de mer.

(d) Si l'on donne le nom de reins aux organes qui ont pour fonction exclusive ou principale de débarrasser l’économie du produit de la désassimilation des substances azotées, les glandes vertes des Crustacés peuvent être considérées, ainsi qu'on était disposé à l’admettre, comme de véritables reins.

(e) Il se peut que chez les Crustacés il y ait d’autres organes qui participent avec la glande verte à la fonction rénale, mais rien ne permet encore de l’affirmer. On n’a trouvé d'acide urique ni dans le foie, ni dans les excréments (Krukenberg).

(1) Griffiths aurait cependant trouvé également de l'acide urique chez le Homard. Je n'ai pas contrôlé ce résultat.

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