INTRODUCTION

L'air que nous respirons ne contient pas seulement des gaz ; il contient aussi, en plus ou en moins grande quantité, des éléments solides en suspension. Ces éléments solides qui sont inhalés par nous se composent de matières minérales et aussi de nombreux éléments organiques.

Une expérience très simple prouve facilement l’abondance extrême de ces particules solides. Un rayon de lumière passant par une fente étroite dans une chambre parfaitement obscure laisse une trace lumineuse due uniquement à la présence de petites parcelles de matières qui sont en suspension.

Depuis longtemps on avait émis l'idée que l’air était le réceptacle de germes invisibles qui pouvaient causer des maladies mais les premières recherches précises sur les microorganismes de l'air datent de l'invention du microscope et sont dues à Loewenhoeck, Ehrenberg et Gaultier de Claubry. La présence d’éléments organisés dans l'air a été surtout établie par une expérience de Pasteur en 1862. Pasteur exposa des liquides organiques à l'air et les vit s’altérer. Il fit ensuite passer de l’air à travers des liquides altérables et constata qu'il ne se produisait aucune altération si l'air avait été préalablement filtré à travers des tam-

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pons d’ouate. Le liquide par contre se putrifiait dès qu’on enlevait les tampons d’ouate filtrateurs.

Depuis cette époque de nombreux auteurs ont mis en évidence la richesse parfois extrême des germes contenus dans l'air inhalé et ont étudié leur répartition dans l'atmosphère. Signalons les travaux de Miquel sur les organismes vivants de l'atmosphère de Paris, de Duclaux sur l'air des salles d'hôpital, de Fischer sur l'air puisé au-dessus de la mer, de Pouchet qui utilisa le premier les aéroscopes, de Strauss, Hesse, Kiener et Aldibert. D’autres auteurs ont recherché la possibilité de contagion par cet air chargé de poussières microbiennes, Wutz, G. Roux, Chatin, Williams, Cornet, Lenoir et Camus, Kuss et Chausse se sont intéressés particulièrement à la contagion de la tuberculose par l'intermédiaire de l'air.

Dans ce modeste travail nous avons voulu, après avoir rappelé l'abondance des poussières dans l'air et leur danger, rechercher un moyen simple et à la disposition des particuliers de purifier l’air des appartements en enlevant et en détruisant les poussières susceptibles de le souiller.

La destruction des poussières d'appartement se fait encore le plus souvent par des moyens anciens, très défectueux el qui non seulement ne permettent qu’un nettoyage À AU mais contribuent davantage à polluer l’air des appartements. I1 nous paraît désirable que, de même que l’on à renoncé pour l’approvision-

nement en eau potable à l'usage des porteurs d’eau

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