AVANT-PROPOS

Nous trouvant au repos dans la Somme, à proximité du Centre psychiâtrique militaire de la ,..® armée, nous décidâmes de profiter de nos instants libres pour préparer notre thèse de doctorat en médecine. Comme tous nos camarades de la promotion 1914 de l'École principale du Service de santé de la Marine et des Troupes coloniales, nous n'avons pas connu les deux: mois de « Thésards » qui nous auraient permis de mettre, par la thèse, le couronnement à nos études de médecine. Les circonstances auxquelles, en guerre plus que partout ailleurs, il faut s’abandonner avec un fatalisme absolu, nous servaient donc tout particulièrement bien.

Plusieurs mois de campagne ne nous avaient pas fait oublier

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les heures si intéressantes, si pleines, si prenantes, passées à Bordeaux dans le service des maladies mentales de M. le professeur Régis. Ce fut avec joie que nous mimes à profit le hasard, qui, plus encore que l'Éros antique, est le souverain maître des hommes et des dieux. Rien ne pouvait nous tenter davantage qu'un sujet de psychiâtrie militaire. Parcourant, aux heures sombres de la retraite, les coteaux riants des Ardennes ou les routes poudreuses de la Champagne, tapi plus tard dans Îles postes de secours des bois des côtes de Meuse, nous avions pu, à différentes reprises,.constater un certain nombre de psychopathies, saisies à leur début et pour ainsi dire à leur éclosion : maniaques exaltés, verbeux et gesticulants, lypémaniaques aux attitudes prostrées et aux voix dolentes, persécutés hallucinés, entendant leurs voisins ou leurs officiers annoncer qu'ils allaient êlre fusillés, confus stupides, restant comme réduits à la vie végélalive à la suite d’un bombardement, Mais la vie de campagne ne se prête que modérément à l'observation clinique approfondie. Il est des moments où l’on n’a guère le cœur à rédiger une observalion pour laquelle, d’ailleurs, le temps ferait défaut : il faut, en effet, tout d’abord évacuer le malade et le plus vite possible. Nous devions, au Centre psychiâtrique militaire de la ...° armée, nous trouver dans des conditions meilleures. Nous saisimes l’occasion unique et nous nous mimes au travail.

Nous rencontrâmes d’ailleurs, dès le premier jour, auprès de M. le D' Charon, médecin-major de 1° classe, médecin-chef du Centre psychiâtrique un accueil plein de bonté dont nous lui serons toujours reconnaissant. Sa direction sûre, son aide bienveillante, nous ont été du plus grand secours dans la préparation de ee travail qui résume son effort en vue de l'installation modèle d'un centre psychiâtrique dans la zone de l'avant. Nous tenons à dire également ici au docteur Rebatel, médecin aide: major de 1" élasse au Centre psychiâtrique, nos remerciements bien sincères pour les facilités qu'il nous a données dans l’élaboration de cette thèse et pour sa très aimable collaboration.

. À tous ceux qui furent nos maitres pendant nos années