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HBelheni del.

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en augmentant de 5 à 7 millimètres la longueur de l’étincelle ; que Wundt, étudiant l'influence des excitations auditives, voit le temps de réaction diminuer au fur et à mesure que le son s'élève, pour augmenter ensuite quand le son tendait vers le maximum des vibrations perceptibles.

Voulant vérifier cette loi et savoir si nous devions la retrouver dans les différents cas pathologiques que nous nous proposions d'étudier, nous avons fait construire par M. Bellieni deux excitateurs (Ep et EP de la planche) dans lesquels nous avons remplacé la boule primitive de l'instrument par une pointe, conique dans Ep, aiguë dans EP, de façon à nous permettre d’exciter, à volonté légèrement ou fortement, le point du tégument externe auquel nous nous adressions.

On pourrait maintenant nous demander pourquoi, dans cette étude, nous avons négligé les sens spéciaux et pourquoi nous n’avons employé que des excitations tactiles aussi simples que possible, évitant même d’employer une excitation électrique. Si nous nous en rapportons aux résultats obtenus par les différents expérimentateurs, qui ont fait des essais sur les divers organes, nous trouvons les chiffres suivants qui expriment en centièmes de seconde les temps de réaction simple selon les sens excités.

Excitation Excitation Excitation lumineuse. auditive. cutanée électrique HIrSChS RE SE Ve 0 200 0 149 0.182 Euckelee. +... re 02057 0 1505 0.1548 DONUETS Eee en tee 0.188 0.180 0 154 (nuque). Wittich ......... ue 0.186 0 182 0 130 (ir).

Wundi nee 1: sÉ: 0.222 0 167 0 201 1 ee LS CITE RETNR 0.1506 0.136 0 1337 RORIÉS RE ere hEr 0 193 0.120 0.117 Nuerbachis serre 0 191 0.122 0.146 Buccola, 1re série...... 0.168 0.115 0.141 — DER Re 0.151 0.119 0 129 — DONS LE 2. 0,172 0.131 0 152

On voit donc que la réaction à l'impression lumineuse est constamment plus longue. La prédominance oscille ensuite

ES es

entre l'excitation auditive et l'excitation cutanée électrique. Mais, si nous nous reportons aux expériences que Buccola à faites sur trois individus, nous trouvons que l'excitation tactile simple donne encore des temps de réaction plus courts que l'excitation électrique de moyenne intensité ; témoin le tableau suivant :

AO LISE (HRÉUENATEER ES ; e

B 0136 BxCitation ss 01 i nn SR ST un pinceau. SRE enne.

CMOS 07167 k

et ces chiffres ne font que confirmer le résultat des recherches de Vintschgau et Hünigschmied.

Désireux d’avoir des résultats aussi dégagés que possible de toute complication, nous n'avons pas hésité à choisir le manuel opératoire qui donnait les chiffres les plus faibles et qui présentait en outre lPavantage d'exiger un appareil moins encombrant.

Que l’on se demande en effet avec Wittisch si la structure des organes sensoriels n'introduit pas un élément important dans la durée du temps de réaction ou qu’on attribue, avec Kriès et Auerbach, la plus longue durée du temps de réaction à une impression lumineuse aux processus chimiques intrarénitiens qui accompagnent l’acte de la vision ; où même que l’on se borne à considérer, avec Wittisch encore, la plus grande proximité des centres sensitifs et moteurs des membres dans le cerveau relativement à la distance qui sépare, par exemple, le noyau de réception des impressions auditives du centre moteur du bras, il est bien certain que c'est en s'adressant aux nerfs de la sensibilité générale que l’on à le plus de chances d'éliminer des erreurs d'expériences dont la valeur est encore actuellement impossible à apprécier. Nous pouvons enfin invoquer en faveur de notre manuel opératoire cette rai- SON que nous avons, en général, une plus grande habitude de coordonner nos incitations volontaires avec les impressions tactiles qu'avec n'importe quel autre genre d'impressions.

