DISCUSSION

Après avoir ainsi donné nos observations sur l’onchocercose cutanée que nous avons recherchée et étudiée pendant une année, nous allons essayer de résoudre les questions actuellement en litige, et exposées dans notre chapitre IT des critiques.

PREMIER pont. — Les porteurs de kystes à Onchocerca volvulus présentent-ils constamment des embryons dans leur peau ?

Il faut bien nous accorder d’abord sur ce que nous entendons par présence de microfilaires dans le derme, Nous avons fait systématiquement porter nos biopsies sur les régions les moins traumatisées, notamment la région scapulaire, pensant qu'il y avait intérêt à chercher ces embryons dans un territoire cutané ne pouvant pas être soumis à des causes diverses d’irritations ou d'inflammations.

D'autre part, nos coupes, à dessein, ont été faites épaisses de 18 à 20 mus ; ceci présente un intérêt réel et permet de ne pas laisser passer inaperçu un tronçon

de microfilaire, coupé transversalement et qui trop mince, pourrait simuler toute autre formation anatomique.

ll est possible que chez certains porteurs de kystes, dont le derme paraît indemne de microfilaires, en multipliant les biopsies avec entêtement, on puisse arriver à trouver perdus et isolés de très rares éléments microfilariens.

Mais nous posons comme principe que la présence de microfilaires ne peut avoir d'importance pratique que si elle est suffisante,

Ainsi, lorsque plusieurs coupes épaisses d’une biopsie et souvent de deux et trois, nous ne trouvons rien, nous pensons être autorisés à conclure à l’absence pratique de microfilaires.

Ceci étant dit, à la question posée en tête de cei alinéa, nous n’hésitons pas à répondre, contrairement à ceque pensent les contradicteurs : Non.

En effet, à priori, il n’est pas logique d'admettre l'existence constante dans le derme des embryons de l’onchocerque chez tous les porteurs de kystes filariens et ceci pour de nombreuses raisons :

a) Le nombre des kystes chez les Onchocerquiens est éminemment variable, Chez les uns, on en trouve un, chez d’autres, un plus grand nombre, sans parler des tumeurs kystiques, qui ne peuvent être cliniquement répérées. Il est inadmissible dans ces conditions que tous ces parasites aient un nombre égal de microfilaires dermiques.

b) On n’est pas obligé d'admettre que chaque kyste contienne nécessairement une femelle. Il est permis de supposer très logiquement qu’au contraire, certains de ces kystes ne renferment qu'un mâle. L'observation XVI paraît démonstrative à ce point de vue. Des ponc-

tions répétées d’un kyste sous cutané abdominal pratiquées par M. CLaprer permirent de ramener un liquide blanchâtre dans lequel on n'observait ni œufs, ni microfilaires volvulus, mais des débris de mâle.

c) La preuve est faite qu'un porteur de kystes filariens n'est pas nécessairement porteur d'adultes vivants. Tout le monde sait que certaines de ces tumeurs, les biopsies sont là pour le pr uver, peuvent être plus ou moins fibrosées, en dégénérescence kystique ou talcifiées. Avant d’en arriver à ces stades terminaux, il s'écoule une période où l'adulte contenu dans la tumeur mère est mort. C’est ainsi que semblent pouvoir s'expliquer dans nos observations IV et XIV les ponctions blanches pratiquées à de nombreux mois d'intervalle.

d) Enfin, il est parfaitement légitime de penser, bien que tout soit encore à préciser sur le mode de fécondité, que la reproduction sexuelle et la ponte ne sont pas permanentes mais sujettes à des périodes de repos.

En définitive, pour toutes ces raisons, il parait infiniment probable que Is porteurs de kystes filariens :

1° présentent dans leur derme des variations très grandes dans lPabondance des embryons ;

2° que certains de ces Onchocerquiens, à certains moments, peuvent en présenter un très grand nombre et à d’autres moments beaucoup moins ou pas du tout.

A fortiori, ce que laisse supposer la logique, est établi à notre sens d’une manière tout à fait formelle, Monr- PELLIER et Lacroix ont déjà montré par l’étude des biopsies sériées chez des porteurs de kystes que cette microfilariose dermique était sujette à variation.

