INTRODUCTION

Parmi les affections qui frappent l'appareil squelettique et articulaire, la luxation est certainement une des plus anciennement connues. Observée depuis les temps les plus reculés, elle représente encore maintenant un problème des plus ardus à résoudre en maintes circonstances. Il nous est difficile d’invoquer comme cause favorisante le raffinement de la civilisation à laquelle on a si souvent reproché la dégénérescence de la race, puisque chez nous la luxation est généralement le résultat d’un traumatisme. Malgré les nombreuses occasions rencontrées par les chirurgiens anciens au temps où l’homme faisait tout son travail à la main, il faut attendre jusqu'au dix-neuvième siècle pour avoir un exposé précis du mécanisme et du traitement des luxalions.

Très bien étudiée en médecine humaine depuis Hippocrate, elle fut depuis longtemps mentionnée en vélérinaire, mais toujours considérée comme un obstacle insurmontable. D'un autre côté, la vie de l’animal était bien peu de chose. Il n’était qu'un moteur exploité par l'homme pour son travail ou pour les produits qu'on en pouvait tirer. Dès qu'un sujet perdait sa valeur commerciale, son propriétaire cherchait, non pas à le soulager ou à le guérir, mais à s’en débarrasser. Personne ne songeait à appliquer cette pensée d’un médecin qui disait que « si la captivité des animaux devient un bien pour nous et pour eux un mal à craindre, nous devons adoucir leur servitude par des soins convenables, parer à leurs maux et obvier à leurs besoins pour les rendre plus propres aux nôtres ». Les grands animaux étaient livrés à la boucherie. Mais il n’en est plus de même en ce qui concerne de nombreux petits animaux, le chien en particulier. La fidélité de cet animal, pour son maître, est proverbiale et on s'explique facilement l'affection qui les unit ; le même médecin, grand ami des animaux, a été cependant jusqu'à dire « l’extravagance va jusqu'à leur avoir des gardes... chirurgiens à gage, peu s’en faut qu’on ne leur ait des accoucheurs ». Peut-être que son indignation atteindrait au paroxysme s’il voyait le grand développement pris actuellement par la chirurgie canine. Cepen-

dant, il était logique avec son époque, puisqu'on admettait qu'une créature sans âme n'était pas sensible à la douleur et que les cris étaient dûs à des phénomènes réflexes. Mais la physiologie nous a appris que les animaux sont sensibles comme nous aux diverses impressions, mais qu'ils ne peuvent les extérioriser. Les idées religieuses empêchèrent longtemps les études sur le vivant et annihilèrent les efforts des chercheurs. Tout ceci joint à l'indifférence manifestée à l'égard des animaux blessés furent autant de facteurs qui S’opposèrent à leur guérison.

Le chien, qu'il soit de chasse, de garde ou d'agrément, est souvent conservé par son maître malgré une infirmité accidentelle car il retrouve en lui l'écho de nombreux souvenirs. C’est un compagnon sincère de tous les instants qui a droit à tous les égards d’un bon ami. |

L'immobilité imposée à ces êtres épris de liberté doit certainement leur causer des douleurs insoupçonnées. L'école vétérinaire d’'Alfort est le refuge salutaire de ces infortunés et, en présence du grand nombre de luxations coxo-fémorales observées à la clinique, nous avons voulu apporter notre contribution au soulagement de ces malheureux. |

Jusqu'à la fin du dernier siècle, la luxation coxo-fémorale chez le chien fut considérée comme exceptionnelle. Or, depuis quelques années, le nombre des cas a augmenté dans de très fortes proportions. L’affeclion semble même épidémique puisqu'il y a recrudescence avec le printemps. L’explication à donner est simple. C’est, si l’on peut dire, une maladie due au développement de l’automobile. En effet, les trois quarts des cas sont consécutifs à des écrasements, des heurts par des automobiles qui circulent en si grand nombre dans les environs de Paris dès l’apparilion des beaux jours.

Nous nous sommes efforcés de mettre au point le traitement de la luxation coxo-fémorale du chien, et nous avons recherché dans les ouvrages médicaux vétérinaires tous les renseignements qui peuvent contribuer à cette étude. La plupart des écrits ne parlent que des accidents survenus aux équidés et bovins, c'est pourquoi nous avons consacré ces quelques lignes à l’espèce canine.