AVANT-PROPOS

La France chaque année importe des quantités croissantes de laines brutes de l'Amérique du Sud, achète à Londres des toisons provenant de l'Australie et de la Colonie du Cap pour parer à la diminution de Ja production de son cheptel ovin qui est devenue telle qu’on peut estimer à moins du cinquième la part de la tonte fran-çaise dans les quantités nécessaires à nos manufactures.

S'il est inutile de donner ici les raisons économiques bien connues qui nous font une nécessité de recourir le moirs possible aux achats étrangers, on peut cependant rappeler :

ΰ que les approvisionnements en laine des pays ex-. portateurs subissent une diminution progressive.

2° -que chaque jour davantage les marchés sont approvisionnés en laines dites croisées alors que nos ma- | nufactures du Nord sont surtout outillées pour le travail. des laines-fines dites mérinos.

Cela tient au croisement de plus en plus répandu des races Jainières, qui vise non plus à la production d’une laine répondantaux qualités textiles recherchées par les mapufactures, mais bien plutôt à l'élevage du mouton de

boucherie, plus précoce peut-être, plus gros, mais dont la toison a perdu les qualités du mérinos.

Ce simple rappel des conditions actuelles de la pro-

pe

duction lainière met en évidence l'opportunité pressante d'intensifier le rendement dans toutes les parties de notre domaine colonial qui peuvent s'y prêter.

C'est dans cet ordre d'idées sans aucun doute, que la Chambre de Commerce de Tourcoing dés 1923 a fait de louables efforts pour acclimater à Madagascar, dans la région de Tuléar, le mouton mérinos. Elle a également introduit en Afrique Occidentale Française, un troupeau de 439 moutons à laine, de race mérinos, originaires des régions d'élevage de l'Afrique du Sud et qui dëébarqués à Dakar, ont été répartis dans les trois colonies : Sénégal, Soudan français et Haute Volta.

Quelles sont les raisons qui ont pu motiver à priori le choix de régions seulement peuplées de moutons à toison pileuse, et faire écarter comme champ d'expérience l'Afrique du Nord qui au dire de quelques uns, est peutêtre le berceau du Mérinos ?

Le Maroc, pour n'envisager que cette partie de notre domaine Nord-Africain, ne se présente-t-il pas en effet, comme un magnifique pays d'élevage du mouton, par son climat, son sol, le régime de ses eaux, l'étendue considérable des terrains de parcours, l'importance du troupeau autochtone, la finesse d'un grand nombre de ses toisons, les habitudes pastorales de la population indigène, les possibilités enfin qui apparaissent considérables si l’amélioration du cheptel est soigneusement disciplinée et conduite ?

Dans ces conditions, il nous a paru pour le moins intéressant d'entreprendre une étude morphologique et histologique d'un certain nombre d'échantillons de Jaines

prélevées dans les différentes régions du Maroc et de véri-

Lo JG Fausses

fier ou d'infirmer les appréciations louangeuses portées par des connaisseurs, d'expliquer peut-être aussi, l’exclusion de ce pays dans les expériences tentées par la Chambre de Commerce de Tourcoing.

Par la même occasion, nous avons entrepris la même étude pour le poil du chameau qui est tissé par l'Indigène et qui est également employé en Europe dans le tissage de certaines étoffes renommées (lodden). |

C'est cette étude que nous présentons ici.