Les chiffres que nous donnons ci-dessus nous permettent

encore de ne pas tenir compte de causes d'erreur que l’on considère en général comme devant influer considérablement sur la valeur des résultats, Nous voulons parler de linfluence que peut avoir sur la vitesse que met le sujet à réagir Je fait qu'il voie où qu'il entende l'excitation avant de la sentir. Le temps nécessaire pour réagir à une excitation lumineuse ou auditive étant plus long que le temps nécessaire pour répondre à une excitation tactile, 1l est bien évident que si le sujet observé emploie le minimum de temps possible et le maximum d'attention, le résultat fourni par lui sera l'expression du temps nécessaire pour réagir au contact et non autre chose.

Jusqu'ici nous n'avons encore parlé que d'un seul mode de signal: la mise en contact par une simple flexion de doigis des deux bornes a et » de la pince $S de notre planche. Curieux de savoir de combien le dépla:ement du signal pouvait influer sur le temps nécessaire à son emploi, et prévoyant d’ailleurs l'impossibilité où seraient certains de nos sujets de se servir de leurs mains, nous avons fait construire la pédale P, dont les deux bornes & et b permettent, par leur rapprochement sous lPinfluence d’une très légère pression, d'employer cet instrument avec le pied aux mêmes usages que la pince $ avec Ia main.

Une dernière objection se présentait enfin à laquelle nous avons tenu à pouvoir répondre. On nous faisait observer que, la force avec laquelle nous piquions où nous touchions nos sujets n'étant pas réglée mécaniquement, il pouvait, de ce fait, s’introduire dans nos observations une cause d’erreur très sérieuse. Nous avons alors, avec le concours de M. Bellieni, établi un excitateur cylindrique dont nous donnons le dessin et dans lequel une pointe où une boule venait frapper la peau avec une vitesse constante. Dans ces conditions, nous avons constamment trouvé les mêmes oscillations et les mêmes moyennes qu'avec l’excitateur à main et nous avons ainsi acquis cette certitude que l'exercice nous avait donné dans la main une régularité suffisante pour que les erreurs inhérentes à cette cause pussent être considérées comme nulles.

Notre instrument étant bien connu, ainsi que les raisons qui nous ont déterminé à l’employer de préférence à tout autre, voici maintenant comment nous nous en servons : nous plaçons dans la main du sujet la pince-signal $S en lui expliquant comment, sitôt qu'ii se sentira toucher un point de la peau, il n'aura qu’à appuyer avec le pouce sur la vis située à l'extrémité de lune des branches et à maintenir sa pression pendant quelques instants ; puis nous le prions de fermer les yeux, au besoin, nous les maintenons fermés avec la main gauche, et, saisissant l’excitateur de la main droite, l'aiguille étant au zéro de lappareil, nous touchons un point de la peau. Le courant cesse de passer et l'aiguille se met en mouvement; le sujet serre la pince, le courant passe de nouveau; un aide placé devant le cadran note le point où l’aiguille s'arrête, puis il la ramène au zéro. Puis nous recommençons en ayant soin d'éviter toute cause de distraction et en priant de temps à autre le sujet de concentrer son attention sur ce qu’il fait. Les premiers chiffres obtenus sont négligés pour permettre au sujet de s’habituer à l'appareil. Quand nous avons obtenu 30 à 40 chiffres ayant sensiblement la même valeur, nous laissons le signal dans la main et nous allons successivement exciter la peau au niveau du sommet de l’acromion, de la pointe de la malléole externe et du sommet du grand trochanter. Le premier point excité et que nous désignons dans notre travail sous le nom d'Em. Thén., n’est pas à proprement parler l’éminence thénar, mais le dos de cette éminence, la peau qui recouvre la face dorsale du 1° métacarpien. Quittant ensuite l’excitateur à boule, nous prenons l’excitateur à pointe conique et nous prenons deux nouvelles séries de chiffres sur le 1°" métacarpien et au sommet de Pacromion.

Ceci fait, nous disons au sujet qu'il va sentir alternativement la pointe et la boule et qu’il ne devra réagir qu'à l’une de ces deux excitations, la pointe par exemple. Nous touchons alors irrégulièrement, et en cherchant à surprendre lindividu examiné, l’éminence thénar tantôt avec la boule, tantôt avec la

pointe, en ayant soin de ne faire passer le courant qu'à travers celui.des deux instruments auquel il doit réagir, si bien que l'aiguille ne se met en mouvement que pour être arrêtée.

Enfin nous substituons au signal à la main le signal au pied, et, avec les mêmes précautions, nous établissons encore deux séries de chiffres, la 1", en excitant lEm. Thén., la 2° en touchant la pointe de la malléole externe.

Nous terminons l’observation en examinant la sensibilité des points excités avec le compas de Weber, voulant savoir si nous pourrions établir un rapport entre les résultats fournis par ces explorations différentes.

Chaque sujet nous donne ainsi neuf séries de chiffres non identiques et dont il s'agit d'obtenir la moyenne. Prenons un exemple pour rendre l’explication plus facile. — Soit obtenue par excitation de l’Em. Thén., et réaction à la main la série suivante : |

4% 145 — 45 —"16 — 13 — 14 13 — 16 — 15 — 13 -- 16 — 16 14 — 15 — 16 — 16 — 15 — 19 15 — 16 — 13 — 15 — 15 — 21 45, 48.— 15 — 15 — 17 --15 27 — 9 — 31 — 15 — 15 — 14 43273 — 14 —17 — 13 — "16 45 — 44 — 15 — 15 — 15 — 15 AB MGL-MAG PE A6 — 150225

Soient 54 chiffres inscrits, les premiers ayant été laissés de côté. Nous trouvons le chiffre : 15 répété 22 fois.

15 répété 22 fois 14 — 6 —

49 } chacun 1 ou 2 fois.

Nous laissons de côté le chiffre 9 pour lequel une erreur d'expérience est toujours possible ; nous ne considérons pas non plus les chiffres 17, 18, 19, 21, 27, 31, qui, répétés isolément chacun une fois, ne sont que l’expression des moments d'inattention du sujet.

Restent donc : 92 x 15 — 330 CSI 84 LSI0 NI 0) CSL tr Re

Soit : 668

à diviser par 22 + 6 + 11 + 6 = 45,ce quidonne Æ— 14,84.

Si maintenant l’aiguille fait le tour du cadran en 1”1, par exemple, chaque division vaudra 1”,1/100; pour avoir le temps auquel équivaut ce chiffre de 14,73, nous le multiplierons par 1”1. Soient 16, 320 centièmes de seconde ou: 071632.

Mulüplions par 1,1 le plus faible et le plus élevé des chiffres obtenus, ce qui donne 9,9 et 34,1 et nous aurons ainsi une ligne de nos tableaux constituée.

t. minimum. t. maximum. T. moyen.

Une dernière question se posait: l'influence de lhabitude est-elle suffisante pour qu’une série obtenue comme nous venons de le dire ne puisse être considérée comme exacte dès la première fois ? Nous ne le croyons pas. Les premiers chiffres, ceux que nous ne prenons pas, subissent seuls l'influence de l’inexpérience du sujet ; une fois que lindividu a compris ce que l’on veut, les moyennes ne se modifient pas sensiblement ; seuls les chiffres extrêmes se rapprochent sous l’influence de lhabitude. Ainsi nous avons examiné à ce point de vue un de nos amis R., et nous avons trouvé pour la l'° série 071540 comme temps de réaction à la main, avec excitation à l’Em. Thén, et pour la 5" environ trois semaines après, c'est-à-dire avec un intervalle moyen de quatre jours entre cha-

que série, 0”15 15, c’est-à-dire une différence en moins de 0”0025. Quant aux chiffres extrêmes, ils étaient la première fois 0,06 et 0,22, la cinquième fois 0,13 et 0,18. Ce n’est donc que sur ce point spécial que porte l'influence de lhabitude et nous croyons pouvoir conclure avec Wundt que, dans certaines limites, elle disparait devant celle de lattention. Nous allons maintenant passer à l’étude des résultats obtenus.