L'influence de l'âge de l'organisme

Des études qui précèdent, où certains phénomènes ont été envisagés, toutes choses égales d'ailleurs, par rapport à la taille des animaux, il est possible de tirer des conclusions sur l'influence de l'âge de l'organisme (apprécié d'après la taille).

Dans le chapitre où j'ai étudié la croissance des bourgeons de régénération de la grosse pince, amputée au plan de moindre résistance et à la mue, j'ai montré que les courbes figuratives de la croissance des bourgeons, pour des Leander de 20 à 60 mm., sont des droites durant une grande partie de leur parcours. Pour des Leander plus âgés (plus de 60 mm.), les courbes de croissance individuelle de ces mêmes bourgeons ont une forme en S. Mais, durant les 10 premiers jours, les bourgeons des individus âgés ont une taille inférieure à celle des individus jeunes.

Toutefois, après un même temps d'évolution correspondant à une intermue, les tailles finales des bourgeons et des pattes miniatures successives sont d'autant plus grandes que les Crevettes sont plus âgées, ce qui revient à dire que la quantité absolue de tissus régénérés durant une intermue est plus grande pour des animaux plus âgés.

J'ai signalé, plus haut (p. 106), que les jeunes ZLeander (jusqu'à 50-55 mm.) parviennent à restaurer une patte amputée au plan de moindre résistance, après 3 mues. Pour des individus plus âgés, il faut 4 et, parfois,

plus de 5 mues pour obtenir le même résultat, alors que les intermues

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sont de plus longue durée. Donc, la régénération complète des péréiopodes est beaucoup plus rapide chez les individus jeunes. Cette règle se retrouve d’ailleurs chez d’autres animaux : Coœlentérés, Vers, Vertébrés etc. (cf. A8ELoos, 1932, p. 126).

Pour mieux préciser l'influence de l’âge, il convient non seulement d’envisager la quantité absolue de tissus régénérés dans un temps donné, mais encore la quantité relative, c’est-à-dire, le rapport de la quantité déjà restaurée à celle que l'animal doit régénérer.

Le taux spécifique de régénération défini précédemment facilite cette étude.

Taille du régénérat X 100

Taille normale X temps Dans le tableau V, où j'ai indiqué la valeur de » pour des animaux dont la taille varie de 20 à 82 mm., il est aisé de comparer des taux spécifiques

de régénération pour des animaux d'âges différents. On trouvera par exemple :

a) Après un intervalle de temps de {2 jours (entre l’amputation et la mue) : o — 4,45 pour un Leander de 26,5 (cas E).