CHAPITRE VI

Rôle fonctionnel des capsules surrenales.

C'est Cassan qui, le premier, en 1789, éludia le rôle fonctionnel des organes surrénaux ; il essaya d'établir une relation de cause à effet entre le volume des glandes surrénales et la sécrétion pigmentaire. Cet auteur avait remarqué que leurs dimensions étaient bien plus grandes dans la race noire que dans la race blanche,

En 1824, Heïm se fondant sur la richesse vasculaire des glandes surrénales conclut à la richesse hématopoiétique de ces organes.

En 1839, Bergmann assimile ces organes à des ganglions nerveux ; pour lui, ce sont des productions nerveuses dont le développement est sous la dépendance des centres nerveux ; à l’appui de sa manière de voir, il cite l'absence de ces organes chez les monstres acéphales et insiste sur leur richesse en fibres nerveuses.

D'ailleurs, Balfour n’a-t-il pas montré que la substance médullaire des glandes surrénales déri-

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vait du sympathique abdominal et que la substance corticale était formée par le corps de Wolff?

Il faut remonter jusqu’en 1855, c’est-à-dire au mémoire d’Addison pour comprendre toute l’importance physiologique des organes surrénaux et pour reconnaître que leur rôle fonctionnel est bien loin d’être élucidé.

Brown-Séquard dont l'attention avait été éveillée par la communication sensationnelle d’Addison chercha dans l’expérimentation sur les animaux la solution de ce problème physiologique.

Dans un mémoire publié en 1856, le célèbre physiologique expose le résultat de ses nombreuses expériences. De ses recherches attentives pratiquées sur différents animaux, il conclut que :

4° L’acapsulation totale tue les sujets aussi sûreet même plus rapidement que la néphrectomie double. La mort est survenue dans un délai qui ne dépassait pas quinze heures, chez soixante animaux acapsulés ;

20 La courte survie qui suit l'opération varie suivant les espèces animales sur lesquelles porte l’expérimentation : elle n’excédait pas 9 heures chez le lapin, 13 heures chez le cobaye et 14 heures chez le chien et le chat.

Les troubles qui précédaient la mort étaient caractérisés par une asthénie profonde aboutissant à une prostration complète, par des vomissements répélés et par des accès convulsifs le plus

souvent mortels. On constatait en outre des altérations du rythme cardiaque probablement sous la dépendance d’une perturbation des centres nerveux.

Le sang des animaux acapsulés a révélé l’existence d’un pigment assez analogue à celui que l'on rencontre dans la maladie pigmentaire du lapin. Si l'on songe que, dans cette maladie, les altérations des glandes surrénales sont aussi fréquentes que dans la maladie d’Addison, on est porté tout naturellement à admettre avec Brown- Séquard le rôle pigmentaire des glandes surrénales. Après ce long exposé expérimental, Brown- Séquard arrive à cette conclusion qui est la conséquence toute naturelle du résultat de ses recherches que les organes surrénaux élaborent une secrétion indispensable au bon fonctionnement de l'organisme et dont la suppression est l’origine d'accidents rapidement mortels.

Philippeaux, dans les comptes rendus à l’Académie des sciences, de 1858, refuse de reconnaître aux organes surrénaux l'importance fonctionnelle que leur avait accordée Brown-Séquard.

Suivant lui, la capsulectomie bilatérale est loin d'être toujours mortelle, dans la majorité des cas, la mort de l’animal doit être attribuée soit au shock opératoire, soit à la péritonite, soit encore à un entérocèle au travers des muscles sectionnés. D'ailleurs, les cas de survie sont presque de règle

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à la suite de l’extirpation bilatérale des capsules surrénales.

Gratiolet (1) partage entièrement les idées de Philippeaux. Boinet de son côté, a démontré que le rat résistail très bien à l’acapsulation double et simultanée, la survie variait de deux à trente-huit jours ; elle sè prolongeait encore davantage, si l’on prenait soin de faire une extirpation successive et à distance des deux capsules.

La théorie de linsuffisance capsulaire si bien exposée par Brown-Séquard, était déjà battue en brèche par les expériences de Philippeaux et de Gratiolet, lorsque l’émission d’une théorie adverse brillamment défendue par Schmidt, Martineau et M. le professeur Jaccoud vint l'ébranler jusque dans ses bases.

Schmidt de Rotterdam a insisté sur les lésions du grand sympathique abdominal, et Monro a décrit des altérations manifestes du plexus solaire, Mattei a signalé une atrophie des ganglions du grand sympathique et a rattaché à leur dégénérescense, la cachexie addisonnienne.

Tizzonni admet la dégénération des nerfs périphériques et du système sympathique envahissant, dans sa marche ascendante la moëlle, le bulbe et l’encéphale.

Pour tous ces auteurs, les accidents observés

(1) Arch. de médecine, 1858,

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après l’acapsulation ne sont pas dûs à l'insuffisance Surrénale, comme le croyait Brown-Séquard, mais à des troubles nerveux ayant leur origine dans une lésion des plexus sympathiques péricapsulaires.

En présence de ces théories adversés, nos connaissances sur le rôle fonctionnel des glandes surrénales ne se bornaient encore qu’à de vagues hypothèses, lorsqu'en 1891, Abelous de Toulouse el P. Langlois de Paris, tenitèrent, par leurs recherches expérimentales, de déterminer d’une facon précise le rôle des organes surrénaux (1).

IIS expérimentèrent tout d’abord sur la grenouille qui, par sa résistance, se prête si bien aux recherches de laboratoire. Suivant eux, l’acapsulätion unilatérale ne produit aucun phénomène sérieux et la survie est la règle; l’ablation partielle des 2 glandes est suivie d’une émaciation appréciable, mais n’entraine pas la mort; enfin l'extirpation complète nous fait assistér à une série d'accidents semblables à ceux qu'avaitsignalés Brown-Séquard Sur le cobaye, les résultats sont les mêmes. D’après M. Langlois, l’acapsulation totale pratiquée chez le chien, amène la mort dans une période de temps plus longue que chez le cobaye; cette survie est d’ailleurs fort courte, puisqu'elle n’excède pas généralement 48 heures.

(1) Adbelous et Langlois. — Arch. de Physiologie, 1892.

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Si l’on injecte à l'animal ainsi acapsulé le sang d’un autre animal ayant subi également l’acapsulation bilatérale complète, la marche des accidents est plus rapide encore, la survie n'excède pas douze heures.

Cependant, si on laisse en place des fragments d'organe, lè chien continue à vivre

on et Langlois ont ont par leurs expériences que le sang des animaux privés de leurs capsules surrénales acquérait une toxicité spéciale. Ils ont fait des injections de sang de cobaye sain à des grenouilles sans observer aucun trouble DAS mais 1ls ont remarqué que si l’on répète lé nu avec du sang acapsulé, on constate bientôt des phénomènes d'intoxication caractérisés par une asthénie progressive accompagnée d’amaigrissement, de syncope et de coma, Is ont remarqué également que l’on pouvait retarder et même empêcher les accidents par une transfusion répétée de sang normal.

MM. Abelous et Langlois ont démontré péremptoirement la fonction toxicolytique des organes surrénaux en ({raitant par l'alcool des muscles de grenouilles normales et en faisant évaporer à siccité cet extrait alcoolique. Ils ont ensuite injecté ce résidu dissous dans du sérum artificiel à des grenouilles acapsulées. L’injection de 6 à 8 centimètres cubes ne délermina aucun trouble appréciable, tandis que l'injection de 4 contimètres

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cubes d'extrait alcoolique provenant de muscles d'animal acapsulé engendra des phénomènes d’intoxication traduits par de la paralysie, de la dyspnée et un coma mortel. D'où cette conclusion toute naturelle que les muscles des grenouilles acapsulées renferment des produits toxiques pour les sujets privés de leurs organes surrénaux.

Certains auteurs se sont attachés à démontrer le rôle toxicolytique de ces organes à l'égard des toxines microbiennes. Virchow et R. May avait déjà attiré l'attention des anatomo-pathologistes sur les altérations surrénales au cours des maladies infectieuses.

Roux et Yersin avaient vu la congestion des capsules surrénales chez des cobayes injectés avec des cultures de bacilles des Lôffler, Langlois et Charrin avaient noté les mêmes lésions chez les animaux inoculés avec le bacille pyocyanique.

D'après ces mêmes auteurs l’hypertrophie des glandes surrénales serait due à un excès de fonction de la part de ces organes dont Ic rôle, disentils, est de protéger l'organisme contre les effets de certaines toxines.

Abelous, Langlois et Charrin par leurs recherches expérimentales si pleines d'intérêt avaient démontré le rôle glandulaire des organes surré-

. naux, déjà admis par Brown-Séquard. Il suffisait

maintenant de prouver leur structure glandulaire, F. pi)