TECHNIQUES ET MÉTHODES D'ÉTUDE

A. — TECHNIQUE D'ÉLEVACE.

L'élevage des Leander serratus (1) est assez aisé ; ces Crevettes supportent très bien la captivité. Toutefois, certaines précautions doivent être prises :

1° Une bonne aération du milieu est indispensable, On l’obtient à l’aide d'un courant d’eau de mer continu et rapide et par l'emploi de récipients suffisamment larges.

2° La nourriture doit être abondante, fraîche et variée. J'ai nourri les Z. serratus avec de la chair fraîche de Crustacés et Poissons. Les Carcinus maenas, que l'on peut se procurer facilement, m'ont été d’un précieux recours. Ces Leander en apprécient tout particulièrement l'ovaire et l’hépatopancréas. Ils se montrent friands de Mysis, Gammares, Vers, etc. Il est nécessaire auss: de leur fournir des aliments d'origine végétale : des algues vertes assez tendres, des Ulves, par exemple. On peut également utiliser les viscères d'animaux très divers : foie et reins de Céphalopodes (2), glandes génitales d'oursins, etc. (3). Les repas doivent être fréquents, car les Crevettes sont très voraces ; lorsqu'elles sont insuffisamment nourries, elles s’agitent beaucoup, tentent de s'échapper et, dans leurs efforts, elles se blessent souvent. Il faut encore ajouter que ces animaux sont très volontiers cannibales : dès que l’un d’entre eux mue, il est immédiatement attaqué et dévoré par ses congénères, à moins que ces derniers ne soient repus. Aussi est-il bon, le soir,

d'alimenter copieusement les animaux en expérience.

(1) Je parlerai toujours des L. serratus en premier lieu et m'en servirai comme point de comparaison pour les autres espèces. C'est sur ces Leander que j'ai effectué mes premières recherches. Je les ai choisis pour mes essais à cause de leur abondance et de la facilité avec laquelle on peut les maintenir en élevage.

(2) A l'exception des viscères de Seiche auxquels ces Creveltes ne touchent pas.

(3) Des voisinages peuvent leur être fatals : des Lucernaires, placées par hasard dans un aquarium

contenant des Leander, ont entraîné la mort de ceux-ci. :

3 Les aquariums doivent toujours être maintenus dans le plus grand état de propreté. Dès que les Crevettes ont terminé leurs repas, il est indispensable de retirer les déchets afin d'éviter qu'ils se corrompent ; d'ailleurs les Crevettes n'y touchent jamais plus. Les récipients et siphons doivent être lavés et brossés fréquemment.

Les recherches que j'ai poursuivies exigeant l'examen journalier d'animaux identifiés, nécessitent un nombre considérable d'’aquariums permettant l'isolement. Le dispositif suivant réalise à peu de frais, avec un minimum d'encombrement, les conditions qui m'ont paru être les plus rationnelles :

De petits bacs parallélipipédiques (bacs à accumulateurs, par exemple) sont réunis par de gros siphons. On peut en disposer aisément une quinzaine sous le courant d’eau d’un seul robinet. De bonnes dimensions de bacs sont les suivantes : 30 X 10 (cm.), hauteur 20 cm. J'utilise des siphons de grand diamètre : 2 cm., de plus étroits se désamorçant trop vite par l’accumulation des bulles d'air entraînées. Il est souvent nécessaire de grillager les ouvertures des siphons par un croisillon de fils afin d'éviter que les animaux

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Fig. 1. — Dispositif utilisé pour l'observation des Crevettes en captivité

(Leander serratus et Crangon crangon).

ne passent d'un récipient dans l’autre. Dans l'ensemble du dispositif, les siphons sont placés de façon à ce que chacun des bacs soit parcouru dans toute sa longueur par le courant d'eau (fig. 1).

L'élevage des Crangon est moins facile que celui des Leander. En effet, si les Crangon sont très peu actifs et restent plaqués contre les parois de l'aquarium durant le jour, ils se livrent, la nuit, à des pérégrinations qui les amènent, presque loujours, à s'échapper de leur aquarium avec une agilité inattendue, Aussi, est-il prudent de recouvrir ce dernier d’un linge.

J'ai alimenté les Crangon de la même façon que les Leander, et la nourriture fournie a paru leur convenir. EHRENBAUM (1890), puis HAvincA (1930) ont analysé le contenu de l'estomac des Crangon et y ont trouvé principalement des morceaux de ÂNereis succinea et diversicolor. D'après ces auteurs, les Nereis constitueraient la nourriture essentielle des plus gros Crangon. Les jeunes s’alimenteraient surtout de Corophium. En tous cas, les Crevettes grises sont extrêmement voraces, mais elles ne mangent généralement que la nuit et semblent préférer leurs congénères qui viennent de muer à toute autre nourriture. De meilleures conditions d'élevage peuvent être réalisées en imi-

tant le milieu naturel, c’est-à-dire en plaçant du sable au fond des récipients.

Avec H. NouveL (1935), nous avons déjà décrit nos procédés d'élevage d'Athanas. Ces derniers vivent extrêmement bien en captivité. Nous en avons conservé plus de deux mois dans des récipients plats recouverts de tulle et immergés dans des aquariums à eau courante. L'espèce n’est pas cannibale, aussi l’on peut placer plusieurs exemplaires dans un même récipient, les individus étant bien entendu différents, soit par le sexe, soit par la taille. Nous nous sommes efforcés de tenir ces récipients dans la plus grande propreté possible. Les animaux ont été nourris journellement et à satiété avec des aliments variés et très frais : Crustacés, Lamellibranches, Poissons, Vers, etc.

Toutes ces conditions réunies ont empêché la mortalité.

Les Hippolytidae sont peut-être un peu plus délicats. J'ai eu quelques cas de mortalité chez Spirontocaris cranchi. La petitesse de ces animaux fait que j'ai dû également les emprisonner dans des cristallisoirs, recouverts d'un tulle et immergés dans les aquariums. J'ai toujours placé ces animaux directement sous le jet d’un robinet ; les Athanas, par contre, vivent très bien, si l’on a le soin de placer les récipients qui les contiennent, sous les siphons, dans les différents aquariums de la fig. 1. J'ai nouri les Hippolytidae comme les autres Crevettes, et ils apprécient surtout les Mysis et les Corophium. Ils se maintiennent presque toujours accrochés sous le tulle le plus près possible du courant d’eau. Alors que pour les Athanas, je plaçais du gravier très fin dans le fond de l'aquarium, pour les Hippolytes, je disposais quelques algues, renouvelées fréquemment : fragments de Cystosires,

d'Ulves ou de Floridées.

Les Leander squilla ont très bien vécu en captivité et dans les mêmes

conditions que celles énumérées pour les Leander serratus.