CHAPITRE III
Il est bien connu que, chez les Arthropodes, la croissance présente un caractère très particulier en relation avec l'existence d’un revêtement rigide. Tandis que l'accroissement pondéral est continu, l’accroissement linéaire se
. « . L 1. 4 produit seulement après le rejet de l'enveloppe chitineuse, alors que les téguments sont encore mous.
À. — Leander serratus.
Pour étudier la croissance dans des conditions aussi naturelles que possible, J'ai procédé de la façon suivante : des animaux mesurés immédiatement après leur capture, sont maintenus en aquarium. Ils sont rejetés s'ils ne muent pas dans les 48 heures qui suivent leur mise en observation.
J'ai observé des Leander dont la taille variait de 10 à 90 mm. J'ai indiqué dans le tableau H l'accroissement linéaire d'animaux groupés par catégories de tailles. Les différentes colonnes correspondent non pas à une variation continue d’accroissement, mais représentent seulement des termes entre lesquels celui-ci peut prendre une valeur quelconque. On remarquera que l'accroissement qui est environ du 1/10 de la taille chez les individus jeunes, devient de plus en plus petit lorsqu'on considère des exemplaires de plus en plus âgés.
TABLEAU H TAILLE EN MM. . . .. 10 à 20 | 20 à 30 | 30 à 40 | 40 à 50 | 50 à 80 | 80 à 90 ACCROISSEMENT EN MM. || 1,0 à 2,0 | 2,0 à 3,0 | 2,5 à 3,5 | 3,0 à 3,5 | 3,5 à 4,0 | 25253
D'autre part, j'ai voulu comparer l'accroissement naturel à celui d'animaux élevés en aquarium et nourris comme il a été dit plus haut. De mes mesures, il résulte qu'une captivité de quelques jours influe déjà notablement sur la croissance, Cette influence apparaît encore plus nettement si l'on considère la croissance aux mues successives. Les résultats concernant quelques Leander
de tailles très différentes ont été groupés dans la tableau I. L'accroissement à la première mue peut être considéré comme normal, car je n'ai retenu que les chiffres relatifs à des Crevettes qui ont mué moins de 48 heures
après leur mise en captivité.
TABLEAU I | TAILLE | ACCROISSEMENTS SUCCESSIFS À LA CAPTURE | 1re MUE 22 MUE 32 MUE | 42 MUE spl = 26 mm 2,0 mm 1,5 mm. 1,0 mm 34 22 2,5 LS 1,5 mm 49 3,6 225 2,0 155 57,9 3,0 25 1,8 69 3,8 3,0 2,0 20 85 4,0 32 24 125
Il apparaît, au simple examen du tableau |, que les perturbations appor-
tées à la croissance, par la vie en captivité, sont assez considérables.
Anomalies.
La mue qui suit l'incubation se produit sans qu'il y ait un accroissement de taille: des femelles de 52 mm., 57 mm., 62 mm., ont mué sans présenter la moindre augmentation de taille.
J'ai signalé plus haut que, dans certains cas, la mue se trouvait retardée. Dans de telles conditions, on constate que l'accroissement est toujours p'us considérable qu'après un temps normal. Un Leander de 58 mm., au lieu de muer après une quinzaine de jours comme tous les individus de sa taille, n'a mué que 28 jours après sa mise en aquarium: son accroissement a été de 4,5 mm. au lieu de 2,5 à 3 mm.
Une amputation importante a pour conséquence de retarder la mue et, lorsque celle-ci se produit, l'accroissement linéaire de l'animal est toujours majoré d'une quantité proportionnelle au retard.
La croissance chez des Leander mis à jeûner au moment où ils rejetaient leur exuvie, est nulle à la mue suivante. Mes expériences ont porté sur des
animaux de 49, 53 et 65 mm. ; la première mue s’est produite respectivement
au bout de 15, 16 et 21 jours.
B. — Leander squilla.
Quelques mesures, effectuées sur des Zeander squilla, m'ont donné des
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résultats en parfait accord avec ceux obtenus sur les différentes espèces étudiées. La différence essentielle avec les L. serratus est, qu’à taille égale, la croissance est moindre. Cela s'explique par le fait que L. squilla est une espèce plus petite; la maturité sexuelle est atteinte à une taille plus faible. Tandis que chez L. squilla, les mâles sont mûrs dès que la taille atteint 26 à 28 mm. chez L. serratus, les mâles mûrs ont au moins 35 mm. D'autre part, des femelles ovigères de 30 mm. sont abondantes chez L.
squilla; chez L. serratus, les plus petites que j'ai rencontrées avaient 42 mm.
