INTRODUCTION

Lorsqu'on envisage le groupe des filaridés, on se rend compte que, malgré les notions importantes acquises sur ces nématodes, il reste encore beaucoup à faire. Les chercheurs ne manqueront pas de trouver dans cette voie un champ d'investigation aussi attrayant qu'étendu.

Quel est en effet le cycle évolutif, le mode de transmissions de parasites, tels que Füaria perstans, Onchocerca volvulus, cœcutiens ? autant de questions non résolues.

De même des faits sont encore contestés sur le rôle pathogène, la distribution géographique de certaines filaires.

D'autre part l’éléphantiasis filarien n’est pas admis par tous les auteurs et le dogme de la périodicité nocturne lui même ne semble plus intangible.

Néanmoins, il n’est pas douteux, que depuis 30 à 40 ans, des progrès aient été réalisés dans cette partie de la parasitologie exotique.

Si nous passons rapidement en revue les notions acquises sur les principales filarioses, nous voyons que les travaux les plus anciens ont eu trait à la filaire de Médine.

Elle est découverte en 1674, puis étudiée dans tous les pays où elle existe. Fepscnenxo décrit son eyele

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évolutif chez le cyclops. Ce sont ensuite les recherches de Manson, BLancHarD et Leiper. Enfin Emizy et BÉCLÈRE indiquent une thérapeutique de la dracunculose.

La Fülaria Loa, découverte par Guyor en 1778 n’attire pas moins l’attention des observateurs coloniaux. Man- Son trouve dans le sang la microfilaire diurne et la différencie de celle de F. BancrorTr. En 1891, il émet l'hypothèse qu’une relation peut bien exister entre cette microfilaire et la F. Loa et entrevoit le rôle des Taons dans la transmission de cette dernière.

Ses hypothèses se trouvent vérifiées. Lerper en 1913 démontre que l'agent vecteur est bien un Tabanidé du genre chrysops, dipière hématophage aux habitudes diurnes.

Enfin le rôle pathogène de l'adulte est établi (troubles oculaires, oedème de Calabar, poussées prurigineuses, ete.). l

La filaire de BancrorT à suscité également des investigations nombreuses et productives.

Apr.s la découverte de ses embryons par DEmarquay en 1864 et celle de la femelle par Bancrorr en 1876, ce sont les beaux travaux de Manson sur la périodicité nocturne des embryons de cette filaire et le rôle des moustiques dans leur transmission.

On étudie en même temps les manifestations cliniques de F. BancRorTI. ANGER et MazaE AzEMA produisent un travail d'ensemble intéressant et complet sur la lymphangite endémique des pays chauds et les altérations du système lymphatique (adénolymphocèle, Iymphoscrotum, chylurie, hydrocèle chyleuse, ete...).

Enfin l’éléphantiasis se trouve rattaché à cette filariose par Manson.

Des recherches se poursuivent à la même époque sur la Filaria perstans.

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On voit done que quelques filaires ont d’abord attiré l'attention au siècle dernier et suscité d'importants travaux, alors que restait un peu dans lombre le groupe des Onchocerques, né beaucoup plus tard.

En effet, l'Onchocerca volvulus, qui nous oceupe, n’a été découverte qu'en 1893 par LeucxartT dans une tumeur du euir chevelu. Depuis, malgré les recherches entreprises dans différentes régions de l'Afrique oceidentale, nos acquisitions sur celte onchotercose ne s'étaient guère élargies.

Elles se réduisaient jusqu’à ces dernières années à la connaissance de tumeurs kystiques sous cutanées, renfermant les filaires et leurs embryons.

La morphologie des adultes enchevêtrés dans ces nodosités fibreuses n’était pas précisée, l’action pathogène était inconnue, l’évolution, la pathogénie tout à fait obscures, la destinée des embryons à établir alors que ceux des autres filaires avaient été reconnus sanguicoles.

Cependant, depuis une quinzaine d'années, l'étude de la volvulose à été poussée plus avant. À la suite de recherches entreprises par OuziLLEAU, Dupois, RHoDAIN et d'autres auteurs, celles de BrumPT pendant ses voyages au centre de l'Afrique, des notions ont été acquises sur les manifestations susceptibles d'être observées chez les porteurs de Filaria volvulus.

On a d’abord remarqué que les kystes à Onchocerques, habituellement indolores et sans tendance à la suppuration, étaient susceptibles de s'abcéder.

C’est ce qui ressort des observations de RODENWALDT, SCHoErER, FULLEBORN, RouBor et JANOT.

En même temps, des coloniaux, notamment OUZILLEAU et Dugois relevaient chez cette variété de filariens diverses lésions cutanées, kératodermie, pachydermie.