DIAGNOSTIC

Le diagnostic de la stase intestinale chronique d’origine cæcale, telle que nous l'avons envisagée, est certainement difficile, car il s’agit d’une affection encore mal connue.

La douleur, avec son siège variable même lorsqu'il s’agit d’une lésion cæcale ou péricæcale, loin d’être un secours précieux, peut causer de multiples confusions, puisqu'elle peut siéger tantôt au niveau de la fosse iliaque, tantôt dans le flanc, dans les lombes, à l’épigastre ou dans la région ombilicale.

Les crises de distension abdominale ne signifient pas grand’chose, lorsque le météorisme est généralisé ; mais elles auront plus de valeur, lorsqu'on le trouvera localisé au niveau de cæcum.

Les phénomènes d'intoxication sont communs à toutes les constipations, et ils ne pourront que donner des indications sur le choix d’un traitement.

Ce sont surtout les signes physiques qui seront d’une réelle valeur : la palpation de l’ampoule cæcale et du côlon ascendant; la radiographie surtout qui permettra parfois de saisir la cause réelle, et presque toujours la localisation de la stase.

Malgré cela, le plus souvent, on ne pensera pas à la stase mécanique, et on confondra l'affection avec les maladies les plus diverses.

Souvent, on sera tenté de parler d’hystérie en présence de ces malades dont rien ne paraît pouvoir expliquer les malaises, et ce diagnostic paraîtra d'autant plus vraisemblable que les douleurs, d’ailleurs bizarres et variables d’une crise à l’autre chez le même sujet, disparaîtront parfois comme par enchantement à la suite d’une cause en apparence insignifiante, telle qu'un changement de position par exemple. Sans compter que les troubles d’auto-intoxication dont nous avons parlé pourront être pris aussi pour dessymptômes de névropathie. Enfin, les tendances neurasthéniques qui sont sicommunes chez les constipés de longue date, ne sont pas faites pour venir éclairer le diagnostic.

Lorsque les douleurs habituelles occupent un siège élevé, on pensera à quelque chose du côté du rein, du foie ou de l'estomac; lorsqu'elles siégeront bas, c’est l'appareil génital, chez la femme, qui sera incriminé plus volontiers, et parmi les malades dont parle M. Arbuthnot Lane, il en est un certain nombre qui avaient été opérés tout d’abord de néphropexie, d'hystéropexie, sans résultat durable. D’autres fois, c'est une gastro-entéro-anastomose qui avait élé pratiquée sans que les accidents se soient améliorés dans la suite.

Lesannexitescependant seront facilement reconnues par le toucher vaginal, et nous ne croyons pas qu'il soit utile d’insister longuement sur les caractères qui distinguent les deux affections.

La néphroptose sera aussi facilement reconnue dans

ire

la majorité des cas. En général, un cæcum distendu ressemble peu à un rein mobile : le rein a une consistance plus dure, tandis que le cæcum se laisse déprimer en produisant parfoisun gargouillement caractéristique (Haussmann). Le cæcum ne donne pas lieu au phénomène du ballottement par la palpation bimanuelle, et parfois une palpation minutieuse permet de sentir que la tumeur se continue en haut avec le côlon ascendant. Enfin, la néphroptôse donne des signes urinaires qui font défaut dans la stase cæcale, et s’il y avait encore le moindre doute, la cystoscopie et le cathétérisme des uretères trancheraient la difficulté.

La confusion est quelquefois plus facile avec une vésicule, surtout avec une vésicule abaissée. La forme est la même dans les deux cas : tumeur allongée à fond dirigé vers le bas. Une exploration minutieuse pourra parfois faire éviter l'erreur et l’on cherchera à savoir quelle est la situation du côlon par rapport à la tumeur. En tout cas, la notion d’une matité se continuant avec celle du foie, la mobilité avecles mouvements respiratoires feront plutôt songer à une tumeur vésiculaire. Cependant, dans certains cas, le diagnostic sera difficile, d'autant que parfois une vésicule distendue provoquera une certaine gêne circulatoire dans le côlon et le cæcum et leur permettra de se laisser distendre.

Le même mécanisme explique que l’on puisse penser à un cancer du pylore rétrécissant la lumière du côlon. Cependant certains signes manqueront au tableau clinique et il faudra tenir compte de l’ancienneté de l'affection.

Dans d’autres cas, l’affection paraît assez nettement

PRET pe localisable à l’intestin, mais, comme on ne trouve pas de signes nets, on la rattache à la maladie la plus commune parmi les maladies du tube digestif, celle qui procède aussi par crises entrecoupées de périodes relativement calmes : à l’entérite muco-membraneuse. Mais si l’on a soin d’examiner les matières de ces malades, on rejettera forcément ce diagnostic. car on ne trouve pas les mucosités glaireuses, ni les raclures de boyaux caractéristiques de l’entérocolite.

Les tumeurs du cæcum se distinguent par des signes un peu spéciaux. Là, 1l s’agit plutôt de tumeurs que de distensions, et de tumeurs dures et résistantes que l'on ne confondra pas avec les masses plus molles constituées par l'accumulation des matières ; celles-ci sont d’ailleurs sujettes à changer de forme ou de situation et capables de disparaître complètement d’un jour à l’autre. Le cancer est plutôt diarrhéique que sténosant ; en tout cas, il est rare que l’examen des fèces ne fasse pas constater la présence plus ou moins considérable de sang, au moins décelable par le procédé de Weber. La tuberculose sera dépistée par les antécédents du malade, les signes généraux et la forme un peu spéciale de la tumeur iléo-cæcale. Quant à l’actinomycose, elle est rare et adhère rapidement à la peau.

Nous arrivons maintenant à des affections que, dans la majorité des cas, il sera difficile de ne pas confondre avec celle qui nous occupe : nous voulons parler des brides et adhérences anciennes, des coudures au niveau des angles coliques et surtout de l’appendicite.