C. — LES CAUSES D'ERREUR

Les causes d’erreur sont relativement peu nombreuses, mais elles sont particulièrement importantes, car c’est sa précision qui fait l’intérêt de la méthode de thermométrie locale.

Dès le début de l'examen thermométrique, une cause d’erreur peut venir d’une mauvaise position de l'appareil, qui n’est pas horizontal, si bien que laiguille du thermomètre joue en porte-à-faux sur son axe et peut parfois se bloquer.

Dès le début aussi, nous avons vu l'importance de la mise en « équilibre thermique » de l’appareil, et l'erreur qui peut provenir de l’omission de cet équilibre rend sans intérêt les résultats obtenus; nous avons insisté déjà sur cet aspect de la technique; nous n’y reviendrons donc pas.

Il importe également, nous l’avons vu, de bien mettre l'aiguille à zéro; il convient de même de la

laisser revenir à zéro entre chaque prise de température. Signalons aussi de suite que, parfois, laiguille ne revient pas strictement à zéro; est-ce dû à une tension électrique résiduelle, ou simplement à un léger défaut technique de l'appareil ? Nous n'avons pu élucider complètement ce point, mais nous avons conclu, après plusieurs examens thermométriques sur un même sujet, à la nécessité à chaque prise de température, de vérifier si l’aiguille revient bien à zéro, et dans le cas contraire, de la replacer sur le zéro à l’aide du bouton moletté destiné à cet usage.

Toujours en cours d'examen, nous avons remarqué les résultats incohérents obtenus sur des sujets particulièrement velus; résultats qui changeaient d’un examen à l’autre, et même au cours d’un même examen thermométrique. Il est aisé de conclure ici que la couche d'air retenue par les poils forme un isolant, assez mauvais d’ailleurs, et que le poil lui-méme gêne considérablement le contact entre la peau du sujet et l’appareil. Pour un examen thermométrique soigneux, nous devrons donc au préalable raser avec soin les lieux d’élection destinés à recevoir le contact de l’appareil. Il faudra éviter de prendre aussitôt après la température locale, en raison de lirritation momentanée due au rasoir, irritation qui augmenterait anormalement le chiffre de la température.

Enfin, il ne faudra pratiquement pas, sur un seul, ou même deux examens, tenir compte de différen-