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provenant du Ra Th et en équilibre avec lui au moment du dosage. En résumé, d’après M. VERNADSKY les Lemna contiendraient uniquament les isotopes du radium (Ra, Ms Thlet Th X), ce qui serait très probablement aussi le cas de la matière vivante en général.

Il nous reste enfin à rappeler le travail récent de MM. LEPAPE et TRANNOY (60, 61) qui ont eu l’occasion, au cours de leurs études sur l'influence du radium sur la végétation, de doser cet élément dans la partie aérienne de quelques céréales (blé, orge, maïs) et dans un certain nombre de plantes entières (navets, carottes, haricots, pavots, orties). Ce travail nous paraît être le plus complet de tous ceux qui ont été entrepris sur la recherche des éléments radioactifs chez les végétaux. Les dosages sont effectués sur la dissolution des cendres par la méthode mise en œuvre au Laboratoire de Chimie-Physique appliquée à l’'Hydrologie du Collège de France pour la mesure de la radioactivité des eaux et des gaz naturels (43). Cette méthode mise au point de façon remarquable par M. LEPAPE et ses collaborateurs donne toute garantie, nous semble-t-il, quant à la valeur expérimentale des résultats que nous allons analyser rapidement.

Les végétaux examinés, récoltés sur des sols naturels, contiennent tous du radium. Rapportée aux cendres blanches, la teneur en radium varie peu : elle est très sensiblement d’environ 10-122 gr. par gr., tandis que si on la rapporte à la matière sèche ou vivante elle subit des écarts appréciables. Par exemple, pour les végétaux à l’état sec, cette teneur varie de 4,1.10-12 à 3,3.10-14 grammes par gramme.

Rappelons que les végétaux analysés contiennent une quantité de radium plus grande que la terre du sol qui les a portés. Les plantes terrestres paraissent donc concentrer aussi le radium, mais cette concentration est beaucoup moins accusée que pour les plantes aquatiques étudiées par M. VERNADskY. En effet, NÉ ap poEt Ra par gr. de cendres blanches tue Fa

Ra par gr. de terre fine du sol PEMEPACECS NOIRS bres qui restent compris entre 1,1 et 17,4.

Lorsqu'on enrichit le sol en radium, il a été constaté, nous l'avons déjà signalé, que la teneur des cendres en cet élément augmente nettement, mais il n’y a nullement proportionnalité,

et le rapport PER Ra terre en radium dans le sol s’élève.

MM. LEPAPE et TRANNOY se sont également préoccupés de déterminer la répartition du radium entre les différentes parties d’une même plante. De leurs essais, effectués sur des cultures de maïs dans des sols naturels aussi bien que dans des sols enrichis artificiellement en radium, il résulte que les feuilles sont plus riches que les tiges, qui sont elles-mêmes plus riches que les fruits.

s'abaisse en général lorsque la teneur

En résumé, de l’ensemble de ces différents travaux nous pouvons conclure que, d’une façon générale, tous les végétaux contiennent du radium. Leur teneur en cet élément est sensiblement de l’ordre de grandeur de celle du sol ou de l’eau dans lesquels ils se développent, avec cette particularité toutefois que les végétaux terrestres ou aquatiques ont une tendance à concentrer cet élément. Dans une certaine mesure d’ailleurs, à partir d’une teneur limite, cette concentration relative diminue quand les milieux de culture s’enrichissent en radium.

Pour les végétaux qui poussent dans des sols naturels, la teneur en radium rapportée à la matière à l’état frais ou à l’état sec est susceptible de variations importantes, alors qu’elle s’exprime en fonction des cendres blanches par des nombres très voisins de 10-12 gr. par gramme.

Par ailleurs, il existe à l’heure actuelle peu de travaux concernant les animaux. Mais du petit nombre des résultats publiés, il semble qu’on puisse déduire qu'ils contiennent eux aussi des traces de radium, et cette déduction est d’autant plus logique qu'ils utilisent pour leur nourriture des plantes qui elles en renferment de façon certaine. Peut-être même si l’on en juge par les indications de BURKSER, BRONSTEIN et SHAPIRO (23), les animaux vertébrés sont-ils plus riches que les végétaux, le radium étant probablement concentré dans le squelette.

En même temps que le radium, d’autres éléments fortement radioactifs sont-ils absorbés par les végétaux et par conséquent aussi par les animaux? Nous avons vu que la question n’a été abordée que pour le thorium (24) et que d’ailleurs son existence n’est rien moins que problématique à la suite des travaux de

Rd Me

M. VERNADSKY et de ses élèves. YŸ aurait-il davantage place pour

Ms Th 1? Il nous paraît prudent d’attendre de nouvelles expériences pour conclure.