Nos recherches confirment entièrement celles de ces auteurs. Nous avons pratiqué des biopsies à plusieurs mois d'intervalle, au moment des poussées éruptives et

De RS

pendant la phase éteinte des lésions eutanées. Ces biopsies se sont montrées tantôt positives, tantôt négatives quant au parasitisme dermique. (Observations IV, VII, XI, XII, XIV, XV, XVI)

Fait extrêmement intéressant, dans certains Cas (obs. VIT et IX), nous avons trouvé dans le derme des microfilaires en voie de destruction et mal colorées ou bien tout à fait mortes, véritables cadavres parfaitement reconnaissables, ayant perdu les affinités tinctoriales.

Cependant, nous devons ajouter que si ces faits confirment l’inconstance du parasitisme dermique, il est possible d'observer, mais cela chez des sujets fortement parasités, des décharges de microfilaires subintrantes, qui donneront lieu à des biopsies positives répétées. (Observations VI, VII).

En définitive, nous jugeons définitivement acquis, que les porteurs de kystes à Onchocerca volvulus sont loin de présenter constamment des embryons dans leur derme.

Deuxième ponr. — La gale filarienne existe-t-elle ? en d'autres termes les Onchocerquiens présent-ils parfois des lésions cutanées particulières ?

Tous ceux qui ont observé des porteurs de kystes à Onchocerca voloulus ont noté, non seulement depuis les travaux de MonTPELLIER et Lacroix, mais quelque peu antérieurement, des troubles tégumentaires plus ou moins précisés.

Ainsi OuzizLeau dès 1913 et d’autres observateurs coloniaux après lui, ont signalé en passant ces faits. MonrrELLier et Lacroix ne manquent pas de le rappeler dans leur mémoire. Nous tenons à rapporter ici in

extenso la description des lésions cutanées décrites au cours de la volvulose, antérieurement aux travaux des deux auteurs algérois, à une époque au surplus où lon ignorait tout de la présence des embryons d'Onchocerques dans le derme.

OuziLLEAU écrit en 1913 ce qui suit :

« A l’égal des autres filarioses, la Fülaria Volvulus provoque aussi du prurit, de lurticaire, de l’œdème, de la fièvre, tous symptômes qui sont probablements dûs à la généralisation de l'affection ou sont sous la dépendance de toxines filariennes.

Les lésions étendues et généralisées de la peau s'observent aussi. Elles sont le plus souvent associées à des troubles généraux plus ou moins accusés. On voit des sujets qui présentent un épaississement généralisé de la peau, une pachydermite, qui n’atteint cependant pas la forme éléphantiasique.

L'épiderme et le derme semblent atteints et légèrement hypertrophiés ; la peau est légèrement crevassée, surtout dans la partie inférieure du corps (membres inférieurs) ; elle est au moins rude dans la partie supérieure (tronc) ; elle a perdu sa souplesse ; l'atrophie des glandes sébacées et sudoripares l’a rendue sèche et dure. Le prurit a provoqué des lésions de grattage multiples (boutons, croûtes ou petites ulcérations impétigineuses).

Certains individus présenteent seulement des troubles de kératodermie ; tous jeunes encore, ils ont la peau de vieillards nègres, peau parcheminée, faite de lames épidermiques vernissées, séparées par des cassures, véritables peaux de sauriens. »

Dugors écrit également ceci : « Tout comme Ouzrr- LEAU j'ai remarqué assez fréquemment une affection

cutanée spéciale dans la zone de l’'Onchocerca volvulus. Elle est caractérisée par une apparence atrophique de la peau : les couches épidermiques superficielles très kératinisées paraissent trop larges pour les couches profondes et font des plus réguliers en écailles de sauriens. Cette affection est surtout remarquable aux membres inférieurs (cuisses, fesses) le dos aussi. On la voit chez des sujets assez jeunes, parfois chez des enfants. » |

En 1915 Raopan, note la fréquence «des lésions eutanées, peau ridée et luisante du vieillard », chez les riverains de l’Ouellé, Onchocerquiens.

A ceci se borne la description de ces auteurs. Elle montre péremptoirement que les troubles cutanés de la volvulose avaient été entrevus, mais elle donne aussi la preuve que le mérite de la synthèse dermatologique de la gale filarienne demeure en entier à MONTPELLIER et LACROIX.

Depuis les travaux de ces auteurs, OUZILLEAU et d’autres observateurs coloniaux n’ont pas manqué d'apporter dans leurs nouvelles publications des descriptions plus précises, au point d’être parfois superposables à celles qu’avaient données MonTPELLIER et LACROIX.

Ainsi OuzizLeau, en 19214, rapporte trois observations de volvulose, que nous résumons :