CHAPITRE I

La médication phosphorée minérale.

Le phosphore fut découvert par Brandt, alchimiste de ‘Hambourg, qui le tira de l'urine (1669). Brandt tint son procédé secret, fidèle en cela à toutes les traditions des adeptes. La même année, Kunckel, médecin allemand doublé d'un alchimiste, ne connaissant que la matière première employée: l'urine, se mit, lui aussi, à la recherche du phosphore, le trouva, et eut le mérite de publier son procédé.

Dès le début, ce métalloïde ne fut pas nettement différencié de tous les corps phosphorescents ; c'était évidemment du phosphore, tel que nous le connaissons aujourd'hui, mais très impur; l’éclat lumineux

qu'ilrépandait dans l'obscurité, seul, lui avait fait donner ce nom de phosphore (su, lumière, sosxw, #eow, je porte). C’est ainsi que les premiers chimistes qui l'étudièrent, le confondaient parfaitement avec la pierre de Bologne (Sulfure de strontium), avec les agates et les diamants. Il y avait alors, et même encore cent ans plus tard (1769), cinq ou six ordres de phosphores, depuis les spaths séléniteux, jusqu'aux étoffes frottées ou échauffées (phosphores électriques).

Margraff et Gahn, de Berlin (1777), eurent la gloire, après de nombreuses et pénibles recherches, d’élucider tout ce faitras et de résoudre, par des expériences rigoureuses, un problème quiparaissait insoiuble à beaucoup : Qu'était le sel natif d'urine ?

D'où venait le phosphore tiré du se/ natif d'urine, sur lequel avaient expérimenté Brandt et Kunckel ? Si nous nous appesantissons sur ces deux noms de Margraff et de Gahn, c'est que la relation de leurs travaux, remarquable au point de vue chimique, n’est certes pas indifférente à un autre point de vue : au point de vue biologique. Ces deux savants trouvérent en effet, qu'il existait dans les os de l'acide phosphorique en extrayèrent, et préparèrent du phosphore. Puis, recherchant ce qu'était ce sel natif d'urine et se demandant d’où pouvaient venir les phosphores éliminés par les urines, ils écrivaient en ARE

« Nous obtenons en plus grande quantité ce sel € natif en traitant les urines d'homme buvant bière

« et se nourrissant de végétaux rassemblés en été ».. Margraff que cette observation avait particulièrement intéressé, se livra à de nouvelles recherches sur la teneur en phosphore des végétaux, el quelques années plus tard (1780), il trouvait « qu'on ne peut « douter de la présence de ce sel dans les végétaux ; € car, dit-il, je l’ai obtenu, par distillation à un feu « violent, de nombreuses substances, telles que : « semence de moutarde, de roquette, de cresson, de « raves, de rue, de seigle et de froment, et la subs- « tance glutineuse animalisée des farines est celle « qui en contient le plus » (1).

Malgré cette découverte importante, les biologistes d’alors n° tirèrent aucune conclusion et ne virent pas le rapport qui existait entre cette teneur des végétaux en phosphore et celle de l'organisme. Du reste, on était imbu de cette idée qu'il existait plusieurs sortes de phosphores et on n'eût Jamais considéré le phosphore extrait des os des animaux comme chimiquement semblable à celui tiré des végétaux. Aucune application thérapeutique ne fut donc faite.

Dans la suite, les sciences géodésiques permirent d'établir que le phosphore existe très abondamment dans toute la nature, sous forme de composés minéraux : les terrains renferment des phosphates trical-

eiques, des phosphates de potasse et de soude, dont

1. Diderot et d'Alembert. Ency cl. des Conn. Utiles. Cf. Phosphore. -

TO ee

l'origine est conchylienne ou coprolithique (fossil fœces des grands sauriens).Les cendres des végétaux renferment également plus ou moins de phosphate tricalcique et de phosphate de potasse.

Ce furent ces phosphates tricalciques, ürés des os ou des terrains calcaires qui furent administrés pour la première fois en thérapeutique par le citoyen Bonhomme d'Avignon en 1793. Bonhomme agissait empiriquement. Il prescrivait le phosphate de chaux quand il se trouvait en présence d’un organisme en voie de dénutrition rapide ou frappé par le rachitisme. Il ignorait le rôle bio-physiologique du phosphore ; il ignorait même quelle quantité de ce métalloïde était contenue dans l'organisme. Il savait tout juste qu'il entre dans la constitution du tissu osseux.

Quelque trente ans plus tard, la physiologie, alors naissante, enseignait que l’acide phosphorique de l'organisme se répartissait ainsi, suivant les différents tissus organisés :

Systère-her veux: 0 | 12 grammes. - Museles Ar Er 130 Srammes.:

Squélétte..="11". ©)". /o0teranmnies:

Dès lors, la médication phosphorée minérale prit un essor nouveau, et l'on prescrivit, quoique les observations cliniques ne fussent pas nettement favorables, le phosphate de chaux dans la scrofule, le rachitisme, la tuberculose. Puis, cherchant d’autres propriétés aux-phosphates lricalciques, on les em-

ployait, sous forme de corne de cerfcalcinée, comme

in

anti-diarrhéiques : ils entraient dans la composition - de la fameuse Décoction blanche de Sy denham.

En 1850, Gosselin et Milne-Edwards firent avec le phosphate tricalcique des recherches ayant pour but d'établir que ce sel favorise la consolidation des fractures. Un homme s'étant fait trois fractures successives au bras, mit 45 jours à faire son premier cal, sans intervention thérapeutique aucune, autre que l'intervention chirurgicale. Soumis à la médication phosphorée minérale (phosphate tricalcique) son deuxième cal s’effectua en 35 et le troisième en 25 jours. |

C’est une des rares applications où le phosphate tricalcique ait donné un succès réel. De nombreuses tentatives essayées dans des cas semblables, échouèrent complétement. C’est ce qui explique les abandons successif de ce sel de chaux.

Schultz et Wegner en 1872, revenant au phosphore à lPétat de métalloïde, expérimentèrent sur des chats et constatèrent, en faisant respirer à ces animaux des vapeurs phosphorées, une augmentation de la vitalité et un accroissement des forces,

Le phosphore, sous forme d'huile phosphorée, et l'acide phosphorique furent alors introduits en thérapeutique et prescrits dans l'impuissance, ladynamie, le rachitisme et les hémoptysies.

Puis le phosphate tribasique de chaux reprenait une vogue nouvelle avec Gübler qui en 1874 lui consacrait les quelques lignes suivantes dans ses € Com-

mentaires thérapeutiques ». &Le 3 Cao Pho:s ne

D ee

« produit aucune action topique appréciable ; seule- « ment, en raison de con état pulvérulent, il constitue « un absorbant mécanique. Il est éliminé par les uri- «nes et les sécrétions. Il sert à la réparation du tissu « osseux, à la nutrition des nerfs et des centres ner « VEUX. | « Le phosphate calcaire convient également à ceux que l'huile de foie de morue dérange, parce que « sans agir exactement de même, il constitue cependant un élément de restauration et de force (1) ».

Et, successivement, depuis les recherches physic-

logiques de Recklinghausen, Wildt sur la teneur des os en phosphore (55 o/o de phosphates de chaux), de Jolly, qui reconnaît dans l'organisme quatre phos-

phates alcalins et terreux répartis ainsi qu'il suit:

Phosphate de chatx: @ 508;

— —soûde. nn, LS SARTHIN; — — magnésie. . ,. muscles;

-—- — potasse. . . . système nerveux.

on appliqua en thérapeutique les sels de soude, de potasse et de magnésie.

Le sel de soude entra dans la constitution de quelques sérums physiologiques ; le phosphate de soude et de potasse furent employés comme purgatifs.

Enfin, citons, en résumant, les hypophosphites de chaux, les chlorhydrophosphates, les lactophosphates, eupeptiques, utilisés comme antirachitiques et fortifiants.