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DEMENTS

Toutes les affections que nous venons de passer en revue, sensibilité, paralysie générale, épilepsie, manie, délire des persécutions, ont un aboutissant final qui leur est commun à toutes : la démence. Nous avons voulu savoir ce que devenaient les temps de réaction dans cette débäcle finale de l'intelligence qui annibile tout l’individu, et les quelques chiffres que lon trouvera dans la tableau annexé à ce paragraphe, donneneront une idée assez nette, à notre avis, du peu de vestiges intellectuels qui subsistent chez ceux des déments qui ne sont pas encore arrivés à la dé2radation physique et morale absolue.

L’anatomie pathologique nous donne ici quelques renseignements: ce qui domine la scène, c’est l’atrophie cérébrale, plus accentuée en général au niveau des lobes frontaux, et souvent plus marquée d’un côté. Un examen un peu plus attentif montre l'augmentation du liquide céphalo-rachidien, l'épaississement et les adhérences de la pie-mère qui est reliée au cerveau par des vaisseaux variqueux. Les circonvolutions sont aplaties, écartées, la substance grise corticale est amincie, pâle, décolorée, un peu ramollie, les vaisseaux sont athéromateux et présentent fréquemment des anévrismes miliaires.

Au microscope, on rencontre des groupes de cellules en voie de répression granulo-graisseuse, envahies par du pigment ou des sels calcaires et à côté des cylindres nerveux, monoliformes, granuleux. N’y a-t-il pas là, dans cet ensemble de lésions, par elles-mêmes banales, mais éloquentes par leur réunion, l'explication très nette des retards considérables que nous verrons se produire chez les sujets examinés, parmi lesquels nous n’en rencontrerons pas un seul qu'il n'ait fallu

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faire violemment sortir de sa torpeur en le piquant, après mavoir rien pu obtenir par une excitation plus douce.

Nous nous trouvons d’ailleurs, ici encore, en parfaite communauté de résultats avec les observateurs dont nous avons déjà parlé; en effet Buccola nous donne, dans une première série de trois individus, les chiffres suivants :

Minna. Maxina. Moyenne.

Démence après manie............ 07135 07396 07211 Démencercalnerencr enr ren 07162 07426 07240 Démence après manie... ......... 07339 17095 07506

Dans une autre série d'observations portant sur huit déments, Buccola indique les moyennes oscillant entre 07282 et 07672, les minima variant entre 0”165 et 0376, les maxima entre 07442 et 1”’696.

Nous avons examiné huit individus, un seul à pu nous donner une série de chiffres à peu près complète et a réagi alternativement avec le pied et avec la main ; chez tous les autres il nous à fallu chercher par tâtonnement avec quel signal etaprès quelle excitation, on obtenait les séries de chifres les plus cohérentes; disons de suite que le pied nous à semblé être l'organe dont nos malades adaptaient le plus facilement les fonctions à tel ou tel service. Enfin deux se sout montrés incapables de nous fournir un résultat quelque faible qu’il fût.

Observation KE —- À. 77 ans.

Le malade, ancien gendarme, marmotte entre ses dents d’une facon incompréhensible, il joue avec le signal, rit niaisement, et reste un certain temps sans comprendre ce qu’on lui demande. La boule n’excitant pas suffisamment sa sensibilité, nous employons la pointe mousse avec laquelle il réagit d’une facon à peu près satisfaisante .

Observation I, — |.

Le malade atteint du délire religieux, ignorant son àge, comme tous Geux que nous verrons après lui, comprend encore suffisam-

ment ce que l’on veut de lui pour frapper la pédale quand on le pique à la main ; chez les autres nous ne retrouverons plus un degré d'intelligence aussi él2vé, ainsi chez le suivant:

Observation IE, — |.

Le chiffre de 3 secondes 444{l que nous avons obtenu n’a été donné par le malade que grâce à une modification du manuel opératoire ; on fixait la main après le petit crochet de la pédale et on piquait fortement, le malade en fuyant la douleur donnait alors les chiffres que nous avons notés.

Observation IV, — |). — Observation V. -— B. — Observation VE — |.

Nous employons le même procédé au pied que celui que nous venons d'indiquer comme ayant été suivi à la main dans l’observation précédente. L’orteil étant fixé à la pédale, nous piquons le pied du malade qui le retire devant la sensation douloureuse.

Dans ces conditions le temps oscille entre une et trois secondes,

Enfin les deux derniers déments que nous avons examinés n’ont absolument pu rien nous donner comme résultats, ils ne comprenaient même pas, quand.on leur disait de se coucher sur le lit où on devait les examiner. |

Avant de terminer disons encore que sauf le premier, aucun de nos malades n'avait plus de cinquante ans.

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