CHAPITRE II

Est-ce bien le nerf phrénique qui est en cause?

Telle est la question que nous nous poserons avant de pénétrer plus avant dans l'interprétation de nos observations, tenant à établir avant tout que, suivant toute vraisemblance, c'était bien le phrénique qui répondait par de la douleur à la pression. Car, pour avoir méconnu longtemps ou négligé cette névralgie, les divers auteurs n’en ont pas moins signalé de tout temps, chez les tuberculeux,-des douleurs thoraciques extrêémement variées. Peter n'a-t-il pas décrit, dans la région interscapulaire les « points de côté des sommets » ? Beau, Guéneau de Mussy et la plupart des cliniciens n'’ont-ils pas cité des élancements douloureux dans le moignon de l’épaule, au niveau du trapèze, au-dessus de la clavicule, etc...? De toutes ces manifestations nerveuses qui seraient, d’après Joffroy, Pitres et Vaillard, sous la dépendance de névrites périphériques, nous ne retiendrons que celles susceptibles de prêter à confu-

sion.

À quoi ou à quels-autres organes pourrait donc être

attribuée cette douleur prétendue phrénique ?

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1° Au PNEUMOGASTRIQUE ?

Peter a en effet signalé une douleur très vive comme répondant à la compression de ce nerf à la base du cou. Filleau va plus loin et assure que cette compression éveillerait une douleur aiguë, localisée au siège même de linduration pulmonaire. C'est ce qu'il nomme le « clou phtisique ». Boulland en fait un signe de début seulement et fait disparaître cette douleur avec les progrès de la tuberculose. D'autres auteurs encore la signalent, et cette névrite du pneumogastrique est d’ailleurs universellement admise.

Mais il convient de remarquer que le pneumogastrique, quoique mixte dès son origine, est un nerf vague ne fournissant qu'une sensibilité obtuse, nullement localisée, ne donnant naissance, par conséquent, qu’à des sensations vagues,un peu de l’ordre de celles qu’on appelle sentiments. La douleur éveillée par la pression au point II nous a toujours paru au contraire présenter les caractères absolument opposés, c’est-à-dire l’acuité et la localisation.

De plus, le pneumogastrique est plus interne, accolé au flanc de la trachée ou de l’œsophage, masqué par les vaisseaux, plus profond que le phrénique, relativement superficiel. La localisation anatomique. de la douleur plaide donc bien en la faveur de ce dernier.

Enfin, la coïncidence de tous les points chez un même sujet nous paraît un argument décisif, et, n’avons-nous pas vraiment, à notre tour, le droit de nous demander si la douleur très vive, indiquée plus haut par Peter, n'était pas, au contraire, la propriété du phrénique ?

: SL GRR De CET, PE ds