INTRODUCTION

La grippe épidémique, connue encore sous le nom d'influenza, a été, au cours de ces dernières années, l’objet d'études extrêmement intéressantes ; elles se poursuivent, actuellement dans de nombreux laboratoires ayant déjà conduit à des conclusions qui bouleversent complètement les notions anciennes de son étiologie, et permettent d'espérer que, par leurs applications pratiques variées, la prophylaxie efficace de cette redoutable maladie pourra bientôt être réalisée.

En dehors des périodes d’épidémie, la grippe commune, le simple coryza-grippal, est considéré comme une maladie banale qui ne mérite même pas d’être correctement soignée. Et pourtant les faits de grippes graves, compliquées de phénomènes respiratoires des plus impressionnants, ne sont pas exceptionnels, même dans les périodes interpandémiques.

On était autrefois dans l'ignorance la plus absolue des raisons qui déterminent une telle différence de gravité suivant les individus. On était à se demander s'il s’agit bien de la même maladie et si ce n’est pas à tort que nous appliquons le terme de « grippe » au coryza infectieux banal.

Les infections grippales sérieuses, relativement rares

dans les périodes interpandémiques, furent la règle au cours. des grandes pandémies, qui de tous temps sévirent dans le monde, à intervalles plus ou moins rapprochés.

Le retour offensif de la grippe, apparaissant brusquement dans les pays du monde entier, compte parmi les plus grands fléaux de l’humanité.

C'est par millions qu’on dénombre les victimes de chacune des épidémies. Celles qui ont évolué à deux reprises au cours du siècle dernier (1837 et 1880) et surtout celle qui est apparue à la fin de la grande guerre de 1014-1018, ont été étudiées avec beaucoup de minutie, sans que la nature - véritable de la maladie, ni les moyens efficaces de la prévenir aient pu être découverts.

Dans un intéressant article paru récemment dans la’ Revue Scientifique, le Professeur TANON après un historique des épidémies, analyse clairement notre position actuelle devant la possibilité d’une épidémie nouvelle. Il démontre que la rareté de cas de grippe sévère, l'évolution de cette maladie infectieuse, dans de petits foyers étroitement limités, n'est qu'une très dans l'offensive du virus contre l’homme. Sans aucune cause apparente, une épidémie mondiale, non moins grave que les précédentes, peut éclater demain. Tout un faisceau d'arguments plaide même en faveur de l'imminence de ce danger. Les théories déjà anciennes de Bruck. qui invoquaient une modification de l'état électrique de l'atmosphère à l'origine des épidémies, ont permis de prévoir l'épidémie de 1918 et prédisent son retour offensif pour 1938. Tchijerzsky, qui a étudié la connexion entre l’activité solaire, l'électricité atmosphérique et les épidémies de grippe, situe également, d'après ses calculs, une vague infectieuse

entre 1030 et 1940. D'autres faits d'observation établissant une corrélation entre certaines modifications géologiques périodiques, et l'existence de pandémies, incitent également à craindre l'apparition, à brève échéance, d'une grave onde d'épidémie, et à prendre, dès ces premières menaces, des mesures prophylactiques très sévères.

Or, où en est actuellement la question de la prophylaxie de la grippe ? Quels sont les moyens collectifs et individuels qui permettent de s’en préserver ?

La réponse définitive à ces questions ne peut encore être donnée à l'heure actuelle. Mais, devant la possibilité d'une épidémie toute proche, tout médecin doit Suivre, pas à pas, les progrès réalisés chaque jour dans l'étude de l'étiologie et de la pathogénie de cette affection. De cette étude, ne tardera pas à sortir une méthode de prévention et de traitement qui fera disparaître la grippe, comme la vaccination Jennerienne a fait disparaître la variole.