NOCIVITÉ DES POUSSIÈRES

Nous avons vu la fréquence de la pollution de l'air par des germes provenant des poussières. Parmi ces germes on rencontre surtout des coccis, 75 pour 25 bactéries. On y trouve en outre des moisissures, mais celles-ci sont beaucoup moins répandues en ville qu’à la campagne. La majeure partie de ces germes est constituée par des saprophytes ce qui explique l'immunité relative pendant un certain temps du moins des gens vivant au milieu de poussières cependant nombreuses. Normalement nos voies respiratoires sont défendues mécaniquement et les germes atmosphériques ne peuvent pénétrer jusqua’ux alvéoles pulmonaires. Cependant les barrières naturelles disposées le long des voies respiratoires, leurs moyens de protection constitués par le mouvement des cils vibratiles et les sécrétions muqueuses, ne suffisent pas à éviter l’arrivée des poussières dans les alvéoles pulmonaires, tout au moins lorsque l'air inhalé en contient une assez grande quantité. L’anthracose physiologique que l'on observe chez la presque totalité des citadins adultes prouve bien cette pénétration.

Küss a démontré expérimentalement que, lorsqu'on

respire dans une atmosphère contenant des poussières fines, une partie de celles-ci parvient aux alvéoles pulmonaires et que la quantité de poussières qui y arrive est à peu près proportionnelle au titre de l'atmosphère en poussières. Dürck ensemençant immédiatement après la mort le parenchyme pulmonaire chez 20 sujets morts accidentellement constate la fréquence des germes pulmonaires strepltocoques, tetragènes, pneumocoques.

C'est qu’en effet si la plupart des germes rencontrés dans l'air atmosphérique sont des saprophytes en particulier parmi les plus fréquemment rencontrés : le ba- Cillus aérophilus, le bacillus subtilis, bb. mesentéricus, bb. ureae, on rencontre également dans l'air inhalé des microbes pathogènes. Les poussières atmosphériques ‘ véhiculent le bacillus anthracis, le vibrion septique, le bacille tétanique. On à aussi isolé de l'air le pneumocoque, des staphylocoques, des streptocoques, le bacille tuberculeux et le bacille diphtérique. Les poussières de l'air d’une salle d'Hôpital recueilli par l’Aérofiltre du professeur Richet inoculé à des cobayes a déterminé leur mort en 3 jours.

Courmont note que les poussières sont des agents les plus dangereux de contagion de la grippe et indique que les casernes mal tenues ont présenté en 1918 une morbidité et une mortalié considérable. Il interdit sévèrement le balayage à sec.

En tout cas il n’est pas indifférent de respirer un air très pur ou un air pollué par quantité de germes. C’est

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sans doute l’une des raisons de l'influence favorable du séjour à la campagne ou à la mer pour tous les débiles.

Nous insisterons sur le danger des poussières atmosphériques dans le cas de la tuberculose. Dans cette maladie la désinfection est illusoire car la source des germes est intarissable. Le meilleur moyen de protection est sans doute l'usage du crachoir, mais, en outre qu'il existe des malades réfractaires à l’enseignement, il est des semeurs de bacilles qui s’ignorent et dont personne ne se méfie. On ne songe pas à réclamer un examen approfondi pour un vieux parent ou un vieux domestique caitharreux ou bronchitique et qui pourtant répand le bacille tuberculeux.

Etant donné la haute teneur bacillaire du crachat sec le danger de la transmission de la maladie sera considérable pendant les premiers jours si les actions mécaniques mises en œuvre dans la vie familiale suffisent à le diviser et à le mobiliser sous forme de particules respirables. Remarquons d’ailleurs que ces poussières tuberculeuses pourront être à la fois ingérées et inhalée d’où double mécanisme d'infection.

Cornet déposa dans une chambre close dont le sol était recouvert d’un tapis des crachats bacillaires mélangés de poussières. Il laissa sécher pendant deux jours puis plaça dans la pièce trois lots de cobayes à 7, 40 et 120 centimètres de hauteur. Après le temps de dessication indiqué le tapis fut balayé à l’aide d’un balai rude. Sur 48 cobayes exposés 46 devinrent tuber-

culeux.

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Küss dessécha des expectorations virulentes dans des cuvettes photographiques à l'obscurité. La dessication fut faite à une température de 15 à 30 degrés auprès d'un radiateur. Le temps de la dessication fut de six jours. Le résidu fut broyé au mortier et donné en inhalation à des cobayes dans une caisse de 152 litres. Tous les animaux furent tuberculisés. Küss dans une autre expérience se rapproche, davantage des conditions qui peuvent se trouver réalisées dans la vie familiale. Un tapis imprégné de crachat sec fut brossé en présence de cobayes dans une caisse de 152 litres à laide d’une brosse à fil d'acier ou d’une simple brosse de chiendent. La dessication des crachats avait duré 4, 7, 140 et 16 jours à l'obscurité ou à une très faible lumière diffuse. La quantité de crachats frais pesée avant la dessication fût de 20 à 130 centimètres cubes. Tous les cobayes devinrent tuberculeux.

Chausse a insisté sur la divisibilité des crachats secs par les actions physiques rencontrées dans la vie familiale .I1 a découpé des morceaux de drap de 10 cm. sur 15 dans un tissu de laine pure. Sur chaque morceau a été déposé XIT gouttes de crachats bacillaires pesant en tout 84 centigrammes. Le produit fût desséché à la lumière diffuse à 15 ou 20 degrés. La dessication parait complète mais ne l’est pas chimiquement. Les morceaux de drap furent ensuite placés dans une caisse de 126 litres puis un brossage léger fût effectué avec une brosse en alfa. D'autres expériences furent effectuées

avec seulement 10 centigrammes, 5 ctgrs. et 2 ctgrs. 1/2

ar ce.

de crachats. De ces expériences Chausse conclut qu’au point de vue de la contagiosité par particules sèches et par brossage sur 122 cobayes exposés, 66, soit 54 °/°, | ont contracté la tuberculose. Il s'agissait de crachats imparfaitement desséchés tels qu’on peut les rencontrer fréquemment au domicile des tuberculeux. Sur ces cobayes, 7 sur 11 furent tuberculisés avec seulement 25 milligrammes de crachats. Le brossage des tapis et des vêtements souillés est donc extrêmement dangereux. A côté du rôle joué par les crachats dans la contagion de la tuberculose Trillat et ses élèves ont montré que la dissémination des germes n'’obéissait pas qu'aux seules lois de la pesanteur. Il est, à côté des germes transmis par contact direct, d'autres germes qui se sont perdus en route-et sont demeurés en suspension dans l'air. Ces gouttelettes microbiennes qui constituent autant d’individualités infectantes échappent à la pesanteur, restent en suspension dans l’air si elles sont plus petites qu’un micron. Elles sont attirées par les surfaces froides, les murs à l'ombre. Trillat a montré le rôle joué par les vêtements au point de vue de la contagion. Quand un visiteur entre dans une chambre de malade où la température est plus élevée, il se fait une condensation brusque des gouttelettes microbiennes sur ses vêtements dans les mailles desquels se trouvent par suite des émanations sudorale les gaz nécessaires à la multiplication des germes. L'air fraichement expiré et répandu dans l'atmosphère constitue

donc par son humidité et ses émanations ur milieu fa-

vorable à la conservation, au transport et à la multiplication des microbes ; certains objets qui réunissent ces propriétés, entre autres les vêtements, peuvent servir de réceplacles aux gouttelettes microbiennes.

Retenons de ces expériences le danger du brossage des tapis, particulièrement des tapis d’escaliers ou d’antichambres, pièces où passent quantité de gens dont on ignore l’état de santé et l'éducation hygiénique. Faisons aussi remarquer le danger du brossage des vêements, soit que l’on ait rendu visite à un bacillaire, soit que l’on sorte d’une réunion où l'on a pu approcher des malades. Ces considérations sont surtout importantes pour les citadins, l'air, la lumière, le soleil, qui comptent parmi les désinfectants naturels les plus puissants faisant trop souvent défaut dans les pièces des habitations urbaines.