INTRODUCTION

Radioactivité et Biologie.

Dès que Henri BECQUEREL eut découvert en 1896 le phénomène de la radioactivité, on s’est préoccupé d’étudier l’action que les substances radioactives pouvaient exercer sur les êtres vivants. Les premiers essais effectués dans ce sens sont à l’origine d’un nombre considérable de travaux qui ont créé entre la radioactivité et la biologie des rapports tout à fait intéressants du point de vue pratique (98).

Les résultats obtenus, qui représentent ce que la Biologie doit à la radioactivité, ont été complétés par la recherche simultanée des enseignements que la biologie pouvait apporter, dans une certaine mesure, à la connaissance des phénomènes radioactifs.

On s’est tout d’abord demandé, en 1904, si les êtres vivants possèdent une radioactivité analogue à celle que présentent certains éléments minéraux. Cette préoccupation est à l’origine de la Bioradioactivité, appelée aussi quelquefois Radioactivité Biologique, dont le fondateur est le savant suisse ToMMmasiNa (101). Celui-ci, constatant que certains êtres ou organismes vivants accélèrent la déperdition électrique d’un électroscope chargé, croit voir dans ce phénomène la preuve de l’existence « d’une radioactivité propre aux êtres vivants végétaux et animaux ».

D'autre part, deux physiciens anglais N. R. CAMPBELL et A. Woop (25, 26, 27 et 28) observent à partir de 1906 